DARIAN INTERVIEW – Cartoline di un’altra vita.

Scritto mercoledì 6 Settembre 2017 alle 01:12.

Cartoline di un’altra vita.

L’americano Darian Sanayei ha scelto un percorso alternativo per costruire una carriera da pilota professionista di motocross e si sta impegnando per guadagnare lo status di campione del mondo. Questo ventenne ci racconta delle decisioni che gli hanno cambiato la vita e della sua esperienza a 3000 km da casa.

Il #57 ha fatto una bella impressione nel 2016. Sei gare vinte e il secondo posto nel Campionato Europeo EMX250, l’ultimo step che apre le porte al Grand Prix, hanno fatto emergere il pilota originario dello stato di Washington come il nuovo fenomeno del motocross internazionale. Sanayei avrebbe potuto rimanere negli Stati Uniti e perseguire la classica carriera nel Supercross e nel Motocross, ma ha invece scelto il Campionato Mondiale FIM per prestigio ed esperienza e si è immerso in culture che spaziano dall’Asia, all’Europa, al Sud America.

Preparato da Kawasaki e affidato alle cure del team britannico Monster Energy DRT Kawasaki MX2 per la sua prima stagione in MXGP (un calendario con non meno di diciannove round e, ad oggi, la sua campagna più lunga) Sanayei ha dimostrato di essere una vera promessa. Anche se, in alcune occasioni, ha conosciuto il lato ostile di questo sport, raggiungendo il suo punto più basso nella calura insopportabile di Ottobiano, in Italia, dove è collassato per un colpo di calore, che non gli ha permesso di disputare la gara successiva in Portogallo.

Darian è stato anche veloce, aggressivo e coraggioso e i suoi risultati nella top ten sono un anticipo di molte altre vittorie.

Il 2017 è stato un anno fondamentale per il giovane americano, che raccoglie insegnamenti di vita non solo sulla pista, ma anche fuori. Lontano da famiglia, amici e conoscenti, il suo percorso in Grand Prix è molto diverso da quello di altri piloti. Curiosi di conoscere meglio questo atleta un po’ timido, ma anche amichevole e alla mano, ci siamo seduti con lui sotto il tendone DRT per fare due chiacchiere durante la colazione.

Come hai trovato l’esperienza continentale quest’anno?

Quest’anno ero un po’ più preparato, mentre la scorsa stagione non avevo idea a cosa andassi incontro. Alcune cose sono cambiate: Ho cambiato team, vivo in Inghilterra, invece che in Francia e gareggio nel campionato mondiale, invece che in quello europeo. Le partenze sono state anche un’esperienza completamente nuova.

Come le descriveresti?

Ormai sono abituato a vivere senza disfare mai la valigia. Adesso vivo in Inghilterra con il mio meccanico e la sua ragazza in una casa con una stanza tutta mia. Quindi cerco di vivere la mia vita e dare il meglio di me.

Ci sono pochi altri americani che hanno intrapreso il tuo stesso percorso venendo in Europa. Hai trovato esperienze simili alla tua?

L’esperienza più simile alla mia è quella di [Zach] Osborne, perché eravamo nello stesso team e lui all’inizio era alla ClubMX. Ci siamo conosciuti lì. Non ho cercato di fare le stesse cose che ha fatto lui, ma è capitato. È stato una guida per me, perché ha fatto molto bene e ha avuto successo. Penso sia difficile per qualsiasi americano venire