2020 MXGP uncertainty fails to increase anxiety over MX2 23-age rule for Olsen & Watson

Scritto mercoledì 17 Giugno 2020 alle 10:32.

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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’

2020 L’incertezza MXGP non riesce ad aumentare l’ansia rispetto alla regola MX2 dei 23 anni per Olsen & Watson

MXGP deve ancora consolidarsi per il 2020, ma i dubbi sulla lunghezza e l’ampiezza dello stallo del campionato del mondo FIM non hanno destato preoccupazione per l’ultimo round di piloti che hanno raggiunto la fine del loro tempo nella classe MX2.

MXGP 2020: CHANGE GP e MXoN!!!

Per il 2021 due piloti di factory – Thomas Kjer Olsen di Rockstar Energy Husqvarna e Ben Watson di Monster Energy Yamaha – dovranno entrambi entrare nella categoria principale dopo aver toccato il limite di 23 anni. Piuttosto che preoccuparsi e nutrire delusione per la fine stentata del loro periodo in MX2 (e senza alcun segno di estensione o di un anno di sospensione dalla sentenza dei promotori Infront Motor Racing e FIM), sia Olsen che Watson guardano avanti con fermezza.

“Onestamente, ci ho pensato e mi sono divertito molto sulla 250, ma sono stato anche su questa moto da molto tempo. Sento di essere più che pronto per MXGP “, afferma Olsen.

“Voglio passare alla 450, anche se ci ripensano e dicono che i ragazzi che sono invecchiati possono avere un altro anno”, afferma Watson “anche se nessuno – le squadre o i piloti – sanno cosa stia realmente succedendo in questo momento. Non vedo l’ora della MXGP e il mio obiettivo principale è solo trovare una buona moto “.

Entrambi i piloti di 23 anni sono “protagonisti” della MX2. L’ex campione europeo EMX250 Olsen ha terminato nelle prime tre posizioni della classifica per tutte e tre le sue stagioni del Grand Prix e sarebbe considerato il miglior “draft pick” della divisione. Watson ha perso due campagne a causa di un infortunio, ma è stato una presenza regolare tra i primi cinque dei Gran Premi e nel 2018 ha conquistato il suo primo trofeo sul podio. Entrambi sono anche considerati “ alti ” per la categoria rispetto ai piccoli rivali come Tom Vialle di Bull KTM, l’attuale leader del campionato dopo solo due round.

“Sono stato sulla 250 da quando avevo quindici anni perché ero già abbastanza grande allora, quindi non vedo l’ora che arrivi la 450 ora”, dice Olsen, probabilmente il favorito per la corona MX2 2020 e ora completamente recuperato da un frattura del polso pre-stagione che ha intaccato la sua competitività nelle prime due gare. “Voglio il meglio dal 2020 e mi dedico a questo, ma voglio provare una nuova classe e nuove cose nella mia carriera.”

Il 2020 verrà indicato come “Campionato Corona”, ma a parte il programma abbreviato, le conseguenze dell’interruzione della stagione si protrarranno probabilmente nel 2021. Normalmente Olsen e Watson dovrebbero essere in cima a molte Fatory e “liste della spesa” delle squadre e per le squadre che guardano verso il prossimo giovane talento a turbare l’élite MXGP. Quello scenario – e i loro rispettivi futuri – ora non è chiaro.

“Non credo che i team si stiano affrettando a firmare con le persone o non hanno molte idee su come sarà per il 2021”, confida Watson. “Se le persone firmano ora, si basa esclusivamente sul potenziale passato e non sulla forma recente o in via di sviluppo: quest’anno abbiamo disputato due gare, una è stata interrotta sabato a causa della pioggia e l’altra è stata una gara molto pesante. Nessuno ha una visione chiara. Penso che le cose potrebbero essere firmate molto tardi per il 2021. “

“Se andiamo su una 450 senza molto supporto, dovremo solo metterci alla prova e guadagnare il giro”, aggiunge. “È difficile ma voglio salire sulla 450 e sono sicuro che anche i piloti come Thomas lo faranno.”

“Credo ancora che quest’anno gareggeremo, avremo ancora un campionato [MX2]”, sottolinea Olsen. “Certo, c’è la possibilità che non si faccia… ma le cose stanno già cambiando e si parla di gare che si ripetono in Belgio”.

Mentre entrambi sono rassegnati alle dimissioni dell’orologio biologico che sta forzando una nuova direzione nella loro carriera, c’è poco da sfuggire al fatto che le opportunità sostenute dalle factory potrebbero essere scarse. Un passo naturale per Olsen sarebbe il team Rockstar Energy IceOne Husqvarna, ma l’outfit di Antti Pyrhonen è già focalizzato sullo “sviluppo di talenti” con Pauls Jonass e Arminas Jasikonis, entrambi appena di 23 anni nel 2020. Le opzioni di Watson alla Yamaha potrebbero essere limitate se l’equipaggio è composto da tre uomini, Jeremy Seewer, Gautier Paulin e Arnaud Tonus si ridurrà in duetto per il ’21. La piattaforma MXGP generale si restringe ulteriormente se i team satellitari ben supportati sono costretti a valutare la profondità del loro investimento per il 2021. Nonostante i loro obiettivi per l’azione MXGP, ciò significa ulteriore disorientamento se le regole vengono brevemente modificate (Infront Motor Racing ha dimostrato la loro flessibilità con Grands Prix applicando un formato di un giorno agli eventi del 2020).

