Il Red Bull Erzbergrodeo è la gara più iconica del calendario HEWC, e questa ventottesima edizione non ha certo mancato di emozioni e spettacolo. Il prologo su due giorni ha fissato l’ordine di partenza per il gran finale della domenica: l’estenuante salita lunga 35 chilometri attorno al Gigante di Ferro, tra sezioni leggendarie come Carl’s Dinner, Machine, Dynamite e con solo 4 ore di tempo per completare il percorso. L’edizione 2024 ha visto nuove sezioni e importanti cambiamenti nell’ordine dei checkpoint, e ai piloti non era permesso visionare il percorso a piedi prima della gara.

I due giorni di qualifica hanno scremato i 1.300 coraggiosi che hanno sfidato il Gigante di Ferro. Il pilota Red Bull KTM Factory Racing Josep Garcia ha vinto ampiamente, con oltre 30 secondi di margine. Mani Lettenbichler sulla sua KTM 300 EXC ha ottenuto il quinto tempo, e il prologo Iron Road ha visto anche Trystan Hart assicurarsi il suo posto in prima fila per la gara di domenica con il nono tempo.

I 500 piloti più veloci si sono schierati per la finale di domenica, con Lettenbichler e Hart ben posizionati in prima fila. Mani è partito subito bene, uscendo dalla cava con i primi del gruppo. Si è immediatamente messo all’attacco a testa bassa e gomiti alti, passando in testa già prima del primo checkpoint. Senza scomporsi sul difficile percorso, l’asso tedesco ha dato lezioni di guida costruendosi un impressionante vantaggio di 20 minuti mentre superava alcune delle sezioni più difficili dell’enduro estremo. Scegliendo le traiettorie migliori, Mani ha saputo conservare le energie e mantenere la velocità fino alla fine della gara, tagliando il traguardo oltre un’ora prima del tempo limite.

Anche il suo compagno di team Trystan Hart ha vissuto una giornata incredibile sul Gigante di Ferro, arrivando 20 minuti dopo Mani come secondo assoluto. Nonostante sia caduto alla prima curva, Trystan ha saputo risalire il gruppo dei piloti arrivando in seconda posizione al checkpoint 9.

La vittoria di Mani porta a 10 gare la sua imbattibilità nel Campionato del mondo FIM Hard Enduro, oltre ad essere la sua terza affermazione consecutiva al Red Bull Erzbergrodeo, il che lo rende uno dei due soli piloti ad aver ottenuto tanto. Il tedesco aumenta il suo vantaggio in testa al campionato HEWC a 13 punti dopo il secondo round. Il Campionato del mondo FIM Hard Enduro 2024 prosegue ora con il terzo round in Serbia all’Xross Hard Enduro Rally i prossimi 19-22 giugno.

Manuel Lettenbichler: “È stata una gara pazzesca, sono contentissimo di aver superato quelle sezioni così difficili. È anche incredibile avere colto la decima vittoria di fila e il terzo Erzberg consecutivo. È una sensazione indescrivibile, oggi era la mia giornata e sono quasi sorpreso di come mi sentivo sicuro sulle nuove sezioni, per quanto scivolose e difficili fossero: ho solo cercato di usare la testa e scegliere le traiettorie migliori per mantenere velocità. Sono ovviamente carico per il resto del campionato, e voglio allungare il mio ruolino vincente.”

Trystan Hart: “Sono contento di aver chiuso secondo e di nuovo sul podio! Peccato per il problema alla prima curva che mi ha messo fuori gioco a inizio gara: per i primi 30 minuti mi sono sentito in zona di guerra. Ma è stato comunque divertente, e quando sono arrivato al Carl’s Dinner, stavo bene e sono riuscito a passare secondo. C’erano dei passaggi davvero difficili, ma ho dato il massimo e ho mantenuto la posizione. Questo è il mio terzo podio consecutivo all’Erzberg, ormai qui mi sento a casa mia. L’anno prossimo punto a lottare per la vittoria!”

The Red Bull Erzbergrodeo is the most iconic race on the HEWC calendar, and the 28th edition of the Austrian hard enduro provided no shortage of excitement and entertainment. A prologue held over two days set the starting order for Sunday’s main event: a grueling 35-kilometer race around the Iron Giant featuring legendary sections such as Carl’s Dinner, Machine and Dynamite, which riders have just four hours to complete. The 2024 edition saw many curveballs thrown at competitors, from new sections and significant changes to the order of the checkpoints. Riders were also not allowed to walk the track prior to racing.

A two-day qualification process on Friday and Saturday faced the 1300 riders brave enough to take on the Iron Giant. Red Bull KTM Factory Racing’s Josep Garcia topped the time sheets by over 30 seconds to win comfortably. Mani Lettenbichler set the fifth-fastest overall time on his KTM 300 EXC. The Iron Road Prologue also saw Trystan Hart ensure his spot on the front row for Sunday’s Main Race, qualifying ninth overall.

The 500 fastest riders lined up for Sunday’s Main Race, with both Lettenbichler and Hart comfortably positioned on the front row. Mani had a strong start, emerging from the quarry near the front of the pack. He immediately put his head down and got his elbows out, storming into the lead just meters before the first checkpoint. Unfazed by the tough course, the German put on an Erzbergrodeo masterclass to build up an impressive 20-minute lead as he took on some of the most difficult sections in hard enduro. Choosing his lines tactically, Mani preserved his energy and maintained his speed until the very end of the race, where he crossed the finish line with over an hour to spare.

Teammate Trystan Hart also had an incredible day at the Iron Giant, finishing 20 minutes behind Mani as the runner-up. Despite getting caught in a small crash in the first corner at the start of the race, Trystan demonstrated his skill and experience to work his way through the pack to move up to second place by the time he reached checkpoint nine.

Mani’s victory increases his win streak to 10 in the FIM Hard Enduro World Championship, as well as marking his third victory in a row at the Red Bull Erzbergrodeo, making him one of only two people to ever achieve the incredible feat. The German extends his lead in the HEWC standings to 13 points after two rounds. The 2024 FIM Hard Enduro World Championship continues with round three in Serbia for the Xross Hard Enduro Rally on June 19-22.

________________________________________________________________________________________________________________________

 
________________________________________________________________________________________________________________________