JASON ANDERSON
“La pioggia è a 10 minuti di distanza!”
Seduto sulla sedia del regista del Team Kawasaki, ad aspettare che tutto finisse c’era il pilota Monster Energy Kawasaki, Jason Anderson.
Pronto a partecipare alla sua 14a stagione di Monster Energy AMA Supercross, il trentenne originario di Albuquerque, nel Nuovo Messico, si è divertito quando gli è stato chiesto se essere fuori al Glen Helen Raceway in una tempesta di pioggia di inizio inverno fosse tutto parte dello sfarzo e fascino di essere una gara di supercross factory milionaria.
“No, ma onestamente è piuttosto bello”, ha ragionato il campione AMA Monster Energy Supercross 450SX 2018. “Soprattutto quando vedi persone che conosci da molto tempo e semplicemente spari un po’ e esci. Sì, non è affascinante dato che siamo qui fuori sotto la pioggia e la sporcizia a Glen Helen , ma è piuttosto nostalgico per me, per la mia carriera e per il fatto che ho 30 anni e sto con persone che conosco da tutta la vita.
“Quindi voglio dire che quando si invecchia, diventa più normale, sai?” ha incoraggiato Anderson su tutto lo sforzo, il sollevamento pesante e l’impegno imponente coinvolti nel tentativo di correre per un titolo di supercross. “Fai cerimonie di apertura e vai alle gare e cose del genere e diventa normale. La cosa con me e ciò che mi fa andare avanti dal punto di vista competitivo è che voglio ancora essere bravo e sento ancora di avere fuoco dentro per competere ed essere uno dei migliori ragazzi al mondo nel supercross e nel motocross. E ad essere sincero, ogni volta che mi sveglio la mattina, è davvero, davvero bello e le mie giornate sono davvero soddisfatte ogni volta che riesco a lavorare con la mia squadra e risolvo i problemi. È un modo in cui uso il cervello e tutto questo mi tiene occupato e mi tiene fuori dai guai. E ora, ovviamente, la mia vita è un po’ cambiata. Posso tornare a casa da mia moglie e figlia. Anche nei sette mesi trascorsi da quando l’abbiamo avuta, sembra che tutto sia passato in un batter d’occhio. Sta iniziando ad essere molto più attiva e devi tenerla d’occhio adesso. È stato tutto davvero fantastico.”
Anderson, anche il campione AMA 250SX West Region Supercross del 2014, ha continuato mentre cadeva la pioggia, parlando della quantità di sacrificio, richiesta e impegno coinvolti nell’essere un pilota ufficiale a pieno titolo che dovrebbe vincere eventi principali e lottare per i campionati.
“Esigente al cento per cento”, ha detto. “C’è molta richiesta anche da parte della mia famiglia. Realisticamente, devo trascinare mia moglie e mia figlia per circa 31 fine settimana all’anno. Vivo in California, quindi quando abbiamo le gare della East Coast, e volare sei ore a tratta. Volo lì venerdì e ritorno domenica. Io vado al lavoro e loro sono a casa. Per quanto affascinante possa sembrare dall’esterno, è dura per noi. Fortunatamente, mia moglie è davvero molto solidale nel modo in cui vede che sono in grado di vivere il mio sogno e tutto il resto. Ci sono sacrifici che fai, ma allo stesso tempo puoi guadagnare molto bene e fortunatamente posso uscire con persone che hanno molto interessi comuni con me. Tutti amiamo quello che facciamo e non penso che arriveresti a questo livello se non lo amassi fino a un certo punto.”
Ad un certo punto della conversazione, il discorso si è spostato sui risultati delle gare e sull’importanza quasi vitale o mortale che rappresentano per un pilota e un team di corse come Anderson e Monster Energy Kawasaki.
