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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’
Il Motocross delle Nazioni 2021 ha confermato di correre senza il controverso schema dei punti del Gran Premio
Le tre manche della 74a edizione del Motocross delle Nazioni sul circuito internazionale Tazio Nuvolari di Mantova, in Italia, dal 25 al 26 settembre, non porteranno punti FIM World Championship per quei piloti MXGP e MX2 selezionati dopo che Infront Motor Racing ha confermato di aver abbandonato l’idea polemica.
I promotori inizialmente consideravano l’implementazione di punti “Grand Prix” per l’evento annuale non campionato come un modo per garantire la partecipazione dei migliori team e piloti di MXGP, nonché utilizzare l’appuntamento per amplificare il calendario del campionato mondiale. Il Motocross delle Nazioni si svolgerà per la prima volta nel bel mezzo della campagna MXGP ed è strettamente programmato tra i Gran Premi in Sardegna e Germania. Lo spettacolo di punta è un tradizionale raduno di fine stagione, quando le richieste e la pressione dei campionati sia per MXGP che per AMA Pro Nationals si sono placate. La fascia oraria di settembre è problematica per un calendario instabile del Gran Premio che ha sofferto di viaggi transfrontalieri e cambiamenti dei regolamenti, ma è ben programmato per garantire la presenza del Team USA; la nazione più vincente nella storia della competizione, ma anche una squadra che non alza il trofeo Chamberlain da dieci anni.
Lo schema a punti è stato visto come poco pratico e ingiusto nel paddock MXGP. Ogni paese può selezionare solo tre piloti per competere al “MXoN” e avrebbe quindi implicazioni per squadre come la Francia che avranno piloti GP di alto livello che perderanno la possibilità di guadagnare punti, e quindi atleti come il doppio Campione del mondo in carica MXGP Tim Gajser che difficilmente correrà a Mantova a causa della scarsa competitività del Team Slovenia.
Anche se l’ MXoN è la più grande gara di motocross dell’anno, la programmazione significa un conflitto di interessi per piloti, team e marchi che mirano ai primi posti nella classifica del campionato mondiale. Tuttavia, Infront ritiene di avere l’impegno e l’interesse necessari da parte del paddock e dell’industria per confermare lo stato dell’evento e garantire un degno ritorno dopo la cancellazione dell’edizione 2020.
“La cosa più importante per noi era sapere se l’industria sarebbe stata al gioco perché tutti sanno che questo evento è il più importante della stagione, in termini di sport ma anche di popolarità”, ha spiegato l’amministratore delegato di Infront Motor Racing David Luongo in esclusiva al GP del Belgio domenica scorsa. “È il più grande evento off-road dell’anno. È qualcosa che va “oltre” lo sport perché porta spettatori da molti paesi. Quindi, era importante per noi capire i sentimenti nei suoi confronti e abbiamo avuto conferma dalle persone, quindi non abbiamo bisogno di entrare in un sistema in cui dovevamo cambiare le regole.
“Ma lo schema dei punti era sul tavolo perché dobbiamo difendere gli eventi, e se avessimo visto che era necessario, lo avremmo fatto”, aggiunge. “Ma da quello che vediamo e capiamo abbiamo la garanzia che tutti i migliori saranno presenti. Per noi è bene mantenere lo stesso formato”.
Infront è ben consapevole della data imbarazzante per Mantova, ma con MXGP inizialmente previsto per dicembre per consentire ai paesi di far progredire i loro programmi di vaccinazione e, si spera, di liberare i viaggi e la possibilità di incontri pubblici, il 2021 sarà un evento unico. “In un mondo perfetto non è un buon o un sistema perfetto essere nel mezzo del campionato, ma siamo nella situazione in cui abbiamo bisogno di fare le cose al meglio che possono essere ed è ancora la soluzione migliore per quest’anno, “Luongo ha offerto.
