Harri Kullas sulla sua esperienza da pilota privato AMA National e l’ottenimento di un passaggio nel 2025
Per la stagione 2025, Kullas si è assicurato un passaggio AMA a tempo pieno che lo vedrà tornare indietro negli anni correndo con una 250cc ma nel Supercross. Anche se ha molta esperienza nell’Arenacross e un po’ di esperienza SX in Europa, questa sarà una novità per l’estone. Il team MRPSBR (Michael’s Reno Powersports Stan Benson Racing) Husqvarna ha deciso di ingaggiarlo per il 2025 e dargli questa grande opportunità.
Di recente Andy McKinstry di GateDrop.com ha incontrato Kullas per discutere di una serie di argomenti…noi prendiamo solo alcune risposte che ci sono sembrate interessanti, il resto potete leggerlo da lui! 🙂
Buona lettura!
GateDrop chiede come è stato il passaggio, perchè prima Kullas si schierò in un campionato brasiliano e poi fece qualche gara di National AMA, da li poi ha sperimentato la stagione intera come privato er poi fare anche le finali SMX!
Stavi correndo l’AMA Nationals come privato, come l’hai trovato? Piuttosto stressante, immagino!
Kullas: Sì, è stato abbastanza stressante, ma era il mio sogno, quindi una volta arrivato venerdì sera ho cercato di divertirmi e dare il massimo il sabato. Organizzare la moto, i pezzi e viaggiare è un bel po’, ma è la vita da privato. Dopo ogni viaggio (di una o tre settimane) mi sono reso conto di quanto fossero divertenti quelle settimane. Fortunatamente ho incontrato e ho fatto amicizia con alcuni nuovi amici in America. Penso che sia stata una delle cose più belle incontrare nuove persone.
Sei riuscito a qualificarti per SMX. È qualcosa che ti aspettavi o a cui hai pensato quando hai corso agli AMA Nationals e come hai trovato quelle gare? Molto diverse!
Kullas: Avevo calcolato che l’anno scorso e dopo la stagione SX di quest’anno è possibile qualificarsi tra i primi 20 con 9 round, dato che non potevo fare tutti i round all’aperto a causa dell’accordo con il Brasile. Quando sono arrivato 3 volte tra i primi 9 a luglio, sapevo che se avessi continuato sarei potuto arrivare tra i primi 20 se non ci fossero stati problemi. Essendo privati non abbiamo avuto ritiri e ho ottenuto punti in ogni gara tranne una manche. Il mio obiettivo è sempre stato che la moto fosse pronta per il sabato e che finisse ogni manche. Le finali SMX sono state incredibili, tanta folla, piste più tecniche e un’atmosfera fantastica. I primi 2 round ero piuttosto nervoso, ma nell’ultimo round a Las Vegas ho fatto una bella gara per concludere la stagione in bellezza.
Non stai diventando più giovane e qualche anno fa l’attenzione era rivolta al campionato britannico. Allora hai mai pensato di avere la possibilità di fare una stagione AMA completa?
Kullas: Non avrei mai pensato di avere la possibilità di fare una stagione completa. Forse qualcosa come quest’anno (solo all’aperto) o qualche giro di riempimento per alcuni round, ma ora ho un contratto per una stagione completa. Non sto diventando più giovane, ma sento di essere più saggio, quindi so quanto e come allenarmi. Sento di poter gareggiare ancora per qualche stagione.
Quindi, Supercross… Devo chiederti, che esperienza hai nel SX a parte SMX che è ancora piuttosto diversa dall’AMA Supercross (ride)…
Kullas: Penso che fosse il 2014 quando sono andato per 3 settimane di allenamento di supercross negli Stati Uniti, è tutto per quanto riguarda l’esperienza SX in America. Ho corso molte stagioni in Germania e alcuni anni all’Arenacross nel Regno Unito e alcune gare in Finlandia e Olanda. So che sono decisamente piuttosto piccole rispetto all’AMA Supercross.
Dove sarai in America durante la tua permanenza lì?
Kullas: Il nostro piano è di fare il primo giro e i test in California a gennaio e poi, una volta iniziata la stagione, trasferirci in North Carolina e allenarci al Club MX.
Come ti senti su una pista Supercross? Quando si tratta di Motocross sei veloce ovunque, ma SX è completamente diverso!
