Girl On Fire – Courtney Duncan
Courtney Duncan, Kiwi rider, è stata la più veloce del campionato del mondo Motocross da quando è entrata in scena nel 2016. Dopo aver dominato e vinto tutte le gare tranne una delle 9 nel 2019, ha finalmente realizzato il suo sogno d’infanzia di essere incoronata Campione del Mondo WMX.
Tuttavia, non è stata una navigazione fluida, con Duncan che ha sofferto 3 anni di sventure e infortuni che le hanno impedito di ottenere un campionato. Dopo aver guidato la serie durante la sua stagione di debutto nel 2016, è stata costretta ad uscire di scena a causa di un infortunio quando si è schiantata contro un fotografo che si trovava in pista. Duncan ha vinto 5 delle 14 gare nel 2016, più di qualsiasi altra persona quell’anno, e questo è stato anche dopo il suo incontro ravvicinato con il fotografo.
L’anno seguente, una controversa decisione della giuria le ha negato il titolo 2017 quando la gara è stata interrotta nella fase finale mentre era in testa. Nel 2018 con solo 2 gare rimaste, un infortunio a un osso nel suo piede destro e un ulteriore danno ai legamenti che lo circondano la costrinsero a ritirarsi nuovamente dall’inseguimento del titolo.
Questo ha reso il suo titolo WMX World Championship 2019 ancora più dolce. Seguiamo il suo viaggio di dedizione e impegno incrollabili mentre assorbiamo tutto ciò che ha ottenuto, Girl on Fire.
Come hai capito che il MX era una tua passione? Parlaci della tua educazione.
Sono cresciuta in una piccola città. È una bella comunità rurale. Tutti avevano le moto, i miei migliori amici avevano le moto. Era solo una di quelle cose che facevamo nei fine settimana. Ci siamo messi tutti insieme e siamo andati a correre. Abbiamo appena creato un tracciato su una collina e siamo andati a divertirci. Si è intensificato da lì.
Qual è stato il momento in cui hai deciso di rischiare tutto e andare in Europa?
Mi è capitato di vedere i campionati del mondo in TV quando avevo circa 12 o 13 anni. All’epoca avevamo alcuni eroi che rappresentavano i “kiwi” come Ben Townley e Josh Coppins che lo facevano all’estero. È stata una specie di svolta per me. Non appena ho visto che ero ispirata da loro a voler andare laggiù ed essere un campione del mondo. Da quel giorno ho voluto vincere un titolo mondiale.
Alla fine hai realizzato il tuo sogno d’infanzia di essere incoronata campione del mondo. Non è stata una strada facile, ci parli del viaggio e le emozioni ad esso collegate.
La sensazione di vincere il campionato del mondo è indescrivibile. I primi 10 secondi che ero solo incredula, è surreale. Ho lavorato per innumerevoli anni solo per realizzare quel sogno. Ho attraversato momenti difficili, quindi alla fine è stato fantastico. C’erano notti in cui non pensavo che sarebbe stato possibile.
Inizialmente, ho avuto molto successo. Durante tutta la mia carriera da giovane, sono riuscita a vincere molto e non è stato fino al mio primo anno di carriera da professionista che ho iniziato a incontrare alcuni momenti difficili. Ho combattuto molte avversità – 3 anni consecutivi in cui mi sono imbattuta in quel campionato. Molta frustrazione, molte delusioni al punto in cui mi sono quasi allontanata. Onestamente, ne avevo avuto abbastanza. Mi sono avvicinato così tanto, soprattutto quel 3° anno che mi è sembrato di avere una mano sul trofeo.
Alcuni momenti difficili ma mi ha reso più forte, mi ha reso una persona migliore e sono stata in grado di uscire dall’altra parte con il campionato. Ad essere sincera, non lo farei in nessun altro modo. Riproverei tutto solo per provare di nuovo quella sensazione e, si spera, ci sono molti altri momenti a venire.
