The Underdog: Maxime Renaux
Flashback al 2015 e Maxime Renaux era il nome che era sulla bocca di tutti. Alla tenera età di 14 anni, il giovane francese aveva preso d’assalto il mondo.
Dopo essersi unito al Kemea Yamaha Team (che da allora è diventato il team Monster Energy Yamaha Factory MX2), il giovane ha corso con il suo YZ125 in cima alla classifica della serie 125cc più competitiva al mondo, il campionato EMX125, con una vittoria enfatica al round di apertura della stagione 2015 in Trentino, Italia. “Ho iniziato nel campionato europeo nel 2014, ma senza grandi risultati, perché ero malato con un virus nel sangue, quindi ero impotente”. Ha riflettuto, “poi nel 2015 siamo entrati nel campionato EMX125 senza aspettative. È stato solo un anno da costruire, ma ho vinto la prima gara ad Arco di Trento, quindi è stato semplicemente incredibile. Da lì ho continuato a crescere sulla 125 cc con i bravi ragazzi e i ragazzi di punta, quindi è stato davvero bello avere quest’anno per dare impulso alla mia carriera e ottenere un buon supporto da persone come Yamaha che si sono fidate di me e mi hanno messo con il Kemea team Yamaha anche se non ho avuto buoni risultati nel 2014. È stata una specie di scommessa per loro, ma si è rivelata una buona scommessa perché abbiamo vinto il campionato del mondo nel 2015. ”
Nello stesso anno, il bambino che è stato riconosciuto dal suo numero unico ‘959’ è stato all’altezza della campagna pubblicitaria che lo circondava quando ha vinto sul prodigioso spagnolo Jorge Prado per il titolo mondiale Junior Motocross 125cc sul terreno di casa di Prado a El Molar, in Spagna. “Avevo 14 anni quando ero campione del mondo. È stato un grosso problema perché è stata per me una delle prime gare sulla scena del campionato europeo ”.
(Immagine: CDS)
Flashback to 2015 and Maxime Renaux was the name that was on everyone’s lips. At the tender age of 14-years old, the young Frenchman had taken the world by storm.
After joining the Kemea Yamaha Team (which has since become the Monster Energy Yamaha Factory MX2 team), the youngster raced his YZ125 to the top of the leader board in the world’s most competitive 125cc series, the EMX125 championship, with an emphatic win at the opening round of the 2015 season in Trentino, Italy. “I started in the European Championship in 2014 but without big results, because I was sick with a virus in my blood, so I was powerless.” He reflected, “then in 2015, we came into the EMX125 Championship without any expectations. It was just a year to build, but I won the first race in Arco di Trento, so was just incredible. From there I just kept growing on the 125cc with the good guys and the front guys, so that was really good to have this year to boost my career and get some good support from people like Yamaha that trusted in me and put me with the Kemea Yamaha team even though I didn’t have any good results in 2014. It was kind of like a bet for them, but it turned out to be a good bet because we won the World Championship in 2015.”
That same year, the kid that was recognized by his unique number ‘959’ lived up to the hype that surrounded him when he edged out Spanish prodigy Jorge Prado for the Junior Motocross 125cc World Title on Prado’s home soil in El Molar, Spain. “I was 14 years old when I was World Champion. It was a big deal because it was like one of the first races for me on the European Championship scene.”
(Image: CDS)
Purtroppo, subito dopo essere stato incoronato campione del mondo junior, il leader del campionato EMX125 Renaux ha subito una clavicola rotta durante l’allenamento per gli ultimi due round della serie. “Sfortunatamente, non sono riuscito a vincere il campionato EMX125 perché mi sono rotto la clavicola alla fine del 2015, il che è stato un peccato perché io e tutti volevamo vincere il titolo europeo, ma questa è una corsa, non puoi prevedere cosa accadrà “.
