Le interviste sono per uso mediatico e la cartella completa del servizio fotografico ufficiale della Red Bull KTM Factory Racing 2021 può essere trovata QUI.
Tony Cairoli
Uno dei più grandi piloti dell’era moderna del campionato mondiale di motocross FIM entra nella sua dodicesima stagione con il team Red Bull KTM Factory Racing nel 2021. Da tredici anni nella classe MXGP, Tony Cairoli è uscito solo dai primi tre in un finale di campionato in piedi in due occasioni; 2015 (7 °) e 2019 (10 °), entrambi causati principalmente da infortuni. Nel ’21, armato di nuovo con la KTM 450 SX-F, inseguirà il suo decimo titolo FIM e, si spera, estenderà il suo totale di 92 vittorie nel Gran Premio; la seconda cifra più alta nella storia di questo sport.
Tony, hai subito un piccolo intervento al ginocchio alla fine del 2020 e hai iniziato a correre alla fine di febbraio. Com’è la tua forma fisica?
Il ginocchio va bene e ho iniziato ad allenarmi con la moto prendendola molto tranquillamente. Ho dato la priorità al lavoro fisico nella prima parte del recupero – non tanto sulla moto – e anche perché c’era un po ‘di instabilità sulla data di inizio stagione. Quindi, non c’era bisogno di affrettarsi. Ma sto bene, mi sento bene.
Quindi, la grande domanda per il 2021: quando deciderete se questo è l’ultimo anno di gare per voi?
È una questione di risultati, ovviamente, e di quanto sono competitivo: questo è chiaramente il mio obiettivo in questo momento. Voglio vedere se posso ancora migliorare ma so che è improbabile che il livello di prestazione salga. Molto dipende dalle mie condizioni e dal ginocchio. Ecco perché non so dove mi trovo [con velocità e feeling] perché ancora non riesco a spingere davvero a causa di questo infortunio che mi segue. L’anno scorso è stato molto difficile per me, ma penso che se il mio ginocchio può essere in una forma un po ‘migliore per il 2021 allora dovrei essere in grado di lottare per il campionato. Questo è il mio obiettivo e poi la prossima stagione dipende da come mi sento.
Eri un mentore di Jorge Prado quando è arrivato in squadra e ora Mattia Guadagnini è il pilota junior. Com’è stato lavorare con lui e conoscere l’Italia ora ha una grande prospettiva?
Ovviamente Mattia ha un po ‘di pressione in questo momento. È arrivato dall’Europeo direttamente alla MX2 e con il potenziale per essere uno dei primi tre, ha molte aspettative. Non sarà facile per lui. Sono stato nei suoi panni prima, ma per lui è andata bene e ha lavorato molto. Penso che le prime gare saranno difficili ma una volta che avrà il flusso penso che i risultati arriveranno.
Non hai ancora avuto molto tempo in sella, ma c’è qualcosa che volevi riparare o risolvere sulla tua KTM 450 SX-F per questa stagione?
No, finora abbiamo provato alcune cose ma poiché non ho avuto molto tempo in moto non stiamo spingendo al 100% con le parti tecniche. Per me è importante sentirmi meglio con il ginocchio e poi provare qualcosa quando sono a un livello decente.
E i rivali per il 2021?
Penso che vedremo lo stesso tipo di nomi per il campionato che abbiamo fatto negli ultimi due anni, ma per le vittorie in gara penso che ci sia un gruppo più grande e anche nuove persone come [Thomas Kjer] Olsen e [Ben] Watson sono tra loro. Penso che sia giunto il momento per Jorge [Prado] di mostrare le sue capacità per vincere il titolo e poi ci sono Tim [Gajser], Jeffrey [Herlings] e me stesso. [Jeremy] Seewer sarà molto competitivo, [Glenn] anche Coldenhoff. Sono tanti i ragazzi che possono puntare al campionato e ancora di più alla vittoria della singola gara.
La tua abilità nel costruire un campionato non ha eguali negli ultimi 15 anni almeno, ma ti senti come se avessi ancora la velocità pura per più vittorie in gara?