Ci parli di alcune dei tuoi infortuni e di come lavori attraverso il lato mentale del recupero da un infortunio?
Ho avuto molte ferite. Mi sento come se ogni offseason sia stata infortunata ed è difficile. Stai seduto su un divano per 5 mesi alla volta e stai guardando i tuoi concorrenti migliorare e stai solo seduto lì a contare il tempo. Sono sempre dovuta venire nella nuova stagione attardata, che non è l’ideale in un campionato del mondo. Devi essere nella forma migliore che puoi essere e non sono mai stata in grado di esserlo. Gli infortuni sono stati difficili, non sono stati piccoli infortuni. Ho fatto diversi ACL, l’ultimo è stato l’infortunio al piede – sono stati 7 mesi solidi di recupero, quindi sono stati davvero difficili. È bello essere in salute in questo momento e ho avuto un anno solido in moto, che è la prima volta da quando sono diventata professionista.
Per me si trattava di stabilire piccoli obiettivi, non guardare troppo lontano, solo spuntare quelle piccole cose ogni giorno. È stato il modo migliore per me di rimanere positiva. Quell’ultima ferita mi ha abbattuto abbastanza, non mentirò. Ero così vicino a vincere quel titolo mondiale. Ci sono state notti in cui mi sono sdraiata a letto chiedendomi “cosa sto facendo di sbagliato?”, “Che cosa ci vorrà per ottenere questo campionato?”. È stato difficile da affrontare ma sono uscita dall’altra parte, ok.
Come kiwi, devi viaggiare dall’altra parte del mondo per la maggior parte dell’anno per la competizione. Come affrontare il viaggio e la distanza dalla propria città per gran parte dell’anno?
È dura. Non è facile fare le valigie e passare all’altro lato del mondo senza famiglia e amici. Penso che la cosa più difficile sia quando hai una brutta giornata e vai a casa e ti siedi in una stanza da solo e non hai nessuno che ti rallegri. È difficile ma ci rende più forti e più duri. Quando metto in valigia la borsa so che vado oltre ad uno scopo. Non vado laggiù per finire seconda, è troppo lontano per arrivarci!
C’è qualcosa che ti fa andare avanti. Da dove viene la tua motivazione? Da dove viene quel fuoco? Sono super competitiva. Lo sono sempre stata. Ho sempre voluto essere la migliore. Non era solo alle corse, era tutto ciò che ho fatto fino a giocare a carte con i miei amici o a calciare un pallone da calcio in giro. Qualunque cosa fosse, volevo essere la migliore. Ecco da dove viene il fuoco. Odio perdere. Non credo ci sia una parola che descriva quanto odio perdere. Per avere successo devi lavorare sodo. Essere il migliore e vincere campionati del mondo, questo è ciò che mi motiva.
Qual è la tua più grande paura e come le riesci a superare?
Probabilmente perdendo! A volte avevo così paura di perderlo e mi ha fatto vincere perché l’ho odiato così tanto. Non temo troppo dal punto di vista delle cose. Vivo di pressione, vado a sapere che non sarà facile, quindi guardo le cose più come una sfida che come una paura.
Quali sono stati alcuni dei migliori consigli o pezzi di saggezza che hai ricevuto che hanno influenzato la tua carriera?
Nell’ultimo anno, la cosa più importante che mi ha aiutata è stata godermela. Come atleta, rimani bloccato nella tua bolla. Tutto quello che vedi è correre, non hai molto al di fuori di quello. Penso che quest’anno sia stata in grado di aggiungere un po ‘più di tempo libero e divertimento al di fuori delle corse. Fare il mio lavoro e poi essere in grado di spegnermi mi ha aiutato a venire in pista più fresca e mi ha aiutato a godermi la vita fuori dalle corse e trasmetterlo nelle mie corse.
Hai dei rituali prima di andare in una gara?
