NOTIZIE FLASH: 450SX Crown soddisfa la spazzata del campionato AMA SX ’23 di Honda
Chase Sexton conquista il primo titolo AMA Supercross di classe regina della Honda in 20 anni
La corona 450SX segue i titoli 250SX East e West di Hunter e Jett Lawrence
SALT LAKE CITY, Utah (13 maggio 2023) – Con una vittoria nell’evento principale sabato sera a bordo della sua CRF450RWE al Rice-Eccles Stadium di Salt Lake City, Chase Sexton ha concluso il campionato 2023 SX 450 al finale della serie AMA Supercross. Questa corona di classe regina segue i due titoli 250SX dei colleghi del Team Honda HRC di Sexton, con Jett Lawrence che ha conquistato il campionato della regione occidentale lo scorso fine settimana a Denver e Hunter Lawrence che si è guadagnato gli allori della regione orientale due settimane fa a Nashville.
Questo è stato particolarmente meritato, poiché l’estenuante serie di 17 round ha eliminato un numero di top rider per infortunio. Sexton ha perseverato, collezionando sei vittorie nel main event, ed è stato costantemente il pilota più veloce di tutti, qualificandosi al vertice in 14 dei 17 round. Il 23enne ha ottenuto diversi punteggi migliori della stagione, tra cui la maggior parte dei podi (13), la maggior parte dei primi cinque risultati (16), la maggior parte delle vittorie nelle gare di qualifica (otto) e la maggior parte dei giri in testa. Degna di nota è stata la traiettoria ascendente di Sexton; mentre la sua velocità pura è stata impressionante per tutta la stagione, ha dovuto lavorare sodo per eliminare gli errori che gli sono costati la vittoria nei primi round.
Nato a La Moille, Illinois, Sexton è un membro di lunga data della famiglia Honda, avendo firmato con la squadra amatoriale di Factory Connection nel 2015. Nel 2018 è passato alla squadra professionistica di quell’operazione, con la quale ha vinto il 250SX East Region Championship nel 2019 e 2020. Sexton è passato alla squadra ufficiale Honda a metà anno, ed è stato regolarmente sul podio durante la stagione 2021. L’anno scorso lo ha visto guadagnare la sua prima vittoria nella classe regina AMA Supercross, ed è stato vittorioso spesso all’aperto, combattendo duramente con Eli Tomac per tutta la serie prima di finire secondo nella corsa al titolo.
“Wow, 2023 450 Supercross Champion, non sembra nemmeno ancora reale”, ha detto un emozionato Sexton dopo la gara. “È quello per cui ho lavorato da quando avevo due anni e mezzo, quando sono salito per la prima volta su una moto da cross; da allora, questo è stato l’obiettivo. Quest’anno non è stato sicuramente facile; Sono stato su e giù a metà stagione, ma ho ottenuto quattro delle ultime sei vittorie, alla fine sono arrivato davvero forte, quando ne avevo bisogno. Significa così tanto per me. Non potrei chiedere un gruppo di persone migliore intorno a me: il nostro team, tutti. Sono super, super grato e felice.
La corona di Sexton significa molto per tutti al Team Honda HRC e all’American Honda, anche più di quanto farebbe normalmente un risultato del genere; sebbene la Honda abbia il maggior numero di vittorie in gare AMA Supercross di qualsiasi produttore (228, 44 in più rispetto al secondo posto), il titolo AMA Supercross di classe regina le è sfuggito da quando Ricky Carmichael lo ha vinto 20 anni fa. Detto questo, questa è la sedicesima volta che la Honda vince il titolo (un record), con i precedenti campioni Honda tra cui leggende come Donnie Hansen, David Bailey, Johnny O’Mara, Rick Johnson, Jeff Stanton, Jean-Michel Bayle, Jeremy McGrath e Carmichael.
Questo segna solo la terza volta che un produttore ha vinto tutti e tre i campionati AMA Supercross nella stessa stagione, con uno degli altri due vinto anche dalla Honda; nel 1991, Bayle del Team Honda ha superato la classe regina, con McGrath e Brian Swink di Peak / Pro Circuit Honda che hanno conquistato rispettivamente le corone occidentali e orientali. Quest’ultima conquista del titolo segna la prima volta che è stata raggiunta da una squadra e la Honda ha anche vinto il campionato 2023 AMA Supercross Manufacturers per la terza volta consecutiva. Inoltre, Colt Nichols, pilota del Team Honda HRC, ha vinto il premio 2023 AMA 450SX Rookie of the Year. Tutto questo avviene durante una stagione in cui la Honda segna il 50° anniversario della sua prima moto da cross di produzione, la CR250M Elsinore, che Gary Jones ha portato al primo campionato AMA Motocross della Honda nel 1973.
