Anderson cerca di aggiungere qualcosa al suo curriculum Supercross ad Anaheim
Di Eric Johnson
L’Interstate 15 si snoda attraverso la California meridionale e attraversa la città di Corona, sede del Kawasaki K1 Test Track e luogo in cui i team Monster Energy Kawasaki e Monster Energy/Pro Circuit/Kawasaki mettono a punto la loro attrezzatura.
È qui che abbiamo trovato Jason Anderson alla vigilia di Capodanno, mentre preparava la sua moto per l’apertura della stagione 2025 del Monster Energy AMA Supercross Championship all’Angel Stadium di Anaheim l’11 gennaio.
“Guido e corro con moto da cross da quando avevo sei anni, quindi essere ancora in grado di farlo a 32 anni è incredibile”, ha detto Anderson, 14 volte vincitore dell’evento principale 450cc durante la sua carriera Supercross. “Non sono proprio uno che gode con cose su cui godono altri ragazzi. I ragazzi possono godere vincendo o altre cose. Mi sento più un ragazzo che ama quello che fa e che vuole solo mantenere vivo il sogno più di ogni altra cosa. Fortunatamente, sono abbastanza capace di fare bene.
“Entrerò in questo Anaheim 2025 e sono ancora emozionato. È pazzesco perché mi sento ancora come quel ragazzino che entra per fare la conferenza stampa. È pazzesco quando sono lì. A volte non capisco nemmeno quanto sia importante. Essere dove ero quando ero piccolo e guardare quei ragazzi, e poi essere lì e far parte della conferenza stampa per così tanti anni ormai è davvero bello. E l’atmosfera ad Anaheim in generale è incredibile. Ho la sensazione che più ti avvicini alla fine della tua carriera, più vuoi trarne il massimo vantaggio. Tutto passa in un batter d’occhio, ma non voglio che finisca”.
Uno dei più accaniti rivali di Anderson nello sport, sia allora che oggi, è Eli Tomac. Con Anderson che ora ha 31 anni e Tomac che ne ha 32, i due veterani piloti comunicano mai tra loro?
“Non molto”, ha risposto Anderson. “Non parliamo molto. La maggior parte delle volte ci vediamo alle gare. Ovviamente, siamo cresciuti a due ore di distanza l’uno dall’altro, quindi ci siamo incrociati da quando avevamo 6 anni. Per lui, ha sempre continuato a fare affari in Colorado e io sono sempre stato in California. Io sono emigrato qui dal New Mexico. Abbiamo due programmi completamente diversi, ma allo stesso tempo, penso che sia stato piuttosto bello passare attraverso tutto quello che abbiamo passato e tutti noi stiamo ancora gareggiando l’uno contro l’altro circa 25 anni dopo”.
Quinto posto assoluto nel Monster Energy Supercross Championship 2024 con una posizione media di arrivo di 5,76, Anderson ha anche corso per quattro podi lungo il percorso.
“Sono stato fortunato ad aver ottenuto quattro podi durante l’anno”, ha detto. “Ho anche chiuso la stagione in modo forte con cinque piazzamenti consecutivi tra i primi cinque. Essere in grado di avere una conclusione d’anno forte e cose del genere è stato positivo, ma penso che ci sia stato un piccolo dettaglio che ci è mancato sulla nostra moto solo perché eravamo al primo anno di moto. Penso che ci siano cose che abbiamo adesso che forse possiamo migliorare”.
“Mi piacerebbe davvero vincere a 30 anni. Non sono ancora riuscito a ottenere una vittoria a 30 anni. Quindi sarebbe una cosa fantastica se ci riuscissi. Sarebbe una cosa enorme per me.
“È uno sport feroce e non è facile vincere. Per niente. Penso che sia dura essere un vincitore. È dura vincere per molto tempo. Ci sono così tanti aspetti in cui devi impegnarti, ma poi hai anche la tua vita dall’altra parte che devi anche continuare a mantenere. Non puoi essere sempre completamente concentrato. È dura per noi e per mantenere una carriera a lungo, devi avere quell’equilibrio, ma è così dura. Soprattutto adesso. Ci stiamo preparando per Anaheim 1, e hai Natale e Capodanno e qui passiamo la vigilia di Capodanno in pista. Non è uno scherzo. Tuttavia, sono fortunato e amo davvero quello che faccio, quindi devo capire come farlo accadere”.
Mentre era al K1 Test Track, Anderson ha corso insieme al nuovo compagno di squadra Kawasaki Jorge Prado.
