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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’
Strijbos: “to stop will feel so strange”
Standing Construct Kevin Strijbos di KTM si sta battendo per riscoprire il fattore divertimento ne competere nella classe regina del Campionato Mondiale FIM Motocross: una serie in cui il belga è il concorrente più esperto che ha fatto il suo debutto nel Grand Prix nel 2000.
Il 32enne ha subito una battuta d’arresto nella sua preparazione per la stagione e il suo primo mandato con la squadra di Standing Construct (la sua seconda stagione con una KTM) quando si è rotto la clavicola. Da allora il #22 ha cercato di giocare al recupero con forma fisica. Un “momento basso” è arrivato al secondo round a Valkenswaard, in Olanda, per il Gran Premio d’Europa, ma Strijbos ha preso punti in tutte le tappe tranne due.
“A Valkenswaard eravamo quasi sul palco dove pensavo ‘Ho provato di tutto, chiamiamolo un anno’ tranquillo,” ammette “ma ho parlato molto con il team e hanno detto che sapevano cosa potevo fare e io non dovevo concentrarti troppo sui risultati e cercare di divertirmi un po ‘. Abbiamo apportato alcune modifiche e le cose sono andate meglio e mi sono sentito meglio sulla moto. Sto tornando. Speriamo di poter fare qualche altro passo. “
Strijbos ha corso 125cc e 250cc a due tempi e 350cc e 450cc quattro tempi nella competizione dei Grand Prix per quattro marchi diversi da quando è esploso sulla scena all’inizio del secolo. Ha gestito due finali per il campionato del mondo runner-up e, sebbene riconosca che la sua carriera sta per finire, il padre di un bimbo non sta ancora pensando alla pensione.
“Forse questo è l’ultimo anno o ce n’è uno in più, a seconda di come mi sento”, confessa. “Sta diventando sempre più difficile, questo è sicuro. Sento ancora che mi piace guidare molto ma a volte il lavoro diventa pesante. L’ho fatto così a lungo. L’età è solo un numero e se guardi Tony [Cairoli], allora siamo uguali. Mi sento ancora fresco e non come se ho 32 anni. È più sullo stile di vita. Fermarsi mi farà sentire così strano. Prendo sempre le prime tre settimane dopo una stagione, ma poi ho sempre ricominciato a lavorare. Cosa succederà questa volta? Se ci penso ora, è difficile e sarà triste e difficile fermarsi. Il momento verrà ma sto cercando divertimento ora; Pensavo molto ai risultati e stavo lì con i migliori, ma dovevo cambiare un po ‘e guardare più me stesso, essere calmo e provare a guidare; si fatica un po ‘, per un vecchio! “
Quando viene suggerita una linea guida sul suo potenziale nel 2018, Strijbos sta mantenendo i suoi obiettivi verso l’interno.
“Guido come voglio guidare”, sottolinea. “Se quello è un podio, allora va bene, una vittoria, poi un grande risultato o il quinto posto va bene. La competizione è così serrata al momento che puoi essere dodicesimo in una gara e quinto in un altra o sul podio. Penso che questa squadra sia davvero buona per me, sono molto facili ed è un piccolo set-up in cui tutti conoscono il loro ruolo e sono sempre d’aiuto. “
Strijbos sarà raggiunto dal compagno di squadra Valentin Guillod per la prima volta questo fine settimana dopo che lo svizzero ha recuperato da una frattura alla gamba sinistra. Il debutto del GP di Guillod sulla 450 SX-F arriverà al Matterley Basin per il Gran Premio di Gran Bretagna e sul luogo di una straordinaria vittoria della MX2 nel 2015.
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Credit ‘Adam Wheeler/OTOR’
Strijbos: “to stop will feel so strange”
Standing Construct KTM’s Kevin Strijbos is battling to rediscover the fun factor of competing in the premier class of the FIM Motocross World Championship: a series in which the Belgian is the most experienced competitor having made his Grand Prix debut back in 2000.
The 32 year old suffered a setback in his prep for the season and his first term with the Standing Construct squad (his second season with a KTM) when he broke his collarbone. Since then #22 has been trying to play catch-up with fitness and form. A ‘low’ came at round two in Valkenswaard, Holland for the Grand Prix of Europe but Strijbos has since taken points in all but two motos.
“At Valkenswaard and I was almost at the stage where I thought ‘I’ve tried everything, let’s call it a year’,” he admits “but I spoke a lot with the team and they said they knew what I could do and I shouldn’t focus too much on results and try to have some fun. We made a few changes and things went better and I’ve been feeling better on the bike. I’m coming back. Hopefully we can make a few more steps.”
Strijbos has raced 125cc and 250cc two-strokes and 350cc and 450cc four-strokes in Grand Prix competition for four different brands since bursting on the scene at the start of the century. He managed two world championship runner-up championship finishes and although he acknowledges his career is entering its final throes the father of one is not contemplating retirement just yet.
“Maybe this is the last year or there is one more, depending on how I feel,” he confesses. “It is getting more difficult, that’s for sure. I still feel that I like to ride a lot but to put the work in gets heavy sometimes. I’ve been doing it so long. Age is just a number and if you look at Tony [Cairoli] then we’re the same. I still feel fresh and not like I am 32. It is more about the lifestyle. To stop will feel so strange. I always take the first three weeks off after a season but then have always started to work again. What will happen this time? If I think about it now then it’s hard and it will be sad and tough [to stop]. The moment will come but I’m searching for fun now; I used to think a lot about results and being there with the top guys but I had to change a bit and look more at myself, be calm and try to ride; scrub a little bit, for an old man!”
When prompted for a guideline on his potential in 2018 MXGP Strijbos is keeping his objectives inward. “Riding like I want to ride,” he stresses. “If that’s a podium then good, a win then great and fifth place is also fine. The competition is so close at the moment that you can be twelfth in one race and fifth in another or on the podium. I think this team is really good for me, they are very easy and it is a small set-up where everyone knows their role and they are always helpful.”
Strijbos will be joined by teammate Valentin Guillod for the first time this weekend after the Swiss has recovered from a broken left leg. Guillod’s GP debut on the 450 SX-F will come at Matterley Basin for the British Grand Prix and at the site of a stunning MX2 victory in 2015.
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