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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’
Watson fa i passi come rookie MXGP e rivela la difficile strategia cambio occhiali per il “mudder” italiano MXGP
Ben Watson ha ottenuto la sua seconda top ten consecutiva nella sua prima stagione MXGP con il 9° posto assoluto a Maggiora per il Gran Premio d’Italia. L’uomo Monster Energy Yamaha si è registrato 20°, 9° e 9° nei tre round fino ad oggi e afferma di fare esperienza per poter correre con i piloti di testa della categoria.
“Mi sono sentito benissimo nella prima manche e sono riuscito a stare con i ragazzi per un po’ e ad entrare nel mix per la prima volta”, ha detto dei suoi sforzi a Maggiora. “Dopo quindici minuti mi sono un po’ irrigidito, ma la cura è trovarsi di più in una situazione simile e abituarsi. Devo iniziare da qualche parte, e non era poi così male. Sono stato superato da tre ragazzi e quelli erano [Pauls] Jonass, [Tim] Gajser e [Jeffrey] Herlings a un certo punto; Non mi posso lamentare, diciamo”.
Semmai anche l’inizio e il ritmo di Watson in Italia sono stati un sollievo dopo il sottotono inizio d’anno in Russia; un circuito dove ha ottenuto il suo primissimo podio in un Gran Premio MX2 nel 2018. “Ho avuto un disastro in Russia”, ha detto del GP in cui ha segnato solo un punto, ma ha anche rivelato la difficoltà del calendario di un giorno per il periodo da rookie nella classe e sulla YZ450FM. “Non c’era una ragione speciale, ma ho solo lottato così tanto con la pista. Con il formato di un giorno non ho potuto cambiare molto e non ho avuto abbastanza tempo per capirlo”.
“Nel corso delle gare mi vedo in situazioni diverse”, ha aggiunto, a proposito del suo sviluppo in una gara con quasi venti piloti con esperienza sul podio del GP. “Ho messo insieme alcuni giri con i ragazzi e mi sono sentito a mio agio con la velocità; quando l’ho fatto in MX2 poi sono uscito con qualche vittoria in GP. Questo è un viaggio. Devo concedermi un po’ di tempo. Credo in me stesso e ho una squadra fantastica che crede anche in me. Voglio solo continuare a costruire e poi chissà cosa potrebbe succedere”.
Watson si è classificato 11° nella seconda manche fangosa di Maggiora ed è stato uno dei pochi in testa alla classifica ad emergere con gli occhiali intatti e in buona forma. Watson utilizza Oakley Airbrake e fa luce su come le stelle MXGP devono considerare la loro preparazione per condizioni avverse.
“Devi valutare la pioggia e quanto è appiccicoso lo sporco”, ha rivelato. “Se hai un sistema roll-off con fango molto appiccicoso, non appena colpisce la tua maschera, afferra, cade e tira la pellicola dai contenitori. Ma se piove forte mentre sei in linea, è inutile fare strappi perché la pioggia va dietro i laminati e hai solo una visuale sfuocata. Ho deciso di usare i rulli e poi mi sono concentrato sul mantenere costantemente la pellicola aderente all’obiettivo tirando solo un po’ tutto il tempo. Devi tenere la testa in pista e lavorare davvero con la maschera. È strano ma fa parte della gestione della gara e non è così facile!”
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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’
Watson making steps as MXGP rookie and reveals tricky google strategy for Italian MXGP ‘mudder’
Ben Watson posted his second consecutive top ten finish in his maiden MXGP season with 9th place overall in Maggiora for the Grand Prix of Italy. The Monster Energy Yamaha man has registered 20th, 9th and 9th in the three rounds to-date and claims he is gaining experience to be able to run with the lead riders in the category.
“I felt great in the first moto and managed to stay with the guys for a while and get in the mix for the first time,” he said of his efforts at Maggiora. “After fifteen minutes I tightened up a little bit but the cure for that is to be in a similar situation more and get used to it. I have to start somewhere, and that was not too bad. I got passed by three guys and that was [Pauls] Jonass, [Tim] Gajser and [Jeffrey] Herlings at one point; I cannot complain, let’s say.”
If anything Watson’s starts and pace in Italy was also a relief after the understated start to the year in Russia; a circuit where he scored his very first Grand Prix podium finish MX2 in 2018. “I had a disaster in Russia,” he said of the GP where he only scored one point but also revealed the trickiness of the one-day timetable for rookie term in the class and on the YZ450FM. “There was no special reason but I just struggled so much with the track. With the one-day format I couldn’t change much and didn’t have enough time to figure it out.”
“As the races are going on I see myself in different situations,” he added, regarding his development in a contest with almost twenty riders with GP podium experience. “I’ve been putting some laps together with the guys and feeling my way with the speed; when I did this in MX2 then I came away with a few GP wins. This is a journey. I have to give myself some time. I believe in myself and I have an awesome team that also believes in me. I just want to keep building and then who knows what might happen.”
Watson classified 11th in the muddy second moto in Maggiora and was one of the few at the top of the leaderboard to emerge with his goggles intact and in good shape. Watson uses Oakley Airbrake and shed some light on how MXGP stars have to consider their prep for adverse conditions.
“You have to gauge the rain and how sticky the dirt is,” he revealed. “If you have a roll-off system with really sticky mud then as soon as it hits your goggle it grabs, falls and pulls the film from the cannisters. But if it’s raining heavily while you’re on the line then it’s pointless having tear-offs because the rain goes behind the laminates and you just have a blur. I decided to go with rolls and then focussed on constantly keeping the film tight to the lens by just pulling a little bit all the time. You have to keep your head down in the roost and really work with the goggle. It’s strange but it’s part of the race management and not so easy!”
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