Non proprio. Sono piuttosto semplice. Prendo il giorno come viene. Prendo un momento prima della gara in cui mi ricordo solo perché sono qui e mi aiuta a prepararmi mentalmente per quello che sta per accadere.
Cosa ti passa per la testa quando sei seduta sulla linea di partenza?
Onestamente, “è passato il tempo”! Credo fermamente che questo sia ciò per cui sono nata. Mi dico “Sei pronta. Hai fatto tutto il possibile. Dovresti essere qui. Andiamo a mostrarlo! ”
Che consiglio hai per i tuoi fan e altre persone che ti guardano?
È importante divertirsi, non importa a che livello sei. Divertiti e non esercitare troppa pressione su te stesso e arriverà. Metti nei bagagli tutto e confida che ciò che stai facendo ti porterà dove vuoi essere.
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Kiwi rider Courtney Duncan has been the fastest Motocross rider in the world championship since bursting onto the scene in 2016. After absolutely dominating and winning all but 1 of the 9 races in 2019, she finally fulfilled her childhood dream of being crowned WMX World Champion. It hasn’t been all smooth sailing though, with Duncan enduring 3 years of misfortune and injury that prevented her from claiming a championship. After leading the series during her debut season in 2016, she was forced to the sideline with injury when she crashed into a photographer who was standing on the race track. Even as the new kid on the block, Duncan won 5 of the 14 races in 2016, more than any other individual that year, and this was even after her run-in with the photographer. In the following year, a controversial jury decision denied her the 2017 title when the race was stopped at the final round while she was leading. In 2018 with just 2 races left, an injury to a bone in her right foot and further damage to the ligaments that surround it forced her to again withdraw from the title chase. This made her 2019 WMX World Championship title all the sweeter. We follow her journey of unwavering dedication and commitment as we absorb all that she has achieved in Girl on Fire.
Courtney Duncan – Girl On Fire
Kiwi rider Courtney Duncan has been the fastest Motocross rider in the world championship since bursting onto the scene in 2016. After absolutely dominating and winning all but 1 of the 9 races in 2019, she finally fulfilled her childhood dream of being crowned WMX World Champion.
It hasn’t been all smooth sailing though, with Duncan enduring 3 years of misfortune and injury that prevented her from claiming a championship. After leading the series during her debut season in 2016, she was forced to the sideline with injury when she crashed into a photographer who was standing on the race track. Even as the new kid on the block, Duncan won 5 of the 14 races in 2016, more than any other individual that year, and this was even after her run-in with the photographer.
In the following year, a controversial jury decision denied her the 2017 title when the race was stopped at the final round while she was leading. In 2018 with just 2 races left, an injury to a bone in her right foot and further damage to the ligaments that surround it forced her to again withdraw from the title chase.
This made her 2019 WMX World Championship title all the sweeter. We follow her journey of unwavering dedication and commitment as we absorb all that she has achieved in Girl on Fire.
How did you figure out that MX was a passion of yours? Tell us about your upbringing.
I grew up in a small town. It’s a pretty rural community. Everyone had bikes, my best mates had bikes. It was just one of those things we did on weekends. We all got together and went racing. We just set up a few pegs and markers on the side of a hill and went and had some fun. It kind of escalated from there.
What was the moment when you decided to risk it all and head to Europe?
I happened to catch the world championships on TV when I was about 12 or 13. At the time we had some kiwi heroes like Ben Townley and Josh Coppins killin’ it overseas. That was kind of the turning point for me. As soon as I saw that it inspired me to want to go over there and be a world champion. Ever since that day I wanted to win a world title.
You finally fulfilled your childhood dream of being crowned world champion. It hasn’t been an easy road, talk us through the journey and the emotions attached to it.
That feeling of winning the world championship is indescribable. The first 10 seconds after I was just numb, it’s surreal. I’d worked for countless years just to fulfill that dream. I’ve gone through some tough times so for it to finally happen was amazing. There were nights that I didn’t think it was going to be possible.
