HERLINGS TORNA IN AZIONE E FINISCE 2° ATTRAVERSO LA LOMMEL SAND IN BELGIO
L’impegnativo terreno sabbioso di Lommel non è stato un ostacolo per la Red Bull KTM Factory Racing poiché Jeffrey Herlings ha prodotto una prestazione eroica per finire al 2° posto assoluto al Gran Premio del Belgio e al sesto round del campionato mondiale MXGP 2021.
Lommel rimane il riferimento per le piste di sabbia del Grand Prix. La superficie sciolta del Belgio vicino al confine olandese è notoriamente profonda, ruvida e tecnica e mette a dura prova sia l’uomo che i macchinari. Il sesto round della MXGP è stato anche il terzo weekend consecutivo di gare per i team e i piloti delle due classi GP e il clima era fresco, nuvoloso e piovoso.
MXGP
Meno di due settimane dopo essersi fratturato la scapola sinistra in un incidente di gara al Gran Premio d’Olanda e dopo aver saltato il round ceco sette giorni fa, Jeffrey Herlings ha deciso di tentare Lommel nel tardo pomeriggio di sabato. Il campione del mondo MXGP 2018 è un rinomato pilota di sabbia e voleva tenere la mano nella disputa del titolo 2021. Il 26enne era a un decimo di secondo dall’assicurarsi la Pole Position nelle prove cronometrate e poi si è piazzato al 2 ° posto nel primo giro della manche di apertura. Ha inseguito Romain Febvre per 10 dei 15 giri e ha mantenuto il suo ritmo fino a prendere il comando e vincere la sua terza gara consecutiva con un comodo vantaggio di 28 secondi. La pioggia torrenziale è caduta durante la manche ed è proseguita sporadicamente nella seconda manche. Herlings è stato sfortunato a scontrarsi con Glenn Coldenhoff a tre curve dalla seconda partenza. L’incidente ha significato che ha dovuto tagliare dalla parte inferiore dei primi venti e raggiungere il quinto posto prima di esaurire l’energia e lo slancio. L’1-5 è stato comunque sufficiente per il secondo gradino del podio e significa che si trova al 5° posto in classifica, a 42 punti dal 1°.
Jorge Prado è stato seppellito fuori dalla top ten al lancio della prima manche e ha guidato costantemente per farsi strada fino al 6° posto. Lo spagnolo è partito meglio ed è andato forte nelle prime posizioni per concludere al 3° posto nel corso della giornata. Il 6-3 ha significato che si è stabilito al 4° posto per il Gran Premio. Subito dietro di lui, quinto, Tony Cairoli. Il tre volte vincitore dell’evento a Lommel ha vinto una battaglia serrata con Pauls Jonass e Jeremy Seewer per finire terzo nella prima manche. Nella seconda Cairoli ha faticato un po’ di più a trovare il suo ritmo ed è arrivato 7°.
Cairoli è 3° nella classifica mondiale, a soli 5 punti c’è Prado 4° e con quattro piloti divisi per appena 14 in quella che si sta rivelando una gara serrata e imprevedibile fino ad ora.
Jeffrey Herlings: “Non abbiamo girato molto nelle prove, ma abbiamo avuto una buona scelta del cancello e poi nella prima manche Romain aveva davvero un buon passo, quindi mi sono seduto lì per risparmiare energia. Come tutti sanno, mi sono rotto la scapola e non è normale tornare a gareggiare dopo tredici giorni. Non sapevo se la mia velocità sarebbe diminuita perché la pista era così rrovinata e dura per il corpo. Ad un certo punto ho sentito che potevo correre a un ritmo più veloce. Ho superato Romain e ho creato un varco. Sono partito bene nella seconda manche – quarta o quinta credo – ma sono arrivato insieme a Glenn per una traiettoria interna. È stato un peccato essere l’ultimo, ma ho lottato per tornare al quinto posto… poi sono svanito! Non riuscivo a tenere così bene la moto e non volevo fare una grossa caduta. Andare 1-5 è una buona giornata. Una settimana fa pensavamo che il campionato fosse finito – e devo ancora andare a caccia di punti – ma 42 punti non sono male e ci sono ancora molte gare e opzioni davanti. 42 in trasferta non è dove voglio essere, ma se avessi scommesso una settimana per questo risultato avrei firmato per questo.
