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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’

Vialle di nuovo sulla curva di apprendimento veloce … questa volta per il supercross

Il doppio campione del mondo MX2 Tom Vialle ha fatto il suo debutto in AMA Supercross a Houston per il quinto round della stagione 2023 e la data di apertura della serie 250SX East. Il 22enne ha condotto due giri ed è stato in lizza per il podio per la maggior parte dell’evento principale fino a quando due piccoli errori nelle fasi finali lo hanno portato al 7° posto.

Houston è stata la prima gara di supercross in assoluto del francese e ha segnato la fine di un periodo frenetico quando ha conquistato il titolo MX2 2022 durante gli ultimi giri dell’ultima manche dell’ultimo Gran Premio della stagione in Turchia a settembre e poi è volato direttamente in Florida. Il passaggio all’ala nordamericana della Red Bull KTM è stato rapido, tanto che Vialle non ha potuto impegnarsi con il Team France per il Motocross delle Nazioni al RedBud e ha dovuto acclimatarsi rapidamente alle esigenze del supercross.

La sfida della migrazione, il cambio di squadra e il confronto con il supercross sono stati scoraggianti per il pilota che ha debuttato a livello di campionato del mondo solo nel 2019 e ha conquistato due corone in quattro anni.

“Dopo il primo mese ero tipo ‘uf, sarà difficile’. In effetti, se dovessi passare di nuovo dal motocross al supercross, non sono sicuro che lo farei “, ha ammesso Vialle in un’intervista. “Era la guida: le persone di cui non avevi mai sentito parlare erano molto veloci, girano così velocemente, la moto è molto diversa e tutto era così radicale rispetto a quello che sapevo. Ci sono voluti alcuni mesi e molto lavoro ed è stato solo nelle ultime settimane prima del primo round in cui ho fatto dei grandi passi avanti e sono migliorato molto. Dovremo vedere come andranno le gare, ma la progressione è stata dura”.

Vialle ha concentrato la sua attenzione sulla divisione East a otto gare per beneficiare della data di inizio posticipata. Il suo regime di allenamento con il famoso specialista Aldon Baker non era una palla curva, ma i dettagli del supercross erano un nuovo confine. “L’allenamento che ho fatto con Joel [Smets, Red Bull KTM MXGP Trainer] negli ultimi tre-quattro anni è stato molto duro, quindi so cosa vuol dire spingere forte: non credo di potermi allenare più di quanto ho fatto in preparazione per i GP “, ha detto. “È stato molto. Quindi, il lavoro con Aldon non è stato più difficile. Ciò che è stato più difficile è stato guidare così tanto supercross; è stato duro per il mio corpo e il tasso di respirazione più elevato. Inoltre, il caldo e l’umidità in Florida, wow. Le sezioni ritmiche sono state difficili perché non si tratta solo di saltarci sopra, ma di superarle e farlo in sicurezza”, ha aggiunto, parlando delle specifiche tecniche. “Se non attacchi quelle sezioni, puoi perdere mezzo secondo al giro. C’è molto da fare.

Vialle è alla ricerca di nuove aggiunte al suo impressionante CV negli Stati Uniti e la transizione ha seguito un notevole duello MX2 del 2022 con il rivale Monster Energy Yamaha Jago Geerts; una rivalità che risale al 2020. “La Turchia è stata la decisiva di un campionato lungo un anno in soli trenta minuti: una manche”, ricorda. “Abbiamo iniziato quella gara e chi è arrivato davanti è stato campione; era come se avessimo fatto tutta la stagione per niente! È stato piuttosto folle… ma mi sono sempre sentito bene in Turchia e quando sabato ho vinto la manche di qualificazione è stato il fine settimana. Sapevo che sarei stato bravo. Mi sono sentito a mio agio. Ero forte e mi ha aiutato molto”.

# 28 non era privo di empatia per il suo pari belga. “Sicuramente, deve essere stato davvero difficile quando combatti così duramente tutto l’anno e perdi con un margine così piccolo. Deve essere dura… non riesco a relazionarmi completamente perché non ho provato quell’emozione… ma deve essere stata molto dura”.

