The Hot Step
Maxime Renaux è tornato zoppicando al Gran Premio dopo aver saltato otto round con un piede rotto e ha immediatamente fissato l’asticella per un salto in alto.
Di Adam Wheeler
Il pilota ufficiale Yamaha Maxime Renaux ha evitato molti passaggi fisici nel paddock di Uddevalla per il recente Gran Premio di Svezia, ma ciò non ha impedito al campione del mondo MX2 2021 e al debuttante dell’anno MXGP 2022 di andare avanti al passo per il suo ritorno alle corse.
Il 23enne ha zoppicato sotto il tendalino Monster Energy Yamaha per gran parte del tempo piovoso e fangoso in Scandinavia, e ha dovuto “riscaldare” l’ultima parte operata della sua anatomia con una serie di esercizi accurati prima di saltarci sopra. l’YZ450F per tentare il terreno svedese. Che il francese sia tornato in pista dopo la grave crisi del Gran Premio di Spagna di maggio è stato impressionante e sorprendente. Anche il fatto che sia andato 13-3 per il 6° posto assoluto mi ha aperto gli occhi. La dice lunga per i suoi standard impossibili il fatto che abbia valutato la scorecard come un “GP medio”.
Astuto, aperto e intelligente come sempre, Renaux si è fermato durante la sua cena a base di insalata e tonno domenica sera per spiegare perché era in pista così presto, cosa pensava della difficoltà del terreno di Uddevalla e della sfida di raggiungere il traguardo in MXGP. Mentre fai fatica a camminare…
Maxime, il ritorno ai Gran Premi è andato meglio di quanto ti aspettavi?
Ah, in realtà non mi aspettavo nulla perché so di essere molto lontano dall’essere sano e al 100%. Il piede fa ancora molto male e sono venuto qui per usare il GP come allenamento e per lavorare sulle partenze, sulla moto. Quando ero a malapena tra i primi dieci per le qualifiche e la gara di Quali, non mi sentivo così bene… ma la prima manche è andata bene per un po’; Stavo lottando per i primi cinque, poi ho commesso due errori che mi sono costati la lotta. 3° posto nella seconda manche: era abbastanza buono per una rimonta. Alla fine posso dire di aver raggiunto un buon livello. È buono rispetto a quanto allenamento ho avuto.
Jeffrey Herlings, che ti ha inseguito per tutto il percorso, ha detto che hai guidato molto bene e non hai mai commesso un errore in quella seconda manche.
Credo che uno dei miei più grandi punti di forza sia gestire una gara e rimanere concentrato. Puoi stare alle mie spalle e fare quello che vuoi, andare a sinistra-destra-sinistra-destra ma perdo a malapena la calma. Posso mantenere la concentrazione. Ho lavorato duramente per quella seconda manche. Mi sono concentrato sulla mia traiettoria e ho messo la moto esattamente dove volevo. Aveva anche a che fare con il mio piede e con l’incapacità di appoggiarlo nelle curve giuste. Quando ho visto il fango, ho pensato “oh, wow… non sarà facile”. Sapevo che sarebbe stato davvero scivoloso… ma sono riuscito a gestirlo. Il lavoro è finito per oggi.
Sei frustrato da Uddevalla come gli altri?
È vero che si tratta principalmente di una linea ma, allo stesso tempo, cosa possiamo fare quando è una festa del fango come questa? Puliamo la linea e poi non vogliamo staccarla! Immagino che sia difficile preparare bene la pista quando ci sono così tante classi. Con le 250 e 125 europee tutto procede molto velocemente durante il programma giornaliero. Non penso che possano fare molto di più. Dobbiamo metterci al loro posto [della troupe di pista]. Non era la pista più divertente da guidare perché non hai molte opzioni ma allo stesso tempo sento che è diventata più così negli ultimi anni con il motocross perché scavano di più le piste e non le lasciano così piatte . Quando ottieni questo tipo di solchi, ne hai uno buono e gli altri sono fottuti. Forse è parte del motivo per cui un ragazzo come Prado è così bravo e coerente. Le sue partenze di solito sono puntuali e riesce a ottenere una buona posizione sulle cose sicure per la maggior parte del tempo. Questo è ciò che serve. Immagino che lo sport sia cambiato un po’ rispetto a prima. Dobbiamo rendercene conto e non c’è molto che possiamo fare al riguardo.
Infine, perché tornare in queste condizioni? Ernee e la possibile selezione per il Motocross delle Nazioni sono il motivo principale?