Kullas: SX è completamente diverso, soprattutto in America. Vado bene per correre in Europa, quindi cerco di usare tutta la mia esperienza e di provare buone sospensioni e di costruire da lì. Ovviamente non ho grandi obiettivi per SX. Lo faccio un passo alla volta, mi mantengo in salute e cerco di imparare e vedere dove finiamo.
Quali sono le tue aspettative per Supercross e poi per gli AMA Nationals nella classe 450cc?
Kullas: In 250 SX l’obiettivo sarebbe qualificarsi per gli eventi principali e tutto il resto sarà extra. Per la 450 all’aperto, l’obiettivo è ovviamente qualificarsi per le finali SMX e cercare di ottenere il maggior numero possibile di top 10.
È un accordo di un anno? Hai la possibilità di restare per il 2026 se migliori?
Kullas: Abbiamo un accordo di un anno. Vediamo come va e come si diverte il team a stare nel paddock. Se i risultati sono buoni, allora credo che sia possibile continuare, ma ora prendiamo in esame gara per gara.
Solo per la MXGP, il livello è ovviamente molto alto, ma quando si tratta di piloti privati o non ufficiali sta diventando sempre più difficile. Hai ricevuto offerte per la MXGP negli ultimi anni e cosa pensi debba cambiare?
Kullas: Non l’ho ricevuto, non ho nemmeno mostrato il mio interesse. Ho corso molte stagioni in MXGP, quindi ho già visto quel mondo. Il livello è sicuramente alto, anche il gruppo intermedio è molto forte. Ma ancora una volta non ci sono tutti i piloti di livello nazionale che potrebbero far parte del gruppo intermedio e riempire i cancelli ogni volta a causa delle finanze e delle squadre che si fermano. Molti team di punta si stanno fermando, il che è un peccato. Il cambiamento, penso che molti piloti ufficiali abbiano provato a dire/cambiare alcune cose, forse anche di più quest’anno che mai, ma non sembra disturbare il promotore, quindi immagino che la mia opinione non cambierà nulla.
Grazie per il tuo tempo e buona fortuna per il 2025!
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Harri Kullas on his AMA National privateer experience and landing a ride in 2025
There’s not much Harri Kullas hasn’t seen in the sport of Motocross as he has pretty much raced everywhere and he’s fast everywhere he goes. Although the 2024 season was even new for him as he raced in Brazil and the majority of the AMA Nationals to then qualify for the SMX finals.
For the 2025 season, Kullas has secured a full time AMA ride which will see him roll back the years racing a 250cc but in Supercross. Even though he has plenty of Arenacross experience and some SX experience in Europe this will be all new for the Estonian. The MRPSBR (Michael’s Reno Powersports Stan Benson Racing) Husqvarna team have decided to sign him up for the 2025 and give him this great opportunity.
We recently caught up with Kullas to discuss a range of topics…
GateDrop: Harri, let’s touch on your 2024 season first of all. Racing in Brazil as well as the AMA Nationals. How was all that? Did enjoy racing these different championships?
Kullas: Yes I did enjoy. But of course it was a tough year to try to organize everything. I made a deal with Balbi and his KTM team last winter. I hurt my shoulder in February so I was out from the first rounds but in the summer I managed to race few rounds and also the Arenacross in Brazil. I have raced many national championships so it was great to explore one more country and championship. My goal this year was to race as many AMA outdoors as possible. Obviously the first rounds at the AMA outdoors were pretty stressful as there wasn’t any practice as I had every weekend race between Brazil and America.
GateDrop: You were racing the AMA Nationals as a privateer, how did you find that? Pretty stressful I imagine!
Kullas: Yes it was pretty stressful but again it was my dream so once I got to Friday evening then I tried to enjoy and give my best on Saturday. Just organizing the bike, parts and traveling is a lot but it is privateer life. After every trip (was either a week or 3 weeks) I realized later how fun those weeks were. Luckily I had and met some new friends in America. I think that was one of the greatest thing to meet new people.
GateDrop: You managed to qualify for SMX. Is that something you expected or even thought about when racing the AMA Nationals and how did you find those races? Very different!