“È difficile per noi avere 23 anni e non essere sulla buona strada per dimostrare a noi stessi di guadagnare quell’accordo per il 2021”, illustra Watson. “Se avessi la possibilità di rimanere in MX2, dipende dal livello di supporto; per esempio, se potessi rimanere dove sono adesso per un altro anno sulla 250, lo prenderei. Ma se l’occasione giusta si presentasse per un bel giro in MXGP – e potessi ancora rimanere giù – allora la 450 sarebbe la mia prima scelta. ”

MONDIALE MOTOCROSS 2020 – “Will he recover?”

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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’

2020 MXGP uncertainty fails to increase anxiety over MX2 23-age rule for Olsen & Watson

MXGP still has to solidify for 2020 but the doubts over the length and breadth of the stalled FIM World Championship has not given cause for concern for the latest round of racers reaching the end of their time in the MX2 class.

For 2021 two factory riders – Rockstar Energy Husqvarna’s Thomas Kjer Olsen and Monster Energy Yamaha’s Ben Watson – will both need to move into the premier category after hitting the 23-year age ceiling. Rather than worry and harbour disappointment at the stunted end to their stint in MX2 (and with no signs of an extension or year’s reprieve from the ruling by promoters Infront Motor Racing and the FIM) both Olsen and Watson are firmly looking ahead.

“Honestly, I have been thinking it and I’ve had a lot of fun on the 250 but I’ve also been on the bike a long time. I feel I am more than ready for MXGP,” Olsen says.

“I want to move up to the 450, even if they turn around and say the guys who have aged out can have another year,” states Watson “although nobody – the teams or riders – know what is really going on at the moment. I’m looking forward to MXGP and my main focus is just to find a good bike.”

Both 23-year old riders are MX2 ‘protagonists’. Former EMX250 European Champion Olsen has finished in the top three of the standings for all three of his Grand Prix seasons and would be considered the top ‘draft pick’ of the division. Watson has lost two campaigns due to injury but has been a regular presence in the top five of Grands Prix and grasped his first podium trophy in 2018. Both are also over 6ft and viewed as ‘tall’ for the category compared to diminutive rivals like Red Bull KTM’s Tom Vialle, the current championship leader after just two rounds.

“I’ve been on the 250 since I was fifteen because I was already pretty big then, so I’m really looking forward to the 450 now,” says Olsen, arguably the favourite for the 2020 MX2 crown and now fully recovered from a pre-season wrist fracture that dented his competitiveness at the opening two races. “I want the best out of 2020 and I’m dedicated to that, but I want to try a new class and new stuff in my career.”

2020 will be asterisked as the ‘Corona Championship’ but aside from the shortened schedule the aftermath of the interrupted season is likely to run into 2021. Normally Olsen and Watson should be high on many factories and teams ‘shopping lists’ and for squads looking towards the next young talent to trouble the MXGP elite. That scenario – and their respective futures – is now unclear.

“I don’t think teams are rushing to sign people or they do not have much insight on how it will be for 2021,” confides Watson. “If people sign now then it’s based purely on past potential and not on recent or developing form: we had two races this year, one was cut short on Saturday because of the rain and the other was a very heavy race. Nobody has a clear view. I think things could be signed really late for 2021.”

“If we go onto a 450 without much support then we’ll just have to prove ourselves and earn the ride,” he adds. “It is a difficult one but I want to go up to the 450 and I’m sure riders like Thomas will as well.”

“I still believe that we’ll get some races this year, we’ll still have a [MX2] championship,” stresses Olsen. “Of course, there is the chance that we don’t…but things are already changing and there is talk of races happening again in Belgium.”

While both are contentedly resigned to the biological clock that is forcing a new direction in their careers, there is little escaping the fact that factory-backed opportunities could be sparse. A natural step for Olsen would be the Rockstar Energy IceOne Husqvarna team, but Antti Pyrhonen’s outfit are already focussed on ‘talent development’ with both Pauls Jonass and Arminas Jasikonis, both just 23 in 2020, on the books. Watson’s options at Yamaha could be limited if the three-man factory crew of Jeremy Seewer, Gautier Paulin and Arnaud Tonus slims to a duet for ’21. The general MXGP platform tightens further if well-supported satellite teams are forced to evaluate the depth of their investment for 2021. Despite their goals for MXGP action it does mean further disorientation if the rules are briefly changed (and Infront Motor Racing have demonstrated their flexibility with Grands Prix by applying a one-day format to the eventual 2020 events).

“It is hard for us being 23 and not being out on track to prove ourselves to earn that deal for 2021,” illustrates Watson. “If I had the chance to stay down in MX2 then it depends on the level of support; for example, If I could stay where I am right now for another year on the 250 then I’d snatch it up. But if the right opportunity came up for a nice MXGP ride – and I could still stay down – then the 450 would be my first choice.”

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