Preoccupazioni anche per l’idoneità di Mantova. L’ex sede del Grand Prix si trova in un parco nel centro della piccola città italiana a nord di Bologna ed è di dimensioni ridotte rispetto a luoghi come Matterley Basin, RedBud e Maggiora, anche se è accessibile a qualsiasi squadra con sede in Europa. Infront attende ancora la conferma della quantità di pubblico che può assistere a una gara che negli ultimi anni vede normalmente un’affluenza di 50-60.000 tifosi e oltre.
“Sarà compatto, ma Mantova può gestire molte persone”, afferma Luongo. “Ora stiamo cercando di vedere la quantità totale di persone che possiamo avere. Siamo in questo processo, ma siamo sicuri che sarà una cifra molto decente e faremo del nostro meglio per organizzare l’accesso e il paddock per ospitare tutte queste persone”.
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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’
2021 Motocross of Nations confirmed to run without controversial Grand Prix points scheme
The three motos of the 74th Motocross of Nations at the Tazio Nuvolari International circuit at Mantova, Italy on September 25-26 will not carry FIM World Championship points for those MXGP and MX2 riders selected after Infront Motor Racing confirmed they have dropped the polemic idea.
The promoters initially considered implementing ‘Grand Prix’ points for the annual non-championship event as a way to ensure the participation of the top teams and riders of MXGP, and as well as using the fixture to amplify the world championship calendar. The Motocross of Nations will take place in the midst of the MXGP campaign for the first time and is tightly scheduled between Grands Prix in Sardinia and Germany. The flagship spectacle is a traditional end of season gathering, when the demands and pressure of championships both for MXGP and the AMA Pro Nationals have subsided. The September slot is problematic for an unstable Grand Prix calendar that has suffered from cross-border travel and changing regulations but is nicely timed to ensure the presence of Team USA; the most successful nation in the history of the competition but also a squad that has not lifted the Chamberlain trophy for the last ten years.
The points scheme was seen as impractical and unfair in the MXGP paddock. Each country can select only three riders to compete at the ‘MXoN’ and would therefore have implications for teams such as France that will have highly-placed GP riders missing out on the chance to earn points, and then athletes such as double MXGP reigning world champion Tim Gajser who is unlikely to race at Mantova due to the lack of competitiveness of Team Slovenia.
Even though the MXoN is the biggest motocross race of the year, the scheduling means a conflict of interest for riders, teams and brands that are aiming for top places in the world championship standings. However, Infront believe they have the necessary commitment and interest from the paddock and the industry to confirm the event’s status and ensure a worthy return after the cancellation of the 2020 edition.
“The most important thing for us was to know if the industry would play the game because everybody knows that this event is the most important of the season, in terms of sport but also popularity,” explained Infront Motor Racing CEO David Luongo exclusively at the Belgian GP last Sunday. “It is the biggest off-road event of the year. It is something that goes ‘over’ the sport because it brings spectators from many countries. So, it was important for us to understand the feelings towards it, and we had confirmation from people so we didn’t need to enter a system where we had to change the rules.”
“It [the points scheme] was on the table though because we have to defend events, and if we saw that it was necessary then we would have done this,” he adds. “But from what we see and understand we have the guarantee that all the top guys will be there. For us it good to keep the same format.”
Infront are acutely aware of the awkward date for Mantova but with MXGP initially slated to run into December to enable countries to progress their vaccination programmes and hopefully free-up travel and the possibility for public gatherings, 2021 will be a unique occurrence. “In a perfect world it is not a good or a perfect system to be in the middle of the championship, but we are in the situation where we need make things the best they can be and it is still the best solution for this year,” Luongo offered.
There were also concerns over the suitability of Mantova. The former Grand Prix site is located in parkland in the centre of the small Italian city north of Bologna and is minute in size compared to venues like Matterley Basin, RedBud and Maggiora, even if it is accessible for any European-based team. Infront are still waiting for confirmation of the quantity of public that can attend a race that normally sees crowds hitting 50-60,000 fans and more in recent years. “It will be compact but Mantova can handle a lot of people,” Luongo says. “We are now trying to see the total amount of people we can have. We are in this process, but we are sure it will be a very decent amount and we will do our best to organise the access and the paddock to host all these people.”
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