A parte il successo, le partenze fulminee e la maturità, Vialle ha avuto un impatto così grande nel campionato del mondo grazie alla sua rapida curva di apprendimento: dall’oscurità del campionato europeo EMX al 4 ° posto in MX2 e con sette presenze sul podio in pochi mesi e dal fine della sua prima stagione completa. Se riesce ad applicare lo stesso tasso di sviluppo al supercross, presto toccherà nuove vette. Vialle, tipicamente, è consapevole del compito che deve affrontare. “Hmm, penso di sì [può imparare velocemente] ma abbiamo molte meno gare qui, solo 8-9, rispetto a un’intera stagione di Gran Premi”, ragiona. “Ma voglio entrare e costruire il più possibile. Quando sono entrato nel motomondiale non avevo mai corso regolarmente dei GP ed è andata bene e vorrei lo stesso effetto qui. Questo è l’obiettivo.

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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’

Vialle again on the fast-track learning curve…this time for supercross

Double MX2 World Champion Tom Vialle made his AMA Supercross debut in Houston for round five of the 2023 season and the opening date of the 250SX East series. The 22-year-old led two laps and was in podium contention for the majority of the main event until two small mistakes in the closing stages dropped him to 7th spot.

Houston was the Frenchman’s first ever supercross race and marked the end of a frantic period when he claimed the 2022 MX2 title during the last laps of the last moto of the final Grand Prix of the season in Turkey during September and then jetted straight to Florida. The transition to the North American wing of Red Bull KTM was swift, so much so that Vialle could not commit to Team France for the Motocross of Nations at RedBud and he quickly had to acclimatise to the demands of supercross.

The challenge of migration, the team switch and getting to grasp with supercross was daunting for the rider who only made his debut at world championship level in 2019 and claimed two crowns in four years.

“After the first month I was like ‘uf, this will be hard’. In fact, if I had to make the move from motocross to supercross again then I’m not sure if I would do it,” Vialle admitted in an interview that will appear on KTM’s official Blog (www.blog.ktm.com). “It was the riding: people you’d never heard of were very fast, they turn so fast, the bike is very different and everything was just so radical compared to what I knew. It took a few months and a lot of work and it was only in the last few weeks before the first round where I made some big steps and improved a lot. We’ll have to see how the races go but the progression was hard.”

Vialle focused his attention on the eight-race East division to benefit from the later start date. His training regime with famed specialist Aldon Baker wasn’t such a curveball but the specifics of supercross were a new boundary. “The training I did with Joel [Smets, Red Bull KTM MXGP Trainer] in the last three-four years was very tough so I know what it is like to push hard: I don’t think I can train any more than I did in preparation for the GPs,” he said. “It was a lot. So, the work with Aldon was not harder. What was tougher was riding so much supercross; it was hard on my body and the higher rate of breathing. Also, the heat and humidity in Florida, wow.”

“The rhythm sections were tough because it is not only about jumping through it but pushing through it and doing it safely,” he added, speaking of the technical specifics. “If you don’t attack those sections then you can lose half a second a lap. There is a lot going on.”

Vialle is seeking fresh additions to his impressive CV in the United States and the transition followed a remarkable 2022 MX2 duel with Monster Energy Yamaha rival Jago Geerts; a rivalry that stretched back to 2020. “Turkey was the decider of a year-long championship in just thirty minutes: one moto,” he recalls. “We started that race and whoever finished ahead was champion; it was like we’d done the whole season for nothing! It was pretty crazy…but I’ve always felt good in Turkey and when I won the Qualification Heat on Saturday it set up the weekend. I knew I was going to be good. I felt comfortable. I was strong and it helped me a lot.”

#28 was not without empathy for his Belgian peer. “For sure, it must have been really hard when you fight so hard all year and lose by such a small margin. It must be tough…I can’t relate completely because I did not feel that emotion…but it must have been very hard.”

Aside from the success, the lightning starts and the maturity, Vialle made such a large impact in the world championship thanks to his rapid learning curve: from EMX European Championship obscurity to 4th in MX2 and with seven podium appearances in a few months and by the end of his first full season. If he can apply the same rate of development to supercross then he will soon be touching new heights. Vialle, typically, is aware of the task he faces. “Hmm, I think so [can learn quick] but we have many less races here, just 8-9, compared to a full Grand Prix season,” he reasons. “But I want to come in and just build-up as much as I can. When I entered the world championship I’d never raced GPs regularly and it went well and I’d like the same effect here. That’s the goal.”

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