Penso che dipenda ancora dal ginocchio. L’anno scorso ho iniziato la stagione e non ero pronto con la spalla e quando è andata meglio il ginocchio è peggiorato! Quindi, nel 2020 non potevo davvero guidare come il mio meglio. Se sono in buona forma so che posso ancora puntare alla vittoria, anche se il campionato è il mio obiettivo principale e su cui sto lavorando.
Jeffrey Herlings
Un pilota della Red Bull KTM Factory Racing sin dal suo debutto al Gran Premio nel 2010, Jeffrey Herlings è stato uno dei piloti migliori e più enfatici della squadra con quattro campionati mondiali di motocross FIM e 90 vittorie a suo nome; il terzo totale più alto nella storia. Dopo la sua terza stagione quasi perfetta in MXGP con la KTM 450 SX-F nel 2018 – in cui ha ottenuto 17 GP su 19 e si è classificato secondo negli altri due – l’olandese ha subito due anni di frustrazione per infortuni. Ora, all’età di 26 anni, # 84 sta ancora cercando di stabilire la sua superiorità al culmine della MXGP.
Jeffrey, sei finalmente in salute? Niente più lavori di metallo nel corpo o difficoltà per il fitness?
Per fortuna non ho più alcun materiale nel mio corpo! Il mio piede sta decisamente meglio di prima, ma non è completamente guarito o buono come l’altro. Mi dà un po ‘fastidio, ma non quando guido. A volte ho dolore dopo, ecco tutto. Fisicamente non sono super preparato ma, in questo momento, non voglio esserlo comunque perché non siamo ancora sicuri al 100% quando le gare ricominceranno a causa della pandemia. Speriamo di essere pronti per metà giugno, ma è mentalmente e fisicamente difficile sapere quando potresti o meno iniziare. In questo momento, sto solo pedalando tre o quattro volte a settimana e ogni giorno faccio uno – o forse un massimo di due – sessioni di allenamento per rimanere in forma e tenere sotto controllo il peso corporeo. Quando saremo assolutamente sicuri della prima gara, torneremo di nuovo all’hardcore.
Hai un appetito insaziabile per la vittoria ma dopo i problemi di infortunio del 2019 e del 2020 fa parte della tua motivazione anche solo per arrivare alla fine di una stagione?
Ovviamente negli ultimi due anni non sono riuscito a completare la maggior parte delle gare, quindi questo deve essere un grande obiettivo per me. Devo essere presente ovunque e non so se questo significa che sarò sempre vicino al primo posto, come è stato dimostrato in passato, ma se posso cercare di essere coerente ogni volta che mi trovo al cancello, quindi spero di essere intorno al podio alla fine dell’anno.
Il GP d’Olanda dovrebbe svolgersi a Oss, in Olanda. Qual’è la tua opinione?
Prima di parlarne penso sia un peccato che non andremo più a Valkenswaard. Era una tradizione sul calendario. Ho corso lì dal 2010, ci ho vinto nove volte e sono salito sul podio dieci volte, quindi ha un posto nel mio cuore. Oss è una bella pista. È vicino a casa mia! Non è una tipica pista “olandese” in quanto non è super sabbiosa, ma è un posto fantastico e buono per i fan con una bella panoramica per guardare.
Chi sorprenderà i tuoi rivali per il 2021?
Penso che sarà lo stesso gruppo di piloti principali, è solo un anno diverso. Penso che Jorge Prado si sia unito alla festa adesso, ma fondamentalmente gli stessi ragazzi come Tim Gajser, Romain Febvre, Tony [Cairoli].
Potresti avvicinarti un po ‘al record di vittorie di tutti i tempi di 101 quest’anno. Sarà un altro piccolo obiettivo?
Decisamente. Se ho una stagione come il 2018, questa volta la passerò! Quella è stata una stagione da sogno. È certamente un obiettivo raggiungere quel 101. Ora ho 90 GP e 26 anni, quindi penso che sia realistico. Dovrò provarci.