Kullas: I had calculations from last year and after this year’s SX season that it is possible to qualify top 20 with 9 rounds as I couldn’t do every outdoor round due to the Brazil deal. When I did 3 times top 9 in July I knew that if I kept going I could make it to top 20 if there were no issues. Being privateer we had zero DNF’s and I scored points every race except one moto. My goal always was that the bike has to be ready for Saturday and finish each moto. SMX finals were unreal, lots of crowd, tracks being more technical and great atmosphere. The first 2 rounds I was quite nervous but the last round in Las Vegas I made a pretty good race to finish the season on a high note over there.
GateDrop: What was the Brazilian series like? There were a few riders from Europe also racing like Rubini and Sihvonen…
Kullas: The Brazilian championship was bit different. I know they have so cool tracks but unfortunately they didn’t use those or I missed the 2nd round which was great track they said. The level is pretty good, they have some good riders all around Europe and locally so the intensity was high and they have long 30 min motos. Obviously it is far away so the organization on some tracks could have been better but like I said before I explored A new championship and country so I take all the positives with me including some advice I got from Balbi and the team around him.
GateDrop: For 2025, you have signed a deal with MRPSBR (Michael’s Reno Powersports Stan Benson Racing) Husqvarna to contest a full AMA season – Supercross and Motocross! Just how did this deal all come around?
Kullas: Obviously I have to thank all the guys from Michael’s Reno Powersports. They helped me at the end of the AMA season this year giving me a bike to use for the last 6 rounds. I met these guys through Tarvo Jurima, one Estonian guy who helps us in America. Grateful to meet these guys and their support. They saw my work and effort I put in the whole summer and they came to see the Las Vegas final where I managed to ride good so that gave good emotions definitely. So, they put team together with Stan Benson Racing and now I’m going for a full season.
GateDrop: You aren’t getting any younger and a few years ago the focus was on the British Championship. Back then did you ever think you’d have the possibility of doing a full AMA season?
Kullas: Never thought I would get a chance to do a full season. Maybe something like this year (outdoor only) or some fill in ride for few rounds but now getting full season deal. I’m not getting younger but I feel like I’m getting wiser so I know how much and how to train. I feel I can still race for few more seasons.
GateDrop: So, Supercross… I have to ask, what SX experience have you got apart from SMX which is still pretty different from AMA Supercross (laughs)…
Kullas: I think it was 2014 when I went for 3 weeks supercross training in States, that’s it as much as it comes to SX experience in America. I have raced many seasons in Germany and some years Arenacross in the UK and some races Finland and Holland. I know those are definitely pretty small compared to AMA Supercross.
GateDrop: Where are you at the moment, in USA? If not when do you go and have you done any Supercross prep?
Kullas: At the moment I’m in Estonia. Enjoying the time with my family and going to America early January. That gives me month or so for the first Supercross round. I did race Tampere SX in early November so that is all my SX prep at home.
GateDrop: Where will you be based in America throughout your stay there?
Kullas: Our plan is to do the first ride and tests in California in January and then once the season starts then move to North Carolina and train at Club MX.
GateDrop: How do you feel around a Supercross track? When it comes to Motocross you are fast anywhere but SX is totally different!
Kullas: SX is totally different, especially America. I’m okay to ride in Europe so I try to use all my experience I have and test good suspensions and just build from there. Obviously I have not high goals for SX. I take it step by step, stay healthy and try to learn and see where we end up.
GateDrop: What’s your expectations for Supercross and then the AMA Nationals in the 450cc class?
Kullas: In 250 SX the goal would be to qualify for the main events and everything else will be extra. For the 450 outdoors, the goal is to obviously qualify to the SMX finals and try to get as many top 10 as possible.
GateDrop: Is this a one year deal – have you got the option of staying for 2026 if you improve?
Kullas: We have a one year deal. Let’s see how it goes and how the team enjoys being at the paddock. If results are good then I believe it is possible to continue but now let’s take race by race.
GateDrop: Just on MXGP, the level is obviously really high but when it comes to the privateers or non-factory rides it is getting more and more difficult. Have you had any MXGP offers the past few years and what do you think needs to change?
Kullas: I have not, I have not shown my interest either. I raced many seasons in MXGP so I have seen that world already. The level is definitely high, the mid pack is also very strong. But again there isn’t racing all the riders from national level who could be part of the mid pack and fill the gates each time because of the finance and teams stopping. Many top teams are stopping which is pity to see. The change, I think many factory riders have tried to say/change some things, maybe even more this year than ever but it doesn’t seem to bother the promoter so I guess my opinion won’t change anything.
GateDrop: Thanks for your time and good luck in 2025!
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