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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’
Watson sta lavorando sulle debolezze per rendere “difficile” il prossimo passo della GP
Kemea Yamaha Ben Watson è una nuova ondata di piloti che sperano in nuove pietre miliari del Grand Prix nel 2019. Il britannico è il principale rappresentante Yamaha nella MX2 dopo essere passato dal 15° al 4° posto nella campagna 2018; il suo primo con la factory YZ250F. Dopo aver raggiunto il suo primo podio in Russia ed essere stato uno dei pochi atleti sulle moto giapponesi a disturbare le orde di giovani montati su KTM e Husqvarna, Watson è stato attivato ancora un po ‘di “argenteria” quest’anno dopo la sua svolta.
Non solo il ventunenne (2019 e 2020 può ancora stae nella classe MX2 prima della sua anzianità) deve sopportare l’aspettativa che deriva dal ritmo e dal potenziale in prima fila, ma ora deve lavorare sul compito di convertire il suo potenziale da podio per il pedigree vincente.
“Dal 2017 al 18 ho fatto un grande passo e penso che sarà incredibilmente difficile fare lo stesso salto di nuovo”, ha ammesso. “Quindi non sono cambiato molto con il mio programma di allenamento per quanto riguarda il lato fisico e la preparazione, ma ho lavorato sulle mie debolezze; le cose che ho visto stavano spuntando mentre le gare andavano avanti e mi impedivano di essere più in prima fila e di essere in grado di lottare per qualcosa di più del terzo posto. “
Watson sta collaborando con il famoso allenatore Jacky Vimond per una seconda stagione e sa che deve affrontare la sua esitazione ad attaccare sempre più velocemente nei giri iniziali delle manche. “Assolutamente,” concordò. “Questa era una delle aree principali. E devo arrivare al punto in cui posso andare fuori a palla su una pista bagnata o su una pista che non ho visto o guidato per alcune ore. Non so esattamente cosa mi abbia fermato l’anno scorso, ma è qualcosa su cui sto lavorando: la sensazione di essere in grado di andare subito fuori piano, devo essere subito più naturale”.
L’inglese può avere un lavoro considerevole passando dallo stato di “migliorato” a “più capace” ma il suo acclimatamento iniziale alla YZ250F del 2019 nei turni finali del GP del 2018 dovrebbe significare che i suoi test e il lavoro tecnico sono bloccati.
“Ho guidato la moto per gli ultimi cinque-sei round del campionato, quindi ho potuto conoscerla già molto bene,” dice. “Abbiamo la moto in un buon posto, quindi il lavoro è stato più sulla mia tecnica e su come mi sento con la Yamaha e su come posso utilizzarla al meglio”.
L’ostacolo principale per Watson e i compagni come Thomas Kjer Olsen, Calvin Vlaanderen, Jed Beaton, Darian Sanayei, Henry Jacobi e il compagno di squadra Jago Geerts è il campione del mondo in carica Jorge Prado. La prodezza e la velocità lampo dello spagnolo nelle fasi formative delle gare saranno difficili da eguagliare. Watson sa che il diciottenne Prado è l’obiettivo, ma sta adottando un approccio più personale.
“Non abbiamo davvero parlato di tattiche per battere un solo pilota”, confessa. “Al momento si tratta ancora di cosa posso fare e di come posso dare il massimo. Mi sento migliorato, quindi è qualcosa che verrà. “
“Prado è forte dove ero debole nel 2018: normalmente nei primi giri iniziava e stava scomparendo da me”, dice. “Ho bisogno di uscire dal cancello e andare con lui e poi diventa una questione di forma fisica e chi è più forte nella mente.”
Watson è nel secondo ed ultimo anno del suo contratto Yamaha, ma si dice già che sia nei piani del produttore per il 2020.
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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’
Watson working on weaknesses to make “difficult” next GP step
Kemea Yamaha’s Ben Watson is one of a new wave of riders hoping for fresh Grand Prix milestones in 2019. The Brit is Yamaha’s main representative in MX2 after moving up from 15th to 4th in the 2018 campaign; his first with the factory YZ250F. Having achieved his maiden rostrum finish in Russia and been one of the few athletes on Japanese machinery to trouble the hoards of KTM and Husqvarna-mounted youngsters, Watson is being eyed for yet more silverware this year after his breakthrough term.
Not only does the 21 year old (2019 and 2020 still to go in the MX2 class before he ages-out) have to bear the expectation that comes with front-running pace and potential but now has to work on the task of converting his podium potential to race-winning pedigree.
“From 2017 to ‘18 I made a really big step and I think it will be incredibly difficult to make the same kind of leap again,” he admitted. “So I haven’t changed too much with my training programme when it comes to the physical side and preparation but I have been working on my weaknesses; things that I saw were popping up as the races went on and were stopping me from being more at the front and being able to fight for something more than third place.”
Watson is collaborating with renowned trainer Jacky Vimond for a second season and knows he needs to address his hesitancy to attack harder and faster in the opening laps of the motos. “Absolutely,” he concurred. “This was one of the main areas. And I have to get myself to the point where I can go balls-out on a watered track or a track I haven’t seen or ridden for a few hours. I don’t know exactly what was stopping me last year but it is something I’m working on: that feeling of being able to go flat-out right away coming more naturally.”
The Englishman may have a sizeable job transitioning from the status of ‘most improved’ to ‘most capable’ but his early acclimatisation to the 2019 YZ250F in the final rounds of the 2018 GP year should mean his testing and technical work is locked-in. “I rode the bike for the last five-six rounds of the championship so I got to know it really well already,” he says. “We have the bike in a good place so the work has been more about my technique and how I feel with the Yamaha and how I can best use it.”
The principal obstacle for Watson and peers like Thomas Kjer Olsen, Calvin Vlaanderen, Jed Beaton, Darian Sanayei, Henry Jacobi and teammate Jago Geerts is reigning world champion Jorge Prado. The Spaniard’s starting prowess and lightning speed in the formative stages of races will be tough to match. Watson knows eighteen year old Prado is the target but is adopting a more personal approach.
“We haven’t really talked about tactics to beat just one rider,” he confesses. “At the moment it is still about what I can do and how I can give my best. I feel as I improve then this is something that will come.”
“Prado is strong where I was weak in 2018: normally in the first few laps he has made the start and was disappearing away from me,” he says. “I need to get out of the gate and go with him and then it becomes about physical fitness and who is stronger in the mind.”
Watson is in the second and final year of his Yamaha contract but is already rumoured to be in the manufacturer’s plans for 2020.
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