Mitch Evans: di nuovo nel mix

Sfortunatamente per Mitch Evans del Team HRC, il 2021 è stato un completo fallimento in termini di corse, poiché il giovane australiano è stato messo da parte con un persistente problema al polso. Si intendeva che invece di schierarsi al fianco dell’ex campione del mondo Tim Gajser nel campionato MXGP, è tornato in Australia per riprendersi e prepararsi al meglio per un ritorno nella campagna 2022.

Con il prossimo anno che si avvicina rapidamente e una data di inizio del 20 febbraio all’orizzonte, abbiamo raggiunto il numero 43 per vedere cosa stava facendo ora e come stava progredendo dopo uno degli anni più difficili della sua carriera.

Dove sei e cosa hai combinato di recente?
Attualmente sono nel sud-ovest della Francia. Mi sono finalmente trasferito qui, dopo quasi due anni di ricerca di un posto. Sono abbastanza felice di essere tornato in zona, dopo essere stato qui quando sono entrato a far parte del team di Livia (Honda 114 Motorsports) nel 2019. Sto sistemando la casa e sto solo cercando di riprendere la routine. Ho corso e ci sono molte belle piste qui intorno, molte piste fisicamente impegnative, quindi mi sono divertito molto. È bello essere di nuovo in Europa per costruire una base per il prossimo anno.

Come ti senti, fisicamente e mentalmente?
Al momento mi sento davvero bene. Ho lavorato molto sul mio stato mentale quando sono sceso dalla moto, quindi sono in un buon spazio di testa in questo momento. Sto cercando di godermi tutto ed essere grato, e cerco di sfruttare al meglio ogni giorno. Fisicamente sono in una buona posizione. Per quanto riguarda la forma fisica, sono un po’ limitato dal mio polso, ma migliora ogni volta che salgo in moto, quindi continuerò a lavorare sodo e sarà al 100% prima che me ne renda conto.

Quanto è stato difficile perdere un intero anno di gare?
È stato davvero difficile perdersi un intero anno di gare. Il 2021 non è davvero successo per me, è stata solo una macchia confusa ed è stato davvero difficile sedersi e guardare. 13 mesi è di gran lunga il tempo più lungo che ho passato giù dalla moto, e anche prima ho avuto una pausa di circa quattro mesi, quindi sembra che sia passato molto tempo dall’ultima volta che ho corso. Per fortuna, però, non dimentichi mai come andare in moto, perdi solo la forma fisica e l’intensità, che non mi hanno mai impiegato molto tempo per tornare indietro, quindi non vedo l’ora.

Cosa hai fatto in quell’anno libero?
Ho viaggiato avanti e indietro per l’Australia un paio di volte, trascorrendo circa un mese in quarantena in hotel, quindi non è stato molto divertente. Ma essendo in Australia, ho potuto incontrarmi con gli amici e intraprendere un piccolo viaggio di sviluppo personale. Ho scoperto molto su me stesso, ed è stato un po’ una rivelazione per me. È stata la prima volta che ho dovuto guardare al di fuori del motocross per cercare di trovare appagamento e anche allora non sono stato in grado di farlo, perché il motocross è stato una parte così importante della mia vita fino a questo punto. Questo ha davvero messo a fuoco ciò che era importante e mi ha dato nuove motivazioni per la prossima stagione.

Sei riuscito a continuare ad allenarti in qualche modo?
Durante il tempo libero, potevo ancora allenarmi; ciclismo, corsa, canottaggio ma dopo ogni intervento chirurgico non sono stato in grado di usare il polso per circa sei settimane in palestra, ma sono riuscito a mantenere le gambe, il core e il lato destro del mio corpo in forma. Ho ancora un grande squilibrio nella massa muscolare perché è stato difficile mantenere il mio lato sinistro forte, ma questo è l’obiettivo ora per tornare tutto uguale. Sono contento di essere stato in grado di fare alcune cose, poiché ciò mi ha aiutato a passare molto tempo in questi 13 mesi.