“A dire il vero, è stato davvero, davvero rinfrescante con Jorge qui”, ha detto. “Ovviamente, è nuovo in tutto questo, quindi è bello avere quell’entusiasmo in un compagno di squadra. Come ragazzo della 450, ogni compagno di squadra che ho avuto è stato un po’ conosciuto, nel senso che è stato in pista per un po’ e cose del genere. Jorge, venendo dall’Europa, vede ancora lo splendore in tutte queste cose. È frizzante e nuovo per lui ed è rinfrescante e penso che aiuti l’energia in tutta la linea”.
Un rider che ha sempre apprezzato e mantenuto un profilo più basso rispetto a molti altri durante il suo viaggio attraverso lo sport, Anderson è sempre stato noto per avere il suo modo di fare e vedere le cose.
“Sono solo più discreto”, ha detto. “Mi piace andare a casa e fare il mio lavoro e semplicemente rilassarmi e godermi quello che faccio. È così che sono. Non sono un tipo che ama attirare molta attenzione, quindi per la maggior parte del tempo me ne sto per conto mio. Voglio dire, ci sono molte cose che mi piace fare al di fuori dello sport, ma è dura da fare solo perché il mio tempo è preso. Arrivi al punto in cui devi capire chi sei oltre a correre, capisci? Ovviamente ora mi sento come se fossi dalla parte più vicina alla fine e voglio capire chi sono”.
“Sinceramente, è dura perché inizi a correre a sei anni e poi devi capire chi sei non appena ti ritiri. È una cosa difficile da fare. Anche quando invecchi, devi capire le brutte notti. Devi lasciar perdere. Devo ancora essere presente con quello che faccio dopo e non avere nulla di negativo sulla mia energia ogni volta che sono lontano dalla pista perché è dura per te. Ma sì, sento decisamente di potercela fare, e vedremo dove ci collocheremo quando ci presenteremo ad Anaheim 1. Non vedo l’ora e voglio solo continuare a divertirmi. Questa è la mia cosa più importante”.
Come affronterà i concorrenti mentre Chase Sexton, Cooper Webb ed Eli Tomac sferragliano il colpo di partenza sulla terra dell’Angel Stadium?
“A dire il vero, penso che l’unico approccio possibile sia semplicemente quello di partire al meglio e ottenere il miglior risultato possibile da qualsiasi partenza si ottenga”, ha detto.
“Penso che i giorni in cui eri così veloce da poter semplicemente superare il gruppo siano finiti. In questo momento la classe è davvero, davvero, davvero piena. Ci sono i ragazzi del titolo e ovviamente vorrei mettere il mio nome lì, ma poi ci sono anche i ragazzi dietro di loro. Hai Malcolm Stewart, Justin Barcia, Kenny Roczen e ci sono un sacco di ragazzi che sono ancora così incredibilmente bravi e vengono sicuramente trascurati per quanto sono talentuosi. Tutti quei ragazzi che ho appena detto, non saresti sorpreso di vederli in allenamento. La quantità di ragazzi è semplicemente folle. Il livello che il nostro sport sta raggiungendo è incredibile”.
E il giovane e affermato Jett Lawrence potrà essere sconfitto nel 2025?
“Penso che questo sia il momento in cui, se deve essere battuto, deve essere battuto subito”, ha detto. “Se continui a lasciarlo andare con la sua sicurezza, potrebbe vincere finché non si stancherà di vincere. Penso che questo sia un grande momento per le persone di provare a fermarlo. Ho la sensazione che se non succede ora, sarà un treno difficile da rallentare”.
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Anderson looking to add to his Supercross resume at Anaheim
Interstate 15 twists through Southern California and rolls through the town of Corona, home of the Kawasaki K1 Test Track, and the place where the Monster Energy Kawasaki and Monster Energy/Pro Circuit/Kawasaki race teams sort out their equipment.
It’s here that we found Jason Anderson on New Year’s Eve, dialing in his bike for the 2025 Monster Energy AMA Supercross Championship season-opener at Anaheim’s Angel Stadium on January 11.
“I’ve been riding and racing dirt bikes since I was six years old, so being able to still do it at age 32 is incredible,” said Anderson, a 14-time 450cc main event winner during his Supercross career. “I’m not really a guy that thrives on stuff that other guys thrive on. Guys can thrive on winning and other stuff. I feel like I’m more of a guy that just loves what I do, and I just want to keep the dream alive more so than anything.. Luckily, I’m pretty capable of doing well.
“I’m going into this Anaheim in 2025 and I’m excited still. It’s crazy because I still feel like that little kid walking in to do the press conference. It’s crazy when I’m up there. Sometimes I don’t even understand how big of a deal it is. From being where I was when I was little and watching those guys, and then being up there and being a part of the press conference for so many years now is really cool. And the atmosphere at Anaheim in general is amazing. I feel like the closer you get towards the end of your career, the more you want to take full advantage of it. It all goes by in the blink of an eye, but I don’t want it to end.”