Sei il miglior sand rider del mondo: è possibile migliorare ancora sul terreno?
Non importa quanti anni hai, continui ad imparare e trovi piccoli modi per migliorare, ma non credo di poter migliorare sulla sabbia. 26 non è vecchio ma nemmeno giovane e non riesco a vedermi aumentare il mio livello. O sono al massimo adesso o l’ho superato! Nel 2018 non ero al mio livello migliore, ma ero bravissimo sulla sabbia e praticamente ho vinto tutto. Quindi, non so se sia possibile essere migliore … ma se riesco a rimanere allo stesso livello allora sono già felice.
Jorge Prado
Ancora a soli 20 anni Jorge Prado ha già assaporato la vittoria con la KTM 250 SX-F in MX2 – dove ha dominato la classe ai campionati del mondo 2018 e 2019 – e la KTM 450 SX-F in quello che è stato un debutto tipicamente veloce e d’impatto al termine in MXGP nel 2020. Già il motocrosser più decorato della Spagna, Prado ha esordito lo scorso anno con tre vittorie e otto podi, la seconda più grande collezione di argenteria della classe, nonostante sia entrato in campagna con una preparazione limitata a causa di una sosta invernale per infortunio. Ora in forma, fiducioso e pronto a ristabilire la sua abilità di partenza di fama mondiale in MXGP # 61 è uno dei favoriti pre-stagione.
Il 2020 è stato il tuo primo in MXGP. È giusto dire che ci sono stati alcuni alti e bassi …
Il 2020 è stata una stagione piuttosto difficile per me perché infortunarmi poco prima dell’inizio del mio primo anno nella classe regina non mi ha aiutato! Significava che ho iniziato a correre senza molto allenamento o test. Nonostante ciò, ho avuto dei bei momenti, soprattutto verso la fine, quando mi stavo rimettendo in forma e vincendo le gare. Ad un certo punto ho avuto anche delle possibilità per il titolo, quindi ero abbastanza felice. Nel complesso, direi che il 2020 è stata una buona stagione ma avrei potuto fare a meno dei due infortuni. I momenti migliori sono stati il primo podio, la prima vittoria sulla 450 in Italia e la vittoria in Spagna.
Qual è stata la lezione più grande?
Entrare in una stagione da un infortunio non è mai facile perché hai bisogno di una certa quantità di tempo in pista per tornare al tuo livello. Mi sono spinto al limite in quella fase di “recupero” in cui stavo effettivamente correndo per arrivare al 100% il più velocemente possibile e ottenere dei buoni risultati. Quindi, la lezione riguardava come raggiungere i miei limiti fisicamente.
Ti sei sentito come se avessi padroneggiato la KTM 450 SX-F nell’ultima fase della stagione?
È una domanda difficile perché mi sono perso quel periodo di allenamento. Non ho ricevuto un pre-campionato. Poi ci siamo dovuti fermare a causa del Covid-19 e due settimane prima della ripartenza mi sono infortunato di nuovo alla clavicola! Ho corso in Lettonia per il terzo round con solo due settimane sulla moto. Alla fine del 2020 stavo finalmente arrivando, e lo si vedeva nei miei risultati perché stavo lottando sempre di più per la prima posizione. Penso di aver imparato tanto da quel periodo e da dove dovevo migliorare. Ora mi sento come se stessi entrando nella mia prima vera preparazione fuori stagione della 450.
Sembri sempre un ragazzo fiducioso ma i 12 mesi del 2020 – dalla frattura del femore alla diagnosi COVID-19 che ha prematuramente concluso la stagione – rappresentano l’incantesimo più difficile della tua carriera?
Sì, il 2020 è stato uno dei più difficili della mia carriera. Sono passato alla classe 450 da campione 250 e con grandi aspettative, almeno per me stesso. Mi aspettavo buoni risultati e l’infortunio mi ha gettato un po ‘giù. La 450 è una moto molto bella da guidare ma se hai bisogno di spingerla per tutti i 30 minuti più due giri di manche allora non è molto facile. Devi essere davvero pronto per questo. Non è facile guidare quelle moto veloci per molto tempo; hai davvero bisogno di una buona condizione fisica.