Starting, I had a lot of success. All through my junior career, I managed to win a lot and it wasn’t until my first year of going pro that I started to come across some tough times. I battled a lot of adversity – 3 years in a row of coming up short on that championship. A lot of frustration, a lot of disappointments to the point where I nearly walked away from it. Honestly, I’d had enough. I came so close, especially that 3rd year I felt like I had my hand on the trophy.
Some tough times but it’s made me stronger, it’s made me a better person and I’ve been able to walk out the other side with the championship. To be honest I wouldn’t have it any other way. I would go through it all again just to experience that feeling again and hopefully, there’s lots more of those moments to come.
Tell us about some of your injuries and how you work through the mental side of recovering from an injury?
I’ve had a lot of injuries. I feel like every offseason I’ve been injured and that’s tough. You’re sitting on a couch for 5 months at a time and you’re watching your competitors getting better and you’re just sitting there counting down the time. I’ve always had to come into the new season on the back foot which isn’t ideal in a world championship. You need to be in the best form you can be and I’ve never been able to be. The injuries have been difficult ones, they haven’t been small injuries. I’ve done several ACL’s, the last one was the foot injury – that was a solid 7 months of recovery so they’ve been really tough. It’s nice to be healthy right now and I’ve had a solid year on the bike which is the first time since I’ve gone pro.
For me it was about setting small goals, not looking too far ahead, just ticking off those little things each day. It was the best way for me to stay positive. That last injury got me pretty down I’m not gonna lie. I was so close to winning that world title. There were nights that I lay in bed wondering, “what I am doing wrong?”, “what’s it going to take to get this championship?”. It was tough to go through but I walked out the other side ok.
As a kiwi, you have to travel to the other side of the world for the majority of the year for the competition. How do you cope with traveling and distance away from your home town for most of the year?
It’s tough. It’s not easy to pack our bags and move to the other side of the world without family and friends. I think the hardest thing is when you have a bad day and you go home and you sit in a room by yourself and you don’t have anyone to cheer you up. It’s difficult but it makes us stronger and tougher. When I pack my bag I know I’m going over for a purpose. I’m not going over there to finish second, it’s too far to go over there for that!
There’s something that keeps you going. Where does your motivation come from? Where does that fire come from?
I’m super competitive. I always have been. I’ve always wanted to be the best. That wasn’t just at racing, it was everything I did right down to playing cards with my friends or kicking a soccer ball around. Whatever it was I wanted to be the best. That’s where the fire comes from. I hate to lose. I don’t think there’s a word that describes how much I hate losing. To be successful you need to work hard. To be the best and win world championships, that’s what motivates me.
What’s your biggest fear and how do you push through and overcome them?
Probably losing! At times I was so afraid to lose it just about made me win cause I hated it so much. I don’t fear too much on the racing side of things. I thrive on pressure, I thrive on knowing it’s not going to be easy so I kind of look at things more as a challenge than as a fear.
What’s been some of the best advice or pieces of wisdom you’ve received that’s impacted your career?
Over the last year, the most important thing that helped me was to enjoy it. As an athlete, you get stuck in your bubble. All you see is racing, you don’t have too much outside of that. I think this year I was able to add in a bit more downtime and fun outside of racing. To do my work and then to be able to switch off helped me come to the track fresher and helped me enjoy my life outside of racing and translated over into my racing.
Do you have any rituals before going into a race?
Not really. I’m pretty basic. I take the day as it comes. I do take a moment before the race where I just remind myself why I’m here and it helps me get mentally prepared for what’s coming.
What goes through your mind when you’re sitting on the start line?
Honestly, “it’s gone time”! I strongly believe this is what I was born to do. I say to myself “You’re ready. You’ve done everything you can. You’re meant to be here. Let’s go show them!”
What advice do you have for your fans and other people who look up to you?
It’s important to enjoy it, no matter what level you’re at. Have fun and don’t put too much pressure on yourself and it will come. Put in the hard yards and trust what you’re doing will get you to where you want to be.
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