“Sì, per quanto riguarda i risultati, è dura per te perché penso che per molti di noi che lo hanno fatto per così tanto tempo, sia davvero dura mentalmente perché penso che gran parte della nostra autostima derivi dai nostri risultati,” Anderson ha detto. “Ogni volta che non ottieni i migliori risultati, è dura per te nel corso delle settimane. Per me, che sto per compiere il mio 14esimo anno(Di competizioni n.d.r.), fortunatamente a questo punto so che se avrò dei momenti difficili con i risultati e che se continuo a scavare, so che i risultati prima o poi arriveranno. Sono fortunato ad essere nella posizione in cui so che se lo faccio, i risultati arriveranno. Per alcune persone, scavano, scavano e scavano e non arriva mai nulla. Ma quando ottieni i risultati e sei sul podio e fai tutto questo, è una bella sensazione ed è ciò che ti fa tornare per averne di più.
Un pilota che è sempre stato se stesso con il suo modo di fare le cose, Anderson, con il soprannome di El Hombre e la propensione a creare video su YouTube e post su TikTok e Instagram con i suoi colleghi del Team Fried, ha sicuramente intrattenuto e persino ispirato gli appassionati di corse in tutto il mondo.
“È difficile perché con il nostro sport hai sponsor e cose del genere, quindi dovresti comportarti in un certo modo ed essere una certa persona”, ha spiegato Anderson parlando di tutto a modo suo. “Ho sempre avuto momenti difficili questo, quindi penso che negli anni sono diventato un po’ più tranquillo nei confronti del pubblico. Sì, lo faccio diversamente. Per quanto mi riguarda in questo momento, vivo a Laguna Beach e guido in California e questo è un po’ raro per i ragazzi della classe 450 al giorno d’oggi. Molti di loro vivono in Florida. L’ho fatto, ma sono un ragazzo della West Coast. Sono cresciuto nel New Mexico e adoro stare qui. Adoro il clima e sono abbastanza fortunato e ho fatto abbastanza bene da permettere a me e mia moglie di vivere in una zona bellissima. Lavoro duro e farò tutto quello che posso, ma c’è una parte di me, e immagino si possa dire la mia umanità, che volevo mantenere. Sento che abbiamo rinunciato abbastanza a questo sport e ho fatto il lavoro in Florida per otto anni e avevo quell’umidità, il caldo estivo e tutto il resto e mi sono detto: “Otterrò il lavoro qui in California”. ‘”
E cosa spera di ottenere il pilota veterano all’inizio della stagione agonistica 2024?
“Mi piacerebbe vincere più gare e mi piacerebbe pensare che più vittorie possano portarmi ad avere più successo col passare degli anni, sai?” Egli ha detto. “Abbiamo una nuova moto per quest’anno e penso che sia un po’ migliore di quella dell’anno scorso e penso che ci siano alcune aree in cui ci sentiamo un po’ più a nostro agio. Penso anche che il ritmo dell’anno scorso sia aumentato dell’anno precedente e penso che abbiamo avuto difficoltà a trovare un assetto che mi aiutasse ad avere quel ritmo. Ma detto questo, l’anno scorso, e anche se non è andata bene come avrei voluto, penso di sapere che sono stato ancora in grado di essere P1 sul tabellone e sarei stato ancora sul podio alcune sere e sono stato in grado di vincere gare di quali con relativa facilità. So che il mio talento e la mia abilità sono ancora lì. Degli eventi principali non era presente. E c’è anche un’altra cosa: avrei avuto mia figlia l’anno scorso. Era un po’ difficile quando hai quel piccolo evento della vita. Stavo cercando di correre e andavo alla pista di allenamento e ero preoccupato che mia moglie fosse stressata per la gravidanza. Non volevo farmi male o qualcosa del genere. In questo momento abbiamo nostra figlia e siamo in una buona posizione nella vita, quindi penso che andrà tutto bene, per aiutarmi e avvantaggiarmi molto.
“Sapete, ho appena firmato un contratto di due anni con la Kawasaki,” ha continuato. “Ad essere onesti, guardandomi dall’esterno, non mi vedresti come una persona molto socievole, ma in qualsiasi squadra in cui sia mai stato, posso davvero andare d’accordo con chiunque. Con Kawasaki è davvero un’ottima casa per me perché supportano il modo in cui lo faccio. Vivo in California e non insistono su alcune cose e mi piace lavorare con il marchio. Quindi per quanto mi riguarda, ho un contratto di due anni e tutto il mio obiettivo è essere abbastanza bravo da dovermi firmare nuovamente per altri due anni, sai? Questo è davvero un mio grande obiettivo ed è essere competitivo ed essere uno di quei ragazzi che acquistano il primo livello.”