Di sicuro Ernee è nella mia mente. Voglio essere lì al 100% e correre per la squadra francese. Voglio dare il massimo e spero di essere selezionato perché i francesi hanno tante possibilità e talenti. Vedremo. Inoltre, a livello personale, volevo tornare a correre perché è importante non aspettare troppo a lungo. Non voglio tornare e mettermi pressione dicendo “giusto, devo vincere di nuovo adesso”. Meglio avere meno aspettative e concentrarmi su altre cose che prima non potevo perché puntavo sempre alla vittoria del GP o al podio. È una “lotta” personale e interna e un processo di apprendimento per mettere da parte il mio ego ed essere soddisfatto di un GP medio come quello di oggi. Questo fa parte della mia evoluzione, quindi ne sono abbastanza felice.
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The Hot Step
Maxime Renaux limped back to Grand Prix after missing eight rounds with a broken foot and immediately set the bar for a high jump.
By Adam Wheeler
Factory Yamaha rider Maxime Renaux avoided many physical steps around the Uddevalla paddock for the recent Grand Prix of Sweden but that didn’t stop the 2021 MX2 world champion and 2022 MXGP rookie of the year from getting ahead at pace for his racing return.
The 23-year-old hobbled through the Monster Energy Yamaha awning for the most part of the rainy and muddy affair in Scandinavia, and had to ‘warm-up’ the latest operated part of his anatomy with a series of careful exercises before jumping on the YZ450F to attempt the Swedish terrain. That the Frenchman was back on track at all after the serious crunch at the Spanish Grand Prix in May was impressive and surprising. That he went 13-3 for 6th overall was also an eye-opener. It says something for his own impossible standards that he evaluated the scorecard as an “average GP”.
Astute, open, and intelligent as ever, Renaux paused during his dinner of salad and tuna on Sunday evening to explain why he was on track so early, what he thought of the difficulty of the Uddevalla terrain and the challenge of making the grade in MXGP while struggling to walk…
Maxime, did the return to Grand Prix go better than you expected?
Ah, I actually didn’t expect anything because I know I am very far from being healthy and 100%. The foot is still hurting a lot and I came here to use the GP as training and to work on my starts, work on my bike. When I was barely in the top ten for qualifying and the Quali race then it didn’t feel so great… but the first moto was good for a while; I was fighting for the top five then I made two mistakes which cost me that fight. 3rd place in the second moto: that was pretty good for a comeback. In the end I can say that I made a good level. It’s good compared to how much training I’ve had.
Jeffrey Herlings, who was chasing you all the way, said you rode really well and never made a mistake in that second moto…
I believe one of my biggest strengths is to manage a race and stay focussed. You can be on my back and do whatever you want, go left-right-left-right but I barely lose my calm. I can keep the focus. I worked [hard] for that second moto. I concentrated on my line and putting my bike exactly where I wanted. It was also to do with my foot, and not being able to put it down in the right corners. Today, when I saw the mud, I thought ‘oh, wow…this will not be easy’. I knew it would be really slippery…but I was able to manage it. The job is done for today.
Where you as frustrated by Uddevalla as the others?
It’s true that it is mainly one line but, at the same time, what can we do when it’s a mud-fest like this? We clean the line and then we don’t want to go off it! I guess it difficult to do good track preparation when there are so many classes. With the European 250s and 125s everything is going very fast [during the day schedule]. I don’t think they can do much more. We need to put ourselves in their [the track crew’s] place. It wasn’t the most enjoyable track to ride because you don’t have many options but at the same time I feel it’s become more like this in the last years with motocross because they rip the tracks more and don’t leave them so flat. When you get those kinds of ruts then you have one good one and the others are f**ked. It’s maybe part of the reason why a guy like Prado is so good and consistent. His starts are usually on-point and he can get a good position on the safe stuff most of the time. That’s what it takes. I guess the sport has changed a little bit compared to before. We need to realise this, and there is not much we can do about it.
Lastly, why come back in this condition? Is Ernee and possible selection for the Motocross of Nations the main reason?
For sure Ernee is in my mind. I want to be 100% there and to race for the French team. I want to give my best and I hope I will be selected because the French have a lot of possibilities and talent. We will see. Also, on a personal note, I wanted to be back riding because it is important not to wait too long. I don’t want to come back and put pressure on myself by saying ‘right, I need to be winning again now’. Better to have less expectations and to focus on some other things that I could not before because I was always going for the GP win or the podium. It’s a personal, internal ‘fight’ and a learning process to put my ego aside and be satisfied with an average GP like today. This is part of my evolution, so I am pretty happy about it.
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