Antonio Cairoli USA trip – “È stato pazzesco!”
Come uno dei piloti più decorati nella storia di questo sport, Antonio Cairoli è stato accolto a braccia aperte dai tifosi americani quando ha deciso – avvicinandosi al suo 37esimo compleanno – di ritirarsi per partecipare ai primi quattro eventi degli Stati Uniti Campionato di Motocross. Dopo essersi disfatto con i migliori piloti del campionato americano senza dover arrossire, Antonio Cairoli è tornato a casa per continuare il suo ruolo di ambassador e tester con la factory KTM, e per mettere a frutto la sua esperienza al servizio delle squadre. MXGP. Tony ripercorre la sua esperienza americana.
ANTONIO, SEI ANDATO NEGLI STATI UNITI CON UN SOLO MESE DI PREPARAZIONE. NON È ENORME, HAI SENTITO UNA MANCANZA DI PREPARAZIONE?
Certo, e sapevo che sarebbe stato difficile essere competitivo, ma sono stato anche un po’ sorpreso perché la top 5 sarebbe stata possibile, se non fosse stato per qualche errore lungo il percorso. Ero ancora lì: 7, 8, 5, 6, 4, 4. Alla fine del soggiorno ero abbastanza contento, con il ritmo che avevo.
HAI TRASCORSO QUASI VENTI ANNI SU PISTE DEI GP, DEVE ESSERE UN’AVVENTURA EMOZIONANTE…
È stato davvero fantastico e dato che tutto era nuovo, ho dovuto imparare le piste, la superficie, conoscere i miei avversari e impostare il ritmo durante le manche, è stato divertente, questo è certo.
GUIDI ANCHE LA 2023 SX-F 450…
È stata una grande esperienza guidare la nuova moto. Il motore ha la stessa potenza della mia moto ufficiale dello scorso anno, ma non abbiamo avuto molto tempo per lavorare sulle regolazioni delle sospensioni e sul nuovo telaio. Ci provavamo durante le gare e durante i pochi giorni in cui giravo tra un evento e l’altro. Dopo due gare ho iniziato a sentirmi molto meglio ed ero contento di come si sentiva la moto.
IL PIANO ERA DI FARE I PRIMI DUE ROUND E ALLA FINE SEI ISCRITTO A QUATTRO GARE.
È stato bello poter fare queste quattro gare. Fare i primi due era il piano fin dall’inizio, ma siamo rimasti per altri due eventi perché ho visto che stavo migliorando un po’ nel tempo. Eravamo già negli Stati Uniti e non è costato molto di più rimanere due settimane per fare altri due eventi. Sapevamo che avremmo dovuto prendere una decisione difficile dopo queste quattro gare, ma mi sono basato sui miei sentimenti. Stavo migliorando ogni volta, ma fare l’intera stagione è molto difficile per me dopo tanti anni passati a concentrarmi sul motomondiale. Guardando indietro, avrei dovuto far parte del programma fin dall’inizio. Sarebbe stato possibile in quel momento, ma con la preparazione che avevo, sarebbe stato uno sforzo molto grande fare tutto il campionato.
FINALMENTE, È STATO COME USCIRE NEL MEZZO DI UNA BELLISSIMA FESTA.
Sì, era un po’ così. È stata una bella esperienza e abbiamo lavorato bene fino alla quarta manche, dove ho avuto dei problemi nella prima manche, sono caduto e mi sono fatto un po’ male al ginocchio. Sapevo che era la mia ultima gara e se avessi lottato per il campionato avrei fatto il possibile, ma non ero tra i primi 10 e non volevo correre rischi. Ero lì solo per godermi le gare e non per finire a terra e farmi male.
QUALI ASPETTI DEL CAMPIONATO AMA HAI TROVATO PIÙ FACILE DEI MONDIALI MXGP?
Mi è piaciuta la preparazione delle piste. Il team di ragazzi che si è occupato delle piste ha ascoltato davvero i piloti e ha parlato con i migliori dopo ogni sessione. Se avevamo dei consigli per alcune parti del tracciato, li correggevano immediatamente. Mi è piaciuto anche il formato di un giorno. È stato più intenso e tutti vanno più veloci dall’inizio.
E COSA ERA PIÙ DIFFICILE?
La griglia di partenza era diversa, ma anche il ritmo mostrato durante le manche. I primi giri sono molto veloci perché penso che i ragazzi siano abituati a guidare così in Supercross. I primi due giri sono molto veloci ei ragazzi sono aggressivi, è diverso dall’MXGP dove tutti si piazzano nei primi giri e poi il ritmo aumenta. È stato un po’ difficile adattarsi al fatto che la maggior parte della gara si fa dall’inizio, dovevi adattarti a questa variabile abbastanza velocemente.
COME SEI STATO ACCOLTO DAI FAN AMERICANI?
È stato pazzesco! I fan ci hanno davvero supportato e incoraggiato molto. Ho visto molte bandiere italiane in giro per le piste. È stato davvero bello e non mi aspettavo un’accoglienza così calorosa. Questo è stato un altro aspetto davvero interessante di questa avventura.
FINALMENTE POTEVI CORRERE CONTRO RYAN DUNGEY E GLI EX COMPAGNI DI SQUADRA COME KEN ROCZEN, COSÌ COME TUTTO IL GRUPPO DI PILOTI AMERICANI. DI SOLITO INCONTRI QUESTI PILOTI SOLO IN NUMERO LIMITATO, UNA VOLTA ALL’ANNO AL MOTOCROSS DES NATIONS. COME È STATO ?
Gareggiare contro piloti con cui non hai mai avuto la possibilità di competere è stato un altro aspetto speciale di questo viaggio. Ognuno ha il proprio stile e, ovviamente, nel Nazioni gareggiamo solo contro due piloti americani. Qui ce n’erano molti più di due! L’inizio delle gare è stato bello, ma anche difficile perché bisognava abituarsi agli altri piloti. È stato bello vedere gli ex concorrenti tornare in pista negli Stati Uniti.
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CAIROLI REFLECTS ON BRIGHT U.S. MOTOCROSS EXPERIENCE
Multi world champion and one of the most successful motocross racers of the modern era, Tony Cairoli, talks about his recent ‘rookie’ outings in the 2022 AMA Pro National series in the United States.
When Red Bull KTM Factory Racing MXGP icon Tony Cairoli announced that he was stepping away from full-time FIM world championship competition last summer one goal remained on the horizon: contesting a round of the most competitive national motocross series in the world, the AMA Pro Nationals.
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