Sei riuscito a guardare la stagione MXGP 2021?
Sono stato in grado di guardare la stagione MXGP 2021. È stato difficile da guardare poiché la seconda manche normalmente inizia dopo la mezzanotte in Australia, quindi la maggior parte del tempo dovevo provare a guardare la seconda manche al mattino o catturare i momenti salienti, ma volevo supportare Tim e il Team HRC e ha fatto un ottimo lavoro tutto l’anno. È stato difficile, però, vedere tutta l’azione perché sapevo che avrei dovuto essere là fuori, quindi non ho guardato tanto come avrei fatto normalmente. È stata una stagione molto impegnativa con un sacco di azione ad alta intensità, ed è stata un’altra ragione per cui ho faticato a vederla perché nel profondo sentivo che avrei potuto essere lassù con quei ragazzi davanti e combattere, quindi essere seduto a casa e vedendolo sul laptop, sono sicuro che le persone possono immaginare quanto sia difficile. Credo che se avrò un buon inverno e sono al 100% in salute, potrò combattere con quei ragazzi in un dato giorno ed è quello che non vedo l’ora di provare.

Quali sono i tuoi piani per questo precampionato 2022?
I miei piani sono di rimanere in Francia il più a lungo possibile per prepararmi qui. Ora che ho la mia configurazione di base qui, ho delle piste davvero buone, ho un programma davvero bello, così spero di fare la maggior parte del mio lavoro qui. Ad un certo punto andrò in Sardegna con la squadra, per i test e fare le gare del Campionato Italiano e poi tornerò in Francia e finirò prima dell’inizio della stagione. Non ho davvero guardato il calendario al momento, l’importante è prenderlo giorno dopo giorno e migliorare ogni volta che guido.

Quali sono i tuoi obiettivi per l’inizio della stagione MXGP 2022?
I miei obiettivi per il prossimo anno sono consistenti tra le prime 10 prestazioni. Voglio buone partenze, buone manche e tornare lentamente al ritmo di gara. Al momento del primo drop gate MXGP saranno circa 15 o 16 mesi di distanza, quindi sono sicuro che le persone possono apprezzare che i nervi saranno un po’ più alti del normale e non voglio impostare l’asticella troppo in alto in termini di risultati. Voglio solo giocare in modo intelligente e costruire con il passare dell’anno.

Cosa speravi di ottenere entro la fine della stagione, in un mondo perfetto?
In un mondo perfetto, spero di aver ottenuto un paio di podi complessivi e un paio di vittorie alla fine dell’anno. Essere solo un ragazzo eccezionale ogni fine settimana. Se il mio polso è indolore, so che posso essere quel ragazzo, quindi tutto arriverà al mio polso poiché il resto del mio corpo è perfetto. Sono in uno stato mentale migliore di quello che sono stato nella mia vita, quindi non vedo l’ora di iniziare. Vorrei anche ringraziare i membri del Team HRC per essere rimasti con me, aver fatto il check-in e aver visto come sto andando. Non è stato facile con questo infortunio, i viaggi e le restrizioni globali in vigore, quindi è stato bello ottenere il loro supporto per tutto il tempo.

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Evans: Back in the mix

Unfortunately for Team HRC’s Mitch Evans, 2021 was a complete write-off in terms of racing, as the young Australian was side-lined with a lingering wrist issue. It was meant that instead of lining up alongside former world champion Tim Gajser in the MXGP championship, he was back in Australia recovering and preparing himself as best he could for a return in the 2022 campaign.

With next year fast-approaching, and a start-date of February 20^th on the horizon, we caught up with the #43 to see what he was up to now and how he was progressing after one of the toughest years in his career.

Where are you, and what have you been up to recently?
I’m currently in the south-west of France. I’ve finally moved here, after almost two years of looking for a place. I’m pretty happy to be back in the area, after staying here when I joined Livia’s (Honda 114 Motorsports) team in 2019. I’m setting up the house and just trying to get into a routine again. I’ve been riding and there are a lot of good tracks around here, a lot of physically demanding tracks, so I’ve been enjoying it a lot. Its good to be back in Europe building a base for next year.