Jorge Prado: “Sono molto contento per oggi. Sento che siamo migliorati molto dal punto di vista fisico. Abbiamo corso su una pista che non era tipicamente quella che troviamo qui. È stato molto accidentato dalle gare di supporto di ieri e, già dalle prove cronometrate, era così duro. Dovevamo solo sopravvivere là fuori. Mi sarebbe piaciuto essere “al podio”, ma un piccolo incidente nella seconda manche non ha reso le cose facili. Ho fatto alcuni piccoli errori e ho dovuto riorganizzarmi per catturare le persone. Non sono riuscito a realizzarlo, ma sono felice”.
Tony Cairoli: “Non avevo un buon feeling in pista durante le prove e faticavo a trovare il ritmo e le linee. Sono stato paziente nella prima manche e ho aspettato un po’ perché potevo vedere che Jeffrey e [Romain] Febvre se ne erano andati. Ha iniziato a piovere molto forte, quindi ho deciso di provare a vedere se potevo fare il 3° posto. Stavo guidando in modo intelligente e il terzo era OK. La pista si stava bagnando molto nella seconda manche e ho sempre faticato un po’ sulla sabbia in questo tipo di condizioni. Diventa molto pesante e devi guidare con un sacco di potenza e forza, che non è proprio il mio stile. Non ho davvero trovato il flusso e ho avuto una brutta partenza, quindi ho dovuto lavorare con il gruppo. Ho finito il mio roll-off dietro [Arminas] Jasikonis. e ho dovuto prendere il settimo posto. Il campionato è molto vicino. Il risultato oggi è stato OK, anche se non siamo saliti sul podio, ma non sono contento della mia guida. Avrebbe dovuto essere migliore per questa superficie. Oggi siamo andati sulla difensiva e non è proprio quello che mi piace su questo tipo di piste”.
La raffica di quattro Gran Premi in quattro settimane si concluderà con la trasferta sul circuito di Kegums e in Lettonia nei prossimi giorni. Kegums promette un’altra sfida sabbiosa, ma il terreno è più duro e scivoloso della superficie incontrata a Lommel.
Risultati MXGP Belgio 2021
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HERLINGS MAKES RETURN TO ACTION AND FINISHES 2ND THROUGH THE LOMMEL SAND IN BELGIUM
The demanding sandy terrain of Lommel was no obstacle for Red Bull KTM Factory Racing as Jeffrey Herlings produced a heroic performance to finish 2nd overall at the Grand Prix of Belgium and the sixth round of the 2021 MXGP world championship.
– Herlings defies expectations with shoulder injury for fourth podium result of 2021
Less than two weeks after fracturing his left shoulder blade in a racing incident at the Dutch Grand Prix and after sitting out the Czech round seven days ago, Jeffrey Herlings elected to attempt Lommel late on Saturday afternoon. The 2018 MXGP World Champion is a renowned sand rider and wanted to keep his hand in the 2021 title dispute. The 26-year-old was a tenth of a second from securing Pole Position in Timed Practice and then slotted into 2nd place on the first lap of the opening moto. He chased Romain Febvre for 10 of the 15 laps and maintained his pace to eventually take the lead and win his third consecutive race by a comfortable 28 seconds. Torrential rain fell during the moto and continued sporadically into the second motos. Herlings was unlucky to tangle with Glenn Coldenhoff three corners into the second start. The incident meant he had to cut through from the lower reaches of the top twenty and reached as high as 5th before he ran out of energy and momentum. The 1-5 was still sufficient for the second step of the podium and means he sits 5th in the standings, 42 points from 1st.
Winner of the previous round in the Czech Republic, Mattia Guadagnini, was the fastest of the three KTM 250 SX-F riders in Timed Practice and clocked the 6th best lap-time. The Italian was unlucky to fall on the first turn of Moto 1 and performed well to return from last position to 14th. Riding sore from the crash the rookie didn’t start so well in Moto2 and pushed to 10th for 12th overall. Guadagnini is 2nd in the championship standings by 26 points.
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