JEFFREY HERLINGS – “I felt stronger than I was in 2018”

Scritto venerdì 1 Marzo 2019 alle 10:48.

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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’

Herlings tips Cairoli, reflects on Argentina and responds to praise he elevated MXGP

Il campione del mondo MXGP Jeffrey Herlings ha mantenuto un profilo ragionevolmente basso da quando ha rotto il piede destro a gennaio e ha subito un complicato intervento correttivo, ma ha aperto diversi argomenti a conferma della settimana passata di Red Bull KTM che a lui mancheranno davvero i round di apertura della Serie 2019.

Herlings è chiamato ad un controllo medico l’11 marzo ed eliminerà totalmente il gesso con la sostituzione di una versione più leggera e flessibile. Mentre è ufficialmente escluso per l’inaugurazione al Gran Premio d’Argentina a Neuquen questo fine settimana è difficile immaginare che dopo l’infortunio sarà abbastanza forte (e l’84 avrà avuto abbastanza tempo per stare in moto) da considerare il Gran Premio di Gran Bretagna alla fine del mese.

C’era stato in precedenza un certo grado di mistero sullo stato delle condizioni di Herlings e il periodo di recupero, ma la notizia dell’appuntamento dell’11 marzo – sei settimane dopo aver subito l’intervento del famoso chirurgo dottor Claes in Belgio – significa che farà il recupero più veloce della storia MXGP nel 2019 dopo l’ultima battuta d’arresto della sua carriera (dove ha rotto la mano destra all’inizio del 2017 e la sua clavicola nel bel mezzo della sua incredibile stagione 2018).

Herlings sapeva da tempo che il Gran Premio d’Argentina (il quinto che si svolgerà nel popolare circuito di Neuquen in Patagonia) sarebbe stato improbabile. Alla richiesta della sua emozione di mancare all’appuntamento la sua delusione era ancora evidente.

“Penso che l’anno scorso sia stata una delle migliori gare della stagione, specialmente quella seconda manche dove sono riuscito a prendere Tony e superarlo all’ultimo giro”, ricorda in esclusiva. “È anche una delle mie piste preferite: ampia, veloce e sabbiosa. È un peccato che non saremo lì ma è quello che è “.

La sfortuna di Herlings arriva come una breve sospensione per i suoi rivali. Secondo il 24enne stava volando attraverso la sua preparazione pre-campionato, e in forma ancora più convincente rispetto alla figura che ha dominato nel 2018 con 17 vittorie su 19 presenze.

“Abbiamo fatto un ottimo lavoro durante l’inverno e abbiamo fatto buoni progressi con la moto; Mi sentivo davvero a mio agio e grazie allo sforzo della squadra mi sono sentito più forte di come ero nel 2018 “, afferma. “In ogni caso, non possiamo cambiare la situazione e ora ci concentreremo su come migliorare e ritornare in quella forma.”

Naturalmente Herlings crede che il suo compagno di squadra sia stato l’unica minaccia nel ’18 – Tony Cairoli – sia ora seduto al posto di guida per segnare il ritmo nella storia del campionato.

“Sono passati solo sei mesi dalla fine della scorsa stagione e non direi che nella classe ci saranno nuovi fuoriclasse, quindi dovrebbero essere i soliti ragazzi veloci a vincere”, dice. “Tony è, di sicuro, il ragazzo da guardare per il campionato. Penso che sarà più motivato che mai ad annusare quel decimo titolo. Sa come essere coerente e mettere insieme un campionato. Sarà molto buono. “

Una delle affascinanti narrazioni del 2019 è quella di vedere quale degli altri atleti della MXGP ha notevolmente migliorato il proprio livello e la propria competitività. Qualsiasi prestazione e forma aumentate erano un requisito per vedere se Herlings sarebbe stato sfidato e se il livello non doveva essere ripetuto. È un complimento per il pilota stesso. Molti ritengono che l’impegno e l’intensità di Herlings nel 2018 abbiano spinto il livello e le richieste dello sport in una nuova sfera.

“Volevo vincere, e questo significava che dovevo mettere insieme un programma” Aldon Baker 2.0 “in Europa”, spiega. “E ‘stato intenso, era estremo ed è stato difficile, ma guarda i risultati; quello mostra tutto. Sentivo che le persone stavano muovendo il livello, quindi sapevo che avrei dovuto intensificare il gioco e dovevo andare a prenderlo. “

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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’

Herlings tips Cairoli, reflects on Argentina and responds to praise he elevated MXGP

MXGP World Champion Jeffrey Herlings has kept a reasonably low profile since breaking his right foot in January and needing complicated corrective surgery, but opened up on several topics as confirmation came through this week from Red Bull KTM that he will indeed miss the opening rounds of the 2019 series.

Herlings is due a medical check-up on March 11th and will have his full cast changed to a lighter and more flexible version. While he has officially only been ruled out for the season-opening Grand Prix of Argentina at Neuquen this weekend it is hard to imagine the injury will be strong enough (and #84 will have had enough bike time) to consider the British Grand Prix at the end of the month.

There had previously been a degree of mystery as to the state of Herlings’ condition and the time frame for recovery but the news of the March 11th appointment – six weeks after he endured the knife of renowned surgeon Dr Claes in Belgium – means he’ll be playing catch-up in the 2019 MXGP story after the latest setback of his career (he broke his right hand at the beginning of 2017 and his collarbone in the midst of his amazing 2018 campaign).

Herlings had known for some time that the Argentine Grand Prix (the fifth to occur at the popular Neuquen circuit in Patagonia) would be unlikely. Asked for his emotion on missing out on the fixture his disappointment was still evident. “I think last year it was one of the best races of the season, especially that second moto where I was able to catch Tony and pass him on the last lap,” he recalls exclusively. “It’s also one of my favourite tracks: wide, fast and sandy. It’s a big shame that we won’t be there but it is what it is.”

Herlings’ misfortune comes as a brief reprieve for his rivals. According to the 24 year old he was flying through his pre-season prep, and in even more convincing form than the figure that dominated in 2018 with 17 wins from 19 appearances.

“We did some great work during the winter and made good progress with the bike; I was feeling really comfortable and thanks to the effort of the team I felt stronger than I was in 2018,” he claims. “Anyway, we cannot change the situation and will now focus on getting better and back into that shape.”

Naturally Herlings believes his teammate and sole threat in ’18 – Tony Cairoli – is now sitting in the driving seat to mark the pace in the championship story. “It’s just six months onwards from the end of last season and I would not say there are any new heavy-hitters in the class so it should be the usual fast guys going for wins,” he says. “Tony is, for sure, the guy to look at for the championship. I think he will be more motivated than ever with a sniff of that tenth title. He knows how to be consistent and to put a championship together. He’ll be very good.”

One of the fascinating narratives of 2019 is to witness whom of the other MXGP athletes has notably raised their game and competitiveness. Any increased performance and form was a requisite if Herlings was to be challenged and the rout was not to be repeated. It’s a compliment to the rider himself. Many believe Herlings’ commitment and intensity in 2018 has pushed the level and demands of the sport to a new sphere. “I wanted to win, and that meant I had to put together an ‘Aldon Baker 2.0’ programme in Europe,” he explains. “It was intense, it was extreme and it was tough but look at the results; that shows everything. I felt that people were moving the level so I knew I had to step up the game and I’d have to go for it.”

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