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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’
La Yamaha insiste che l’inseguimento del Prado è falso mentre lavora ancora sulla struttura MXGP del 2022
Yamaha Motor Europe ha affermato che le recenti voci su un sensazionale passaggio del doppio campione del mondo MX2 Jorge Prado da un contratto contenente altre tre stagioni con Red Bull KTM all’equipaggio Monster Energy MXGP sono infondate. Il nome del ventenne spagnolo era stato legato al team ufficiale sulla scia di un modesto anno di risultati finora nel 2021 per Yamaha e solo due podi tra Glenn Coldenhoff, Jeremy Seewer e Ben Watson.
La Yamaha è stata spesso associata a Prado nell’ultimo mese poiché il produttore cerca lo stesso tipo di successo nella classe regina che stanno attualmente godendo con Maxime Renaux a capo della MX2, e i pettegolezzi hanno turbinato sul futuro di Prado nell’assetto KTM; un’organizzazione dove ha trascorso tutta la sua carriera.
“C’è molto rumore e voci su questo pilota, ma non è il gioco di Yamaha scegliere un pilota che ha firmato con un altro marchio”, ha sottolineato Alex Kowalski, Offroad Racing Manager di YME. “Non è così che vogliamo fare le cose. Se un pilota a cui sta per scadere il contratto è un’altra partita, ma non è così per Jorge”.
La Yamaha potrebbe essere insoddisfatta della stagione fino ad oggi, che è stata colpita dall’attacco di Jeremy Seewer al virus Epstein-Barr e con Coldenhoff anche alla ricerca della coerenza della lotta per il podio. Watson, come il debuttante della squadra, ha brillato con velocità da top ten, ma ha anche sofferto in Russia, Lettonia e nella recente doppietta turca. Il britannico attualmente si trova al decimo posto in classifica e la Yamaha deve ancora confermarlo come parte dell’equipaggio Monster Energy con Coldenhoff e Seewer che hanno accordi in atto per il 2022. La procrastinazione con l’unico pilota britannico in MXGP ha anche alimentato la speculazione che Yamaha stavano cercando di cambiare il terzo membro della line-up o forse anche di gestire due piloti sulla YZ450FM.
“Non è ancora completamente risolto e vedremo cosa accadrà durante i prossimi GP, ma l’obiettivo è quello di fissare la stessa formazione di piloti sia in MX2 che in MXGP”, ha offerto Kowalski. “Ben è un ragazzo super simpatico e molto fedele al marchio. È con noi da molto tempo, ha vinto gare MX2 per noi e abbiamo avuto la possibilità di farlo entrare in un team MXGP ufficiale con un contratto 1 + 1. Volevamo che mostrasse cosa poteva fare. Al momento la stagione è stata piuttosto dura per lui. Ha avuto dei bei momenti ed è un combattente. Ha tutto: è un atleta e lo stile di guida c’è ma gli manca ancora un po’ per lottare con i big della classe MXGP. Ha dimostrato un certo potenziale ma stiamo ancora aspettando dei risultati forti. Non gli stiamo chiedendo di essere campione del mondo o di vincere GP, ma di essere parte della lotta. La Turchia è stata una lotta, ma la squadra è completamente dietro di lui e deve lavorare per vedere come può migliorare”.
“Non metti un pilota del genere in una squadra ufficiale per poi non cercare di trovare una soluzione”, ha aggiunto. “Quindi dobbiamo trovare qualcosa per continuare a sostenerlo”.
Stabilire il trio ufficiale per il prossimo anno o due è solo un lavoro sul tavolo. Il nuovo team hostettler che gestisce Arnaud Tonus, Valentin Guillod e Petr Polak potrebbe cambiare forma o addirittura fermarsi per il 2022, il che significa che l’impronta di Yamaha sarà ancora più piccola in MXGP. “Dobbiamo lavorarci su”, ha ammesso Kowalski. “Al momento abbiamo poche opzioni satellitari rispetto agli anni precedenti. Ora è il momento di vedere come possiamo gestire questo argomento. Peter Hostettler è molto motivato a investire e ad entrare nel motocross e migliorare il livello, quindi vedremo. Siamo “in ritardo” nella stagione ma è anche mezza stagione! Ci stiamo lavorando.”
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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’
Yamaha insist Prado pursuit is false while still working on 2022 MXGP structure
Yamaha Motor Europe have claimed the recent rumours of a sensational switch by double MX2 World Champion Jorge Prado from a contract containing another three seasons with Red Bull KTM to the Monster Energy MXGP crew are unfounded. The 20-year-old Spaniard’s name had been linked with the factory team in the wake of a modest year of results so far in 2021 for Yamaha and just two podium finishes between Glenn Coldenhoff, Jeremy Seewer and Ben Watson.
Yamaha were frequently associated with Prado in the last month as the manufacturer seeks the same kind of success in the premier class that they are currently enjoying with Maxime Renaux at the head of MX2, and gossip swirled around Prado’s future in the KTM set-up; an organisation where he has spent his entire career.
“There is a lot of noise and rumours about this rider, but it is not Yamaha’s game to go for a rider that is signed with another brand,” underlined YME’s Offroad Racing Manager Alex Kowalski. “That is not the way we want to do things. If a rider is coming to the end of his contract then that is another game but this is not the case with Jorge.”
Yamaha might be dissatisfied with the season to-date, which has been affected by Jeremy Seewer’s bout of Epstein-Barr virus and with Coldenhoff also searching for podium contention consistency. Watson, as the rookie on the squad, has shone with top ten speed but has also suffered in Russia, Latvia and the recent Turkish double. The Brit currently sits 10th in the standings and Yamaha have yet to confirm him as part of the Monster Energy crew with Coldenhoff and Seewer who have deals in place for 2022. The procrastination with the UK’s sole works rider in MXGP also fuelled the speculation that Yamaha were looking to change the third member of the line-up or maybe even run two racers on the YZ450FM.
“It’s not completely fixed yet and we will see what happen during the next GPs but the target is to fix the same rider line-up in both MX2 and MXGP,” Kowalski offered. “Ben is a super-nice guy and super-loyal to the brand. He’s been with us a long time, won MX2 races for us and we had the chance to let him step up into a factory MXGP team with a 1+1 contract. We wanted him to show what he could do. At the moment the season has been quite tough for him. He’s had some good moments and he’s a fighter. He has everything: he’s an athlete and the riding style is there but he is lacking a bit still to fight with the big guys of the MXGP class. He demonstrated some [potential] but we are still waiting for some strong results. We are not asking him to be world champion or to be winning GPs but to be part of the fight. Turkey was a struggle but the team is fully behind him and he needs to work to see how he can improve.”
“You don’t put such a rider in a factory team to then not try to find a solution,” he added. “So we need to find something to continue to support him.”
Establishing the official trio for the next year or two is just one job on the table. The newly formed hostettler team that run Arnaud Tonus, Valentin Guillod and Petr Polak could be changing shape or even stopping for 2022, which means Yamaha’s footprint will be even smaller in MXGP. “We need to work on it,” Kowalski admitted. “At the moment we have few satellite options compared to the previous years. Now it is the time to see how we can handle this subject. Peter Hostettler is very motivated to invest and come into motocross and improve the level, so we will see. We are ‘late’ in the season but it is also mid-season! We are working on it.”
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