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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’
Dalla produzione al ritmo di gara: il lavoro MXGP 2021 continua per SS24 KTM MXGP
La Gran Bretagna conterà solo su due vincitori del Gran Premio nella classe MXGP per il 2021 e uno di questi, Shaun Simpson, dovrà reagire a un anno da dimenticare a causa di infortuni e frustrazione. Il 32enne gareggerà nuovamente nel Campionato del Mondo FIM e nel Campionato britannico dai confini della sua stessa squadra e il mese scorso ha pubblicato un’immagine sul suo canale Instagram ufficiale di sei nuovissime KTM 450 SX-F raccolte dalla fabbrica austriaca di Mattighofen. “Quelle sei moto saranno le mie “macchine” da corsa per il 2021 e siamo già impegnati a fare i preparativi”, ha detto lo scozzese.
La conversione di un SX-F di serie in un pilota abbastanza buono da resistere in MXGP richiede una serie di modifiche e Simpson farà nuovamente affidamento sulla sua efficace collaborazione tecnica con gli specialisti olandesi Volleberg Motorsports – acune di messa a punto dietro la sua vittoria nel GP del 2015 in Belgio . Simpson è attualmente a casa sua in Scozia (e attende l’arrivo del suo secondo figlio con la moglie Rachel nei prossimi due mesi) ma ha del lavoro e dei piani in atto sia nel Regno Unito che nel suo laboratorio / base in Belgio.
“Ho due delle moto a casa con me in Scozia”, ha detto. “Ne abbiamo già sistemata una e abbiamo controllato il motore per apportare alcune modifiche. John Volleberg metterà a punto le teste e costruiremo l’unità come un motore da corsa. Cerchiamo di mantenere tutto il più standard possibile, soprattutto per quanto riguarda la parte bassa e il cambio; le KTM 450 sono generalmente fantastiche, quindi non c’è molto di più che devi fare. “
“Nel complesso le sei moto verranno smontate e alcune parti sostituite, come lo scarico HGS, la fibra di carbonio di CRM, le piastre X Trig, manubrio Renthal, le ruote Talon, le gomme, le plastiche R Tech e poi i kit adesivi Enjoy”, Aggiunge. “I motori saranno messi a punto da John in Olanda e useremo la centralina Carrot solo per sistemare l’intero pacchetto. Abbiamo inserito le sospensioni aftermarket con valvola conica WP da 48 mm e l’ammortizzatore TRAX e, più o meno, è così che trasformiamo una moto di serie nella mia moto da corsa KTM “.
Simpson, che ha vinto una manche e ha ottenuto il 2° posto assoluto all’Hawkstone Park International del 2020 e ha corso tra i primi cinque nel Gran Premio dei Paesi Bassi – secondo round della MXGP – prima del blocco indotto da Covid-19, è stato fuori dalle moto per un l’incidente di prova in Austria che ha provocato la frattura di due vertebre. Il tempo di recupero ha consentito al pluricampione britannico di occuparsi della parte gestionale dell’assetto della SS24 KTM; la squadra si sta avvicinando a un anno intero di esistenza ed è riuscita a mantenere la stessa piccola flotta di sponsor fedeli, ma è a caccia di altri per quello che potrebbe essere un periodo di gara di trenta fine settimana. Sta anche setacciando l’attrezzatura 2020. “La maggior parte delle moto del 2020 non ha avuto un uscita precisa a causa del blocco e degli infortuni”, dice. ‘Quindi, modificheremo leggermente alcuni dettagli e li metteremo in vendita. C’è la possibilità per chiunque di possedere una moto SS24 in realtà. Normalmente ne usiamo con cui gareggeremo e una volta che avrà un numero prestabilito di “ore”, la convertiremo in una moto da allenamento, la useremo un po ‘di più, poi la revisioneremo e la prepareremo per la vendita. È così che funziona ogni anno. “
“Ho tenuto due delle moto da corsa del 2020, hanno fatto poco meno di dieci ore ciascuna e sono davvero in buone condizioni, quindi saranno le mie moto da allenamento invernali”, aggiunge.