La fine dolorosa dell’anno di maggior successo della sua carriera ha innescato una serie di infortuni che hanno afflitto le sue due stagioni successive. “Nel 2016 ho avuto uno stupido incidente e ho rotto il mio omero in Germania. Il secondo infortunio è stato al campionato francese durante la prima gara dell’anno nel 2017, mi sono schiantato con un altro pilota che è atterrato su di me ed è stato molto più problematico. Ho rotto di nuovo l’omero, e la spalla e ci è voluto un po ‘per guarire. Mi ci è voluto tutto l’anno per tornare in sella, quindi sono rimasto senza moto per 18 mesi con queste due lesioni. È stato abbastanza difficile tornare. “
Regrettably, soon after he was crowned Junior World Champion, the EMX125 Championship leader Renaux suffered a broken collarbone while training for the final two rounds of the series. “Unfortunately, I did not get to win the EMX125 Championship because I broke my collarbone at the end of 2015 which was a shame because I, and everyone, wanted to win the European title, but this is racing, you cannot predict what will happen.”
A woeful end to the most successful year of his career triggered a string of injuries that plagued his next two-seasons. “In 2016, I had a stupid crash and broke my Humerus in Germany. The second injury was at the French Championship at the first race of the year in 2017, I crashed with another rider that landed on me and it was a lot more problematic. I broke the Humerus again, and the shoulder and it took a while to heal. It took me all of the year to come back on the bike, so I was 18-months without the bike with these two injuries. It was pretty hard to come back.”
Dopo due anni di insuccessi insensati, Renaux ha dovuto ricostruire la sua fiducia. “Per me la cosa importante è stata la fiducia, perché sapevo come guidare la moto, non l’ho persa ed ero ancora un pilota mentalmente forte, quindi posso dire che era solo fiducia per tornare dopo due infortuni come avevo fatto. ”
“È strano” ha divulgato, “dopo alcune ferite, anche se vuoi andare veloce, anche se vuoi combattere, c’è anche qualcosa nella tua testa che è spaventato e ti dice di andare piano e che devi prendere il tempo e costruisci la tua velocità passo dopo passo. “
Nel 2018, l’allora diciassettenne aveva subito la ferita ed era pronto a fare un “ritorno”. “Nel 2018, ero un po ‘libero dalle aspettative perché è stato un anno per tornare un po’ e costruire un po ‘di fiducia”, ha detto, “Ho ottenuto un podio nella EMX250, quindi ho fatto dei buoni risultati, ma non l’ho fatto’ di ottenere risultati davvero coerenti. “
Una continua curva di progressione e la convinzione che Renaux alla fine avrebbe raggiunto la vetta del Campionato mondiale FIM Motocross ha visto Yamaha e SM Action M.C. Il miglior team supportato Yamaha lo sponsorizza per la sua prima stagione completa in MX2, nel 2019, dove alla fine ha raggiunto un traguardo di carriera con un podio al MXGP d’Italia ad Imola. “All’inizio del 2019, ho iniziato piuttosto male con un po ‘di sfortuna e alcuni problemi meccanici”, ha riflettuto. “Quindi, è stato difficile iniziare l’anno in questo modo, ma è andato sempre meglio e sono riuscito ad arrivare terzo a Imola. Abbiamo visto che alla fine della stagione ero coerente e il mio ritmo nell’ultima parte del campionato era davvero buono. La Yamaha mi ha dato un supporto migliore negli ultimi round e poi con una moto migliore ho iniziato a partire meglio e ho avuto molta fiducia. È stato un buon anno.”
After two-years of luckless set-backs, Renaux had to rebuild his confidence. “For me the big thing was confidence, because I knew how to ride the bike, I didn’t lose it and I was still a racer mentally, so I can say it was just confidence to come back after two injuries like I had.”
“It’s strange” he divulged, “after some injuries, even if you want to go fast, even if you want to fight, there is even something in your head that is scared and tells you to go slow and that you need to take the time and build your speed step-by-step.”
In 2018, the then 17-year-old had been through the wringer with injuries and was ready to make a ‘come-back’. “In 2018, I was kind of free of expectations because it was a year to come back a little bit and build some confidence,” he said, “I made one podium in the EMX250 so I made some good results, but I didn’t make really consistent results.”
A continual curve of progression and the belief that Renaux would eventually reach the top of the FIM Motocross World Championship saw Yamaha and the SM Action M.C. Migliori Yamaha Supported Team sponsor him for his first full season in MX2, in 2019, where he eventually achieved a career milestone with a podium finish at the MXGP of Italy in Imola. “At the beginning of 2019, I started pretty bad with some bad luck and some mechanical problems” he reflected. “So, it was difficult to start the year like this, but it got better and better and I managed to get third in Imola. We saw that at the end of the season I was consistent and my pace in the last part of the championship was really good. Yamaha gave me better support for the last rounds and then with a better bike I started to get better starts and got a lot of confidence. It was a good year.”
