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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’
Olsen in cerca di risposte al potenziale dei primi dieci in MXGP
Il 2021 non è stata una stagione facile per i debuttanti in MXGP. Sia Ben Watson di Monster Energy Yamaha che Thomas Kjer Olsen di Rockstar Energy IceOne Husqvarna Factory Racing – due vincitori del GP in MX2 e puntati su cose brillanti nella 450, in parte a causa delle loro grandi dimensioni quanto della loro abilità – hanno cercato velocità e competitività per essere regolarmente tra i primi dieci corridori.
Olsen, in particolare, ha portato il peso dell’intraprendente squadra IceOne nel suo anno di debutto mentre il compagno di squadra Arminas Jasikonis ha continuato ad aumentare la sua velocità dopo il suo grave incidente a Mantova, in Italia durante l’estate del 2020. Il 24enne danese ha terminato tre dei suoi quattro mandati in MX2 tra i primi tre in campionato ed è arrivato sesto nel 2020 nonostante abbia affrontato un infortunio nella sua ultima stagione nella classe.
Nel 2021 Olsen ha iniziato brillantemente con un sesto posto assoluto in Russia, ma da allora è rimasto per lo più ai margini dei primi dodici. La sua nona posizione per il nono round in Turchia la scorsa settimana è stata la sua seconda migliore classifica. “Finora mi sembra ‘una buona moto e una brutta moto'”, spiega. “È decisamente frustrante capire come eccellere nella classe e guidare davvero la 450. Fisicamente, al momento sto facendo un po’ fatica, il che è un affare difficile, ma sto facendo del mio meglio”.
Quando gli è stato chiesto di identificare il motivo della sua distanza dal podio, anche l’ex campione EMX250 è un po’ in perdita, anche se sente che più chilometri in gara in MXGP e contro una vasta gamma di forti concorrenti non possono che fargli bene. “Mi aspettavo di più da me stesso”, ammette. “Non sono il primo ragazzo a venire in MXGP e ad avere un momento difficile. So che c’è una via d’uscita, devo solo continuare a lavorare su me stesso e non pensare troppo a quello che pensano gli altri”.
“Credo che abbia a che fare con l’esperienza e con la moto”, aggiunge. “In questo momento faccio fatica in qualifica e a metterlo insieme sulla moto grossa. Non ho tagliato con il mio allenamento, quindi si tratta di imparare a ottenere il meglio da esso ogni fine settimana. Non ho risposte chiare al momento, ma non mi sento troppo forte sulla moto – e ho sentito che ci sono anche altri piloti in difficoltà – ho solo bisogno di capire come ottenere il meglio dal mio corpo come lo conosco.”
Con la forte voce che il team IceOne gestirà lo sforzo Kawasaki Factory e Romain Febvre nel 2022, rimangono punti interrogativi sul posto di Olsen per il prossimo anno. È un’altra area in cui il danese è al buio, anche se è probabile che correrà in bianco, arancione o rosso. “Nemmeno io ne sono troppo sicuro! Penso che dipenda anche da quello che posso mostrare verso la fine della stagione. Ho un altro anno di contratto quindi dovrei essere su una moto austriaca ma cosa e come non so esattamente”.
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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’
Olsen looking for answers to top ten potential in MXGP
2021 hasn’t been an easy season for the rookies in MXGP. Both Monster Energy Yamaha’s Ben Watson and Rockstar Energy IceOne Husqvarna Factory Racing’s Thomas Kjer Olsen – two GP winners in MX2 and tipped for bright things on the 450, partly to do with their large size as much as their skill – have been searching for speed and competitiveness to be regular top ten runners.
Olsen, in particular, has carried the weight of the resourceful IceOne team in his debut year as teammate Arminas Jasikonis continued to build-up his speed after his serious accident at Mantova, Italy during the summer of 2020. The 24-year-old Dane finished three of his four terms in MX2 inside the top three in the championship and was 6th in 2020 despite dealing with injury in his final season in the class.
In 2021 Olsen started brightly with a 6th place overall in Russia but has mostly hovered on the fringe of the top twelve since. His 9th position for round nine in Turkey last week was his second-best classification. “So far it feels like ‘a good moto and a bad moto’,” he explains. “It is definitely frustrating to figure out how to excel in the class and to really ride the 450. Physically, at the moment I’m struggling a bit, which is a tough deal, but I’m trying the best I can.”
When asked to identify the reason for his distance from podium spots the former EMX250 Champion is also at a bit of a loss, although he feels more race mileage in MXGP and against a wealth of strong competition can only serve him well. “I expected more of myself,” he admits. “I’m not the first guy to come up [to MXGP] and have a tough time. I know there is a way out of it, I just need to keep working on myself and not think too much about what other people think.”
“I believe it is to do with experience, and with the bike,” he adds. “At the moment I’m struggling in qualifying and to put it together on the big bike. I haven’t cut any corners with my training so it’s about learning to get the best out of it every weekend. I don’t have any clear answers at the moment but I’m not feeling too strong on the bike – and I hear there are some other riders also struggling – I just need to figure out how to get my body how I know it.”
With the IceOne team heavily rumoured to be running the factory Kawasaki effort and Romain Febvre in 2022, question marks remain over Olsen’s place for next year. It’s another area where the Dane is in the dark although he’s likely to be racing in white, orange or red. “I’m not too sure either! I think it also depends on what I can show towards the end of the season. I have another year on my contract so I should be on an Austrian bike but what and how I don’t exactly know.”
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