“Questa è stata davvero un’incredibile stagione AMA Supercross e il titolo di classe regina di Chase è la ciliegina sulla torta”, ha dichiarato Brandon Wilson, Manager of Sports and Experiential presso American Honda. “È stato un piacere assistere allo sviluppo di Chase nel pacchetto completo negli ultimi mesi, aggiungendo costanza e abilità da corsa alla velocità assoluta che ha esibito per un po’ di tempo. Come chiunque altro, noi di Honda sappiamo che il livello di competizione è il più alto possibile in questa serie, quindi questo è davvero un risultato impressionante. A nome di tutti in American Honda e HRC, nonché di concessionari, clienti e fan Honda, grazie a Chase e all’intero team per averci riportato al top.
Sexton e il resto del Team Honda HRC ora si prendono una meritata pausa di una settimana prima di dare il via alla serie AMA Pro Motocross a Pala, in California, il 27 maggio.
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A proposito di Honda americana
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NEWS FLASH: 450SX Crown Fulfills Honda’s ’23 AMA SX Championship Sweep
- Chase Sexton takes Honda’s first premier-class AMA Supercross title in 20 years
- 450SX crown follows 250SX East and West titles by Hunter and Jett Lawrence
SALT LAKE CITY, Utah (May 13, 2023) — With a main-event win Saturday evening aboard his CRF450RWE in Salt Lake City’s Rice-Eccles Stadium, Chase Sexton wrapped up the 2023 450SX Championship at the AMA Supercross series finale. This premier-class crown follows on the heels of twin 250SX titles by Sexton’s Team Honda HRC colleagues, with Jett Lawrence having clinched the West Region Championship last weekend in Denver, and Hunter Lawrence having earned the East Region laurels two weeks ago in Nashville.
This one was particularly hard-earned, as the grueling 17-round series eliminated a number of top riders through injury. Sexton persevered, collecting six main-event wins, and he was consistently the fastest rider of all, qualifying on top at 14 of the 17 rounds. The 23-year-old set several season-best marks, including most podium finishes (13), most top-five results (16), most heat-race wins (eight) and most laps led. Of note was Sexton’s upward trajectory; while his pure speed was impressive all season, he had to work hard to eliminate errors that cost him wins in the early rounds.
A native of La Moille, Illinois, Sexton is a longtime member of the Honda family, having signed with Factory Connection’s amateur squad in 2015. In 2018 he transitioned to that operation’s professional team, with whom he won the 250SX East Region Championship in 2019 and 2020. Sexton moved up to the factory Honda squad midyear, and he was a regular podium finisher during the 2021 season. Last year saw him earn his first AMA Supercross premier-class win, and he was victorious often outdoors, battling Eli Tomac hard throughout the series before finishing a close second in the title chase.
“Wow, 2023 450 Supercross Champion—it doesn’t even feel real yet,” an emotional Sexton said following the race. “It’s what I’ve worked for since I was two-and-a-half years old, when I first got on a dirt bike; since then, this has been the goal. This year was definitely not easy; I was up-and-down in the middle of the season, but I got four of the last six wins—really came on strong at the end, when I needed to. It means so much to me. I couldn’t ask for a better group of people around me—our team, everybody. I’m super, super thankful and happy.”
Sexton’s crown means a great deal to everyone at Team Honda HRC and American Honda—even more than such an accomplishment normally would; although Honda has the most AMA Supercross race wins of any manufacturer (228, or 44 more than second place), the premier-class AMA Supercross title has eluded them since Ricky Carmichael earned it 20 years ago. That said, this is the 16th time that Honda has won the title (a record), with past Honda champions including such legends as Donnie Hansen, David Bailey, Johnny O’Mara, Rick Johnson, Jeff Stanton, Jean-Michel Bayle, Jeremy McGrath and Carmichael.
This marks only the third time that a manufacturer has won all three AMA Supercross Championships in the same season, with one of the other two also having been accomplished by Honda; in 1991, Team Honda’s Bayle topped the premier class, with Peak/Pro Circuit Honda’s McGrath and Brian Swink taking the West and East crowns, respectively. This latest title sweep marks the first time that it has been accomplished by one team, and Honda also collected the 2023 AMA Supercross Manufacturers Championship for the third consecutive time. In addition, Team Honda HRC rider Colt Nichols took the 2023 AMA 450SX Rookie of the Year Award. This all comes during a season in which Honda marks the 50th anniversary of its first production motocross bike, the CR250M Elsinore, which Gary Jones rode to Honda’s first AMA Motocross Championship in 1973.
“This has truly been an incredible AMA Supercross season, and Chase’s premier-class title is the cherry on top,” said Brandon Wilson, Manager of Sports and Experiential at American Honda. “It has been a pleasure to witness Chase develop into the complete package over the past few months, adding consistency and race craft to the outright speed that he has exhibited for some time. As much as anyone, we at Honda know that the level of competition is as high as it gets in this series, so this is truly an impressive accomplishment. On behalf of everyone at American Honda and HRC, as well as Honda dealers, customers and fans, thank you to Chase and the entire team for putting us back on top.”
Sexton and the rest of Team Honda HRC now take a much-deserved one-week break before kicking off the AMA Pro Motocross series in Pala, California, on May 27.
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