Alla fine del 2019, Renaux ha costantemente seguito il ritmo dei primi cinque ed è stato sfidato a conquistare un posto sul podio nella maggior parte dei round nella seconda metà della stagione. Alla fine ha terminato il suo primo campionato completo in MX2 ed è stato classificato settimo in totale.
Come un giovane pilota famoso che è stato sul radar di molti team e produttori da quando era su una mini-bike, è facile dimenticare che Renaux ha ancora solo 19 anni. Quest’anno partecipa al campionato mondiale MX2 2020 come sfavorito, e nonostante si senta la pressione al primo round di Matterley Basin, in Gran Bretagna, dove ha terminato ottavo in classifica generale, il talentuoso pilota YZ250F è tornato indietro di cinque giorni, al secondo round, con un podio mentre il Grand Prix è arrivato al MXGP dei Paesi Bassi in Valkenswaard.
“La prima gara dell’anno non è andata come volevo”, ha detto deluso, “è andata piuttosto male, ma sappiamo che è un grande campionato con 20 o 21 round, quindi ho deciso di prendere quel risultato quel fine settimana e provare per tornare più forte in Valkenswaard, ed è quello che ho fatto. “
At the end of 2019, Renaux was consistently running the pace of the top-five and was challenged for a place on the podium at most of the rounds in the second half of the season. He eventually finished his first full term in MX2 and was ranked seventh overall.
As a famed young rider that has been on the radar of many teams and manufacturers since he was on a mini-bike, it is easy to forget that Renaux is still only 19-years old. This year he enters the 2020 MX2 World Championship as the underdog, and despite feeling the pressure at round one in Matterley Basin, Great Britain, where he finished eighth overall, the talented YZ250F rider bounced back five-days later, at round-two, with a podium finish as the Grand Prix runner up at the MXGP of The Netherlands in Valkenswaard.
“The first race of the year didn’t go like I wanted” he said disappointedly, “it went pretty bad, but we know it’s a big championship with 20 or 21 rounds, so I just decided to take that result that weekend and try to come back stronger in Valkenswaard, and that’s what I did.”
La sua prestazione al secondo round del Campionato mondiale MX2 ha visto il giovane sale sul secondo gradino del podio per la prima volta nella sua carriera. “Secondo a Valkenswaard è stata una strana sensazione”, ha ammesso, “Mi sono schiantato al quinto giro, penso, sia stato un incidente piuttosto duro e ho colpito la mia testa. Quando sono tornato in sella, pensavo solo a una cosa, concentrarmi sul podio! ”
Ciò che i meccanici comunicano con i piloti è sempre interessante, specialmente quando sono in fila per un traguardo in carriera. “Prima della gara, ho avuto una piccola discussione con i miei meccanici”, ha detto, “gli ho detto prima della gara che tutto quello che voglio sul pit-board è solo il tempo sul giro. Quindi, per tutta la gara dopo i miei incidenti, non sapevo in quale posizione fossi, quindi ho dovuto combattere duramente ogni giro “.
Quando il # 959 ha lanciato la sua YZ250F sul traguardo saltando a Valkenswaard, è stato diretto sul podio, “Ho dovuto guardare i miei meccanici e sembravano felici, quindi è stato davvero bello e sono stato davvero felice di rimbalzare così dopo Matterley e su una pista come Valkenswaard che è un luogo storico. ”
His performance at the second round of the MX2 World Championship saw the youngster mount the second step of the podium for the first time in his career. “Second at Valkenswaard was a strange feeling” he admitted, “I crashed on the fifth lap, I think, it was a pretty hard crash and I hit my head. When I got back on the bike, I was thinking just one thing, focus on the podium!”
What the mechanics communicate with the riders is always interesting, especially when they are in line for a career-best finish. “Before the race, I had a little discussion with my mechanics,” he said, “I told him before the race that all I want on the pit-board is the lap-time only. So, all the race after my crashes I didn’t know what position I was in, so I just had to fight hard every lap.”
When the #959 launched his YZ250F over the finish line jump in Valkenswaard he was directed to the podium, “I had to look at my mechanics and they looked happy, so it was really good and I was really happy too to rebound like that after Matterley and at a track like Valkenswaard that is a historical venue.”
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