“In questo momento è difficile perché ho 30 anni e devo cambiare il mio modo di pensare a come guido la mia moto”, ha continuato Anderson, guardando la sua Kawasaki KX450 2024 messa a punto dal rock-di Anderson. il meccanico stabile Jason “Rango” Montoya. “Non è solo una questione di forma fisica. In realtà devi avere velocità, talento e forma fisica. Devi avere tutto insieme. E penso anche che le moto stiano arrivando a un livello in cui puoi guidarle in modo diverso e più veloce ed è un cambiamento e penso che tu lo capisca. È un’evoluzione. Devo seguire l’onda altrimenti rimarrò indietro e mi piacerebbe essere un trentenne che non viene lasciato indietro e lo è ancora. il vecchio bravo ragazzo. Amo ancora questo sport e non c’è nient’altro che preferirei fare. Il mio obiettivo è avvicinarmi ai 35 anni quando avrò finito. ”
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JASON ANDERSON
“Rain is 10 minutes away!”
This was Jim “Bones” Bacon playing weatherman last week when an unexpected rain storm blew off of the Pacific Ocean and held station over San Bernardino, California, at Glen Helen Raceway. Present for a pre-season test being conducted by the Monster Energy Kawasaki race teams, the brand’s 2024 450cc and 250cc team riders were testing and training in unison when the rains came and sent everyone fleeing for shelter. Sitting in a Team Kawasaki director’s chair and waiting it all out was Monster Energy Kawasaki rider Jason Anderson.
Poised to enter his 14th season of Monster Energy AMA Supercross, the 30-year-old native of Albuquerque, New Mexico, was amused when asked if being out at Glen Helen Raceway in a driving early winter rain storm was all part of the glitz and glamor of being a millionaire factory supercross race.
“No, but it is honestly pretty cool,” reasoned the 2018 AMA Monster Energy Supercross 450SX Champion. “Especially when you see people that you’ve known for a long time and you just kind of shoot the shit a little bit and hang out. Yeah, it’s not glamorous as we’re out here in the rain and the dirt at Glen Helen, but it’s pretty nostalgic for me and my career and me being in my 30s and being around people I’ve known my whole life.
“So I mean as you get older, it does become more normal, you know?” furthered Anderson on all of the effort, heavy lifting and commanding commitment involved in attempting to make a run at a supercross title. “You do opening ceremonies and you go to the races and everything like that and it does become normal. The thing with me and what keeps me going competition-wise is that I still want to be good and I still feel like I have fire in me to compete and be one of the best guys in the world at supercross and motocross. And to be honest, whenever I wake up in the morning, it’s really, really nice and my days are really fulfilled whenever I’m able to work with my team and kind of problem-solve. It’s a way I use my brain and it all keeps me busy and keeps me out of trouble. And now, obviously, my life has changed a little bit. I get to come home to my wife and daughter. Even in the seven months since we’ve had her, it seems like it has all gone by in a blink of an eye. She’s starting to be way more active and you’ve got to keep an eye on her now. It’s all been pretty awesome.”
Anderson, also the 2014 AMA 250SX West Region Supercross champion, continued on as the rain fell, speaking to the amount of sacrifice, demand, and commitment involved in being a full-on factory rider expected to win main events and contend for championships.
“One hundred percent demanding,” he said. “There is a lot of demand on my family, too. Realistically, I’ve got to drag my wife and my daughter around 31 weekends out of the year. I live in California, so when we have East Coast races, that is flying six hours each way. Fly there on Friday and fly back on Sunday. I go to work and they’re at home. As glamorous as it can seem from the outside, it’s tough on us. Luckily, my wife is really, really supportive in the way where she sees I’m able to live my dream and everything like that. There are sacrifices you make, but at the same time, you can make a very good living and luckily I get to hang out with people that have very common interests with me. We all love what we do and I don’t think you’d make it to this level if you didn’t love it to a certain extent.”