Chi ti sorprenderà nel 2021?
Hmm, non lo so. Penso che Jeffrey [Herlings]! Di sicuro saranno bravi Tony [Cairoli], anche [Tim] Gajser e [Romain] Febvre. Sorprese? Difficile da dire ma se guardi ogni anno ci sono sempre domande su chi sarà bravo ma, alla fine, sono sempre gli stessi ragazzi in testa. Mi sento come se fossi anch’io nel gruppo. Non perché lo dicano altre persone, ma quando vedo i risultati. Non sono un ragazzo che si costruisce davvero ma se guardo ai risultati dello scorso anno devo essere onesto e dire: “quest’anno posso lottare ancora per quelle posizioni e devo essere pronto”. Il mio obiettivo è lottare per il titolo e basta.
Supercross: è stata una direzione di carriera per te in una fase. Hai ancora solo 20 anni, quindi come ti senti adesso?
Onestamente, sono davvero concentrato sul fare molto bene e ottenere il titolo in MXGP e, guardando il supercross in questo momento, sento che sarebbe qualcosa di molto divertente da provare. Sarebbe molto diverso. Non sarebbe affatto facile arrivare a una posizione per lottare per il titolo. Non solo devi abituarti a guidare il supercross a quel livello, ma anche a gareggiare. Non ho mai corso in supercross in vita mia. Sarebbe molto difficile! Penso che se avessi la possibilità di arrivarci e correre, allora vorrei andare e vorrei risultati. In questo momento, sto guardando solo all’MXGP.
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MXGP 2021: THE Q+A SESSIONS
One of the greatest riders of the modern era of the FIM Motocross World Championship enters his twelfth season with the Red Bull KTM Factory Racing team in 2021. From thirteen years in the MXGP class, Tony Cairoli has only dropped out of the top three in a final championship standing on two occasions; 2015 (7th) and 2019 (10th), both primarily caused by injury. In ’21, armed again with the KTM 450 SX-F he will be chasing his tenth FIM title and will hopefully extend his total of 92 Grand Prix wins; the second highest amount in the history of the sport.
I think it depends on the knee again. Last year I started the season and I wasn’t ready with my shoulder and when that was better the knee got worse! So, in 2020 I could not really ride like my best. If I’m in good shape I know I can still go for wins, even if the championship is my main goal and what I’m working towards.
A Red Bull KTM Factory Racing rider since his Grand Prix debut in 2010, Jeffrey Herlings has been one of the team’s best and most emphatic racers with four FIM Motocross World Championships and 90 victories to his name; the third highest total in history. After his near-perfect third season in MXGP with the KTM 450 SX-F in 2018 – in which he claimed 17 from 19 GPs and finished as runner-up in the other two – the Dutchman suffered two years of injury frustration. Now, at the age of 26, #84 is again looking to establish his superiority at the peak of MXGP.
No matter how old you are, you keep on learning and you find little ways to improve – but – I don’t think I can get better in the sand. 26 is not old but also not young and I can’t see myself increasing my level. I’m either at my peak now or I passed it! In 2018 I was not at my best-level but I was super-good in the sand and pretty-much won everything. So, I don’t know if it’s possible to be better…but if I can stay at the same level then I’m already happy.
Still only 20 years of age Jorge Prado has already tasted victory with the KTM 250 SX-F in MX2 – where he dominated the class to 2018 and 2019 world championships – and the KTM 450 SX-F in what was a typically fast and impactful debut term in MXGP in 2020. Already Spain’s most decorated motocrosser, Prado set out his stall last year with three wins and eight podium finishes, the second biggest collection of silverware in the class, despite coming into the campaign with limited preparation due to a winter leg injury. Now fit, confident and ready to re-establish his world-renowned starting prowess in MXGP #61 is one of the pre-season favourites.
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