How are you feeling, physically and mentally?
At the moment I’m feeling really good. I’ve been working a lot on my mental state when off the bike, so I’m in a good head-space right now. I’m trying to enjoy everything and be grateful, and trying to make the most of every day. Physically, I’m in a good position. Fitness-wise I’m a little bit limited by my wrist but it is getting better each time I’m on the bike so I’m going to keep working hard and it’ll be 100% before I know it.

How difficult has it been, missing a whole year of racing?
It’s been really difficult to miss a whole year of racing. 2021 hasn’t really happened for me, it has just been a blur and it’s been really difficult to sit out and watch. 13 months is by far the longest I’ve had off the bike, and even before that, I had a break of about four months, so it feels like it’s been a really long time since I raced. Thankfully though, you never forget how to ride a bike, you just lose the fitness and intensity, which has never taken me very long to get back so I’m looking forward to that.

What did you do in that year off?
I travelled back and forth to Australia a couple of times, spending around a month in hotel quarantine so that wasn’t too much fun. But being in Australia, I was able to catch up with friends and just go on a bit of a personal development journey. I found out a lot about myself, and it was a bit of an eye-opener for me. It was the first time I had to look outside of motocross to try and find fulfilment and even then, I wasn’t able to, because motocross has been such a big part of my life up until this point. This really brought into focus what was important and has given me some fresh motivation for next season.

Were you able to keep training to any degree?
During the time-off, I was still able to train; cycling, running, rowing but after every surgery I wasn’t able to use my wrist for about six weeks in the gym but I was able to keep my legs, core and right-side of my body fit. I still have a big imbalance in muscle-mass as it’s been difficult to keep my left-side as strong but that is the goal now to get everything equal. I am glad I was able to do some things though as that helped get me through a lot of time in these 13 months.

Were you able to watch the 2021 MXGP season?
I was able to watch the 2021 MXGP season. It was difficult to watch as the second moto would normally start after midnight in Australia so most of time I’d have to try and watch second motos in the morning or catch highlights, but I wanted to support Tim and Team HRC and he did such an excellent job throughout the year. It was tough though, to see all the action because I knew I should have been out there, so I didn’t watch as much as I normally would have. It was a very challenging season with a lot of high-intensity action, and was that another reason I struggled to view it because I felt deep down that I could have been up there with those front guys and battling, so to be sitting at home and seeing it on the laptop, I’m sure people can imagine how hard that is. I believe if I have a good winter, and I’m 100% healthy I can battle with those guys on any given day and that’s what I’m looking forward to trying to prove.

What are your plans for this 2022 pre-season?
My plans are to stay in France as long as I can to get ready here. Now that I’ve got my base setup here, I’ve got really good tracks, I’ve got a really programme so I’m hoping to do most of my work here. I’ll go to Sardinia at some stage with the team, for testing and do the Italian Championship races and then come back to France and finish off before the start of the season. I haven’t really looked at the calendar as at the moment, the important thing is taking it taking day by day and getting better each time I ride.

What are your goals for the start of the 2022 MXGP season?
My goals for next year are consistent top 10 performances. I want good starts, good motos and slowly getting back into the race rhythm. By the time of the first MXGP gate drop it will be about 15 or 16 months away so I’m sure people can appreciate that nerves will be a little higher than normal and I don’t want to set the bar too high in terms of results. I just want to play it smart and build as the year goes on.

What do you have hoped to achieve by the end of the season, in a perfect world?
In a perfect world, I’d hope to have achieved a couple of overall podiums and a couple of wins at the end of the year. Just being a top guy every weekend. If my wrist is pain-free, I know I can be that guy so it’s all going to come down to my wrist as the rest of my body is perfect. I’m in a better mental state than I have been in my life so I can’t wait to get started. I’d also like to thank the members of Team HRC for sticking with me and checking-in and seeing how I’m doing. It hasn’t been easy with this injury and travel and the global restrictions that have been in place so it was good to get their support throughout.

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