At one point during the conversation, the talk turned to race results and the almost life and death importance they present to a rider and race team such as Anderson and Monster Energy Kawasaki.
“Yeah, as far as the results, it is tough on you because I think for a lot of us who have done it for so long, it’s really hard mentally because I think a lot of our self-worth comes from our results,” Anderson said. “Whenever you don’t have the best results it’s hard on you throughout the weeks. For me, and I’m going on my 14th year, luckily at this point I know that if I have some tough times with results and that if I keep digging, I know that the results will eventually come. I’m lucky to be in the position that I know that if I do that, the results will come. For some people, they dig, dig, and dig and nothing ever comes of it. But when you do get the results and you are on the podium and you are doing all of that, it is a cool feeling and it’s what keeps you coming back for more.”
A racer who has always been his own guy with his own way of doing things, Anderson, with the nickname El Hombre and penchant for creating YouTube videos and TikTok and Instagram posts featuring his Team Fried colleagues, has certainly entertained and even inspired racing fans the world over.
“It’s tough because with our sport you have sponsors and stuff, so you’re supposed to act a certain way and be a certain person,” explained Anderson of going about it all in his very own way. “I always had a hard time with that, so I think over the years I became a little bit more quiet towards the public. Yes, I do it differently. For me right now, I live in Laguna Beach and I ride in California and that’s kind of rare for the 450cc class guys nowadays. A lot of them live in Florida. I did that, but I’m a West Coast kid. I grew up in New Mexico and I love being out here. I love the weather and I’m lucky enough and have done well enough for me and my wife to live in a very beautiful area. I work hard and I’ll do everything I can, but there is a part of me, and I guess you could say my humanity, that I wanted to keep. I feel like we give up enough with the sport and I did the Florida thing for eight years and had that humidity and summer heat and all of that and I said to myself, ‘I’m going to get the job down here in California.'”
And what does the veteran racer hope to achieve come the start of the 2024 racing season?
“I would like to be a multiple race winner and I would like to think that multiple wins can carry me to more success as the years goes on, you know?” he said. “We have a new bike for this year and I think it’s quite a bit better than our bike was last year and I think there are some areas where we are a little bit more comfortable on it. I also think the pace last year got raised from the year previous and I think we were having a hard time finding a setting to help me be on that pace. But with that said, last year, and even though it didn’t go as good as I would have liked it to, I think I knew that I would still be able to be P1 on the board and I’d still be on the podium some nights and I was able to win heat races relatively easily. I know my talent and skill is still there. The execution of the main events was not there. And another thing too, I was having my daughter last year. It was kind of hard when you have that little life event. I was trying to race and I’d go to the practice track and I’d be worried about my wife being stressed-out with being pregnant. I didn’t want to get hurt or anything like that. Right now we have our daughter and we are in a good place in life, so I think that is going to help and benefit me a lot.
“You know, I just did a two-year deal with Kawasaki,” he continued. “To be honest, I feel like from the outside looking in, you wouldn’t see me as too much of a social person, but any team I’ve ever been on, I can really get along with anyone. With Kawasaki it’s a really good home for me because they support the way I go about it. I live in California and they’re not pressing me on stuff and I enjoy working with the brand. So for me, I have a two-year deal and my whole goal is to be good enough to where they have to re-sign me for another two years, you know? That’s really a big goal of mine and that’s to be competitive and be one of those first-tier signing guys. That’s where I want to be.
“Right now it is tough because I’m in my 30s and I’m having to change my way of thinking about how I ride my motorcycle,” continued Anderson, looking over at his 2024 Kawasaki KX450 being tuned-on by Anderson’s rock-steady mechanic Jason “Rango” Montoya. “It’s not all about fitness. You actually have to have speed, talent and fitness. You have to have it all together. And I also think the bikes are getting to a level where you can ride them differently and faster and it’s a change and I think you see that. It’s an evolution. I’ve gotta go with the wave or else I’m going to be left behind and I’d love to be a 30-year-old that isn’t left behind and still be the cool old guy. I still love the sport and there is nothing else I’d rather do. My goal is to be closer to 35 years old by the time I’m done.”
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