INTERVISTA: KIMI RAIKKONEN
KRT Team Principal Kimi Raikkonen partecipa ogni anno a round selezionati del FIM Motocross World Championship, e abbiamo colto l’occasione per fare due chiacchiere con lui di recente. Nel secondo anno di attività con Kawasaki nella classe MXGP, il team ha già ottenuto numerosi podi, tra cui cinque vittorie consecutive in GP per il leader del team Romain Febvre.
Kimi, hai corso tu stesso nel motocross e come è iniziato per te?
Da bambino ho iniziato come hanno fatto tanti bambini ai tempi con una minimoto Italjet. Era un motore da 50 cc che mi ha insegnato l’equilibrio, l’atteggiamento della moto e il controllo dell’acceleratore. Suppongo che sia da qui che provenga il mio amore per il fuoristrada il MX. Non gareggiavo tanto sulle due ruote da giovane, ma in seguito ho fatto alcune gare di club su una KX250.
Mi è sempre piaciuta la sfida che ti offre la guida MX e quanto sia fisica. È una sensazione così bella e dopo aver guidato senti sempre di aver davvero sfidato te stesso, in un modo davvero positivo.
Ti è stato permesso di correre nel motocross come pilota di Formula Uno?
A volte partecipavo a piccole gare di club ma era solo per divertimento e ho una piccola pista a casa con i bambini. Non ho corso ad alto livello e ho sentito che faceva parte del mio programma di fitness. Non so cosa ne pensassero i miei team perché non ne ho mai parlato con loro.
Come hai iniziato a costruire la squadra?
All’inizio ovviamente era con persone completamente diverse ma non era come volevo; era troppo disordinato. Poi ho parlato con Antti intorno al 2010; infatti all’inizio l’ho quasi assunto come pilota. Poi sei mesi dopo, quando ho saputo che si sarebbe fermato, l’ho chiamato di nuovo per venire a dirigere la squadra. Ora la direzione è molto buona. Abbiamo sempre voluto tornare in Kawasaki; ora è il secondo anno insieme e abbiamo un ottimo rapporto con i giapponesi e con tutto il gruppo Kawasaki. Kawasaki sta spingendo molto ed è fantastico far parte della squadra e del gruppo, aiutandoli a sviluppare la moto.
Devi essere felice del recente successo; cinque vittorie consecutive.
Ovviamente è bello vincere e abbiamo lavorato per questo per molti anni. Ma a volte i risultati arrivano, a volte no, e gli infortuni fanno parte dell’intera faccenda; vogliamo sempre vincere, ma c’è poca differenza tra il quinto posto e la vittoria. È bello vincere e lo accettiamo quando arriva, ma sappiamo quanto sia facile che vada dall’altra parte. L’anno scorso è stato complicato con Romain infortunato e ovviamente è stato anche il primo anno per noi con Kawasaki. Romain ha guidato bene e ora sta vincendo, e Mitch sta diventando più forte, quindi speriamo di poter ottenere due moto davanti prima che sia troppo tardi.
Sei soddisfatto dello sviluppo?
SÌ; sono stati un paio d’anni impegnativi, prima cambiando produttore l’anno scorso e poi passando alla nuova moto. È stato quasi come ripartire da zero quest’anno con la nuova moto, ma eravamo preparati e ora abbiamo tutto come vogliamo. Ci sono sempre cose che possono essere ulteriormente migliorate, ma deve essere un processo sensato. Puoi fare le cose molto velocemente ma deve funzionare bene; deve essere al 100% quello che vuoi. E il lavoro non finisce mai per rendere i piloti ancora più soddisfatti.
Hai guidato tu stesso il nuovo KX450?
Abbiamo un nuovo bambino quest’anno, quindi sono stato impegnato con la famiglia e non ho ancora avuto la possibilità di guidare la nuova moto da solo, ma spero di trovare il tempo per guidare di nuovo quest’inverno. In effetti ho un KX250 e un KX450.
Parlando con Franky, sono rimasto stupito di quanto siano facili e buoni da guidare. Di sicuro, la mia guida è passata al livello successivo con le moto Kawasaki che ho.
Il 450 va bene per te o preferisci il 250 per la guida di tutti i giorni?
Non mi alleno né guido tutti i giorni, quindi preferisco 250 sulla mia pista in Finlandia. Forse la 450 per me è più adatta a una pista più grande e se avessi più tempo per guidare. È una moto seria e devi affrontarla in modo serio.
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INTERVIEW: KIMI RAIKKONEN
KRT Team Principal Kimi Raikkonen attends every year selected rounds of the FIM Motocross World Championship, and we took the opportunity to have a chat with him recently. In the second year of operation with Kawasaki in the MXGP class, the team has already claimed numerous podium results including five GP wins in-a-row for team leader Romain Febvre.
Kimi, did you race motocross yourself and how did it start for you?
As a child, I started the same way a lot of kids did back in the day with an Italjet mini-bike. It was a 50cc auto that taught me about balance, machine attitude and throttle control. I suppose that is where my love of off-road and MX came from. I did not compete on two wheels so much as a youngster but later I did some club races on a KX250.
I’ve always liked the challenge that MX riding gives you and how physical it is. It’s such a great feeling and after riding you always feel you have really challenged yourself – in a really positive way.
Were you allowed to race motocross as a Formula One driver?
Sometimes I went riding in small club races but it was just for fun and I have a small track at home here with the kids. I did not race at a high level and I felt it was part of my fitness programme. I don’t know what any of my teams thought about it as I never mentioned it to them.
How did you start to build the team?
At first of course it was with completely different people but it wasn’t how I wanted; it was too messy. Then I spoke to Antti around 2010; in fact I almost hired him as a rider at first. Then half-a-year later, when I heard he was stopping, I called him again to come and run the team. Now the direction is very good. We always wanted to come back to Kawasaki; now is the second year together and we have a great relationship with the Japanese people and the whole Kawasaki group. Kawasaki is pushing a lot and it’s great to be part of the team and the group, helping them to develop the bike.
You must be delighted with the recent success; five wins-in-a-row.
Of course it’s nice to win and we have been working for this for many years. But sometimes results come, sometimes not, and injuries are part of the whole business; we always want to win but it’s a small difference between fifth and winning. It’s great to be winning, and we take it when it comes, but we know how easy it is for it to go the other way. Last year was tricky with Romain injured and of course it was also the first year for us with Kawasaki. Romain has been riding well and is now winning, and Mitch is getting stronger so we can hopefully get two bikes up-front before too long.
Are you satisfied with the development?
Yes; it’s been a busy couple of years, first changing the manufacturer last year and then taking on the new bike. It was almost like starting again from zero this year with the new bike, but we were prepared and we now have everything how we want. There are always things which can be improved even more but it needs to be a process that makes sense. You can do things very quickly but it needs to work well; it has to be 100% what you want. And the work is never-ending to make the riders even more satisfied.
Did you ride the new KX450 yourself?
We have a new baby this year so I’ve been busy with family and haven’t had the chance to ride the new bike myself yet, but hopefully I can find time to ride again this winter. In fact I have a KX250 and a KX450.
Franky speaking I was amazed how easy and good they are to ride. For sure, my riding has gone to the next level with the Kawasaki bikes I have.
Is the 450 good for you or do you prefer the 250 for everyday riding?
I don’t train or ride every day so I prefer 250 at my own track in Finland. Maybe the 450 for me is better suited to a bigger track and if I had more time to ride. It’s a serious bike and you have to approach it in a serious way.
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