Simpson è completamente guarito dalle ferite e ha iniziato ad allenarsi con Kevin Maguire (lo stesso specialista che ha aiutato Dean Wilson e Max Anstie, così come Simpson a fasi alterne dal 2015). Si aspetta di tornare in sella per la prima volta dall’estate entro metà dicembre, quando punta a iniziare i test delle sospensioni WP. “Siamo impegnati in entrambi i territori con la pianificazione, ma ovviamente non c’è molto che possiamo fare in termini di viaggio”, commenta. “Sono stato a guardare un nuovo tracciato di allenamento in Scozia, che in realtà è sabbioso, e ne sono davvero contento. Torno in sella tra un paio di settimane e non vedo l’ora. “
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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’
Production to race pace-setter: 2021 MXGP work continues for SS24 KTM MXGP
Great Britain will count on just two Grand Prix winners in the MXGP class for 2021 and one of those, Shaun Simpson, will be fighting back from a forgettable year of injury and frustration. The 32-year old will again compete in the FIM World Championship and British Championship from the confines of his own team and posted an image on his official Instagram channel last month of six brand new KTM 450 SX-Fs being collected from the Austrian factory in Mattighofen. “Those six bikes will be my race machinery for 2021 and we’re already busy getting the preparations made,” the Scot said.
Converting a stock SX-F into a racer good enough to hold-its-own in MXGP requires a number of modifications and Simpson will again rely on his effective technical collaboration with Dutch specialists Volleberg Motorsports – the tuning acumen behind his 2015 GP win in Belgium. Simpson is currently at his home in Scotland (and awaiting the arrival of his second child with wife Rachel in the next two months) but has work and plans in place both in the UK and his workshop/base in Belgium.
“I have two of the bikes at home with me in Scotland,” he said. “We’ve stripped one already and gone through the engine to make a few adjustments. John Volleberg will tune the heads and we’ll get the unit built-up as a race engine. We try and keep everything as standard as possible, especially with regards to the bottom end and the gearbox; the KTM 450s are generally fantastic, so there is not much more you have to – or need to- do.”
“Overall the six bikes will be stripped down and certain parts replaced, like the HGS exhaust, the carbon fibre from CRM, the X Trig clamps, the Renthal bars, Talon wheels, Michelins, R Tech plastics and then the Enjoy stickers kits,” he adds. “The engines will be tuned by John in Holland and we’ll use the Carrot ECU just to get the whole package sorted. We’ve put the WP 48mm cone valve aftermarket suspension as well as the TRAX shock and, more-or-less, that’s how we turn a stock bike into my KTM race bike.”
Simpson, who won a moto and took 2nd place overall at the 2020 Hawkstone Park International and was running top five in the Grand Prix of the Netherlands – round two of MXGP – before the Covid-19 induced lockdown, has been off the bike since a practice crash in Austria led to two fractured vertebrae. The recovery time has enabled the multi British Champion to take care of the management side of the SS24 KTM set-up; the squad is now nearing a full year of existence and has managed to retain the same small fleet of loyal sponsors but is on the hunt for more for what could be a racing term of thirty weekends. He is also sifting through the 2020 equipment. “Most of the 2020 bikes didn’t have the hours we anticipated because of the lockdown and the injuries,” he says. ‘So, we’ll modify some slightly and put them up for sale. There’s a chance for anyone to own a SS24 bike actually. Normally we’ll race one and once it has a set number of ‘hours’ then we’ll convert it to a practice bike, use it a bit more, then overhaul it and prepare it to be sold. That’s how it works every year.”
“I’ve kept two of the 2020 racebikes, they’ve done a little under ten hours each and are in really good knick, so they’ll be my winter training bikes,” he adds.
Simpson has fully healed from his injuries and has begun training with Kevin Maguire (the same specialist who helped Dean Wilson and Max Anstie, as well as Simpson on-and-off since 2015). He expects to be back in the saddle for the first time since the summer by mid-December when he aims to start WP suspension testing. “We’re busy in both territories with planning but obviously there is not much we can do in terms of travelling,” he comments. “I’ve been to look at a new training track in Scotland, which is actually sandy, and I’m really happy with that. I’ll be back on the bike in a couple of weeks, and I can’t wait.”
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