One of Anderson’s fiercest rivals in the sport, both then and now, is Eli Tomac. With Anderson now at 31 years of age and Tomac at age 32, do the two veteran racers ever communicate with one another?
“Not much,” answered Anderson. “We don’t really talk much. Most of the time we would probably see each other is at the races. Obviously, we grew up two hours from each other so we’ve been racing around each other since we were on 60s. For him, He’s always kind of kept doing his own deal in Colorado and I’ve always been in California. I kind of migrated here from New Mexico. We kind of have two totally different programs, but at the same time, I feel it is has been pretty cool to go through everything we’ve gone through and all of us are still racing each other some 25 years later.”
Fifth place overall in the 2024 Monster Energy Supercross Championship with an average finishing position of 5.76, Anderson also raced to four podium scores along the way.
“I was lucky I got four podium finishes in the year,” he said. “I also closed the season strong with five straight top five finishes. Being able to have a strong end to the year and stuff like that was good, but I think there was a little bit we missed on our motorcycle just because we were in the first year of the motorcycle. I think there are things that we have right now that can maybe improve on that.
“I would really love to win in my 30s. I haven’t been able to get a win in my 30s yet. So that would be a cool thing if I can accomplish it. That would be a huge thing for me.
“It’s a fierce sport and it is not easy to win. Not at all. I think it’s tough to be a winner. It’s tough to win for a long time. There are so many aspects of it to where you have to lock in, but then you also have your life on the other side of it that you also have to keep maintaining. You cant be always fully locked in. It’s just hard on us and to maintain a career going long, you have to have that balance, but it is so hard. Especially like right now. We’re getting ready for Anaheim 1, and you have Christmas and New Year’s Day and here we are spending New Year’s Eve at the track. It’s no joke. However, I’m lucky and I really do love what I do, so I have to figure out how to make that happen.”
While out at the K1 Test Track, Anderson ran alongside new Kawasaki teammate Jorge Prado.
“To be honest, it has been really, really refreshing with Jorge here,” he said. “Obviously, he’s new to all of this, so it’s nice to have that enthusiasm in a teammate. As a 450 guy, every teammate that I’ve ever had has been kind of aged, as in being on the circuit for a while and everything like that. Jorg, coming from Europe, he still sees the shine on all of this stuff. It is sparkling and new to him and it’s refreshing and I think it helps the energy across the whole board.”
A rider who has always enjoyed and maintained a lower profile than many others during his journey through the sport, Anderson has always been known to have his own way of doing and seeing things.
“I’m just more low-key,” he said. “I like to go home and do my work and just hang out and enjoy what I do. That’s just how I am. I’m not really a big guy on getting a lot of attention, so I just kind of keep to myself, for the most part. I mean there is a lot of stuff I like to do outside of the sport, but it’s hard to do just because my time is taken. You get to the point to where you’ve got to figure out who you are besides racing, you know? Obviously now I feel like I’m on the closer side to the end and I want to figure out who I am.
“Honestly, it’s tough because you start racing at six years old and then you’ve got to figure out who you are as soon as you retire. It’s a hard thing to do. As you get older, too, you have to understand the bad nights. You have to leave it there. I still have got to be present with what I do after and not have any negative on my energy whenever I’m away from the track because it is hard on you. But yeah, I definitely feel I can do it, and we’ll see where we stack up when we show up to Anaheim 1. I’m looking forward to it and I just want to keep enjoying myself. That’s my biggest thing.”
How will he approach competitors as Chase Sexton, Cooper Webb and Eli Tomac come the clank of the starting gate into Angel Stadium dirt?
“To be honest, I feel like the only approach you can have is to just get the best start you can and create the best result from whatever start that you get,” he said.
“I feel like the days of you being so fast to where you can just run through the pack are gone. Right now the class is really, really, really stacked. There are the title guys and I would obviously like to put my name in there, but then you also have the guys behind them. You have Malcolm Stewart, Justin Barcia, Kenny Roczen and there are a ton of guys that are still just so insanely good and they definitely get overlooked for how talented they are. All of those guys that I just said, you wouldn’t be surprised to see them p1 in practice. The amount of guys is just insane. The level our sport is going to is amazing.”
And can the young and accomplished Jett Lawrence be defeated in 2025?
“I think right now is the time is where if he is going to get beat, he needs to get beat right now,” he said. “If you keep letting him go with his confidence, he can possibly win out until he’s tired of winning. I think right now is a big moment for people to try and stop it. I feel like if it doesn’t happen now, he’s going to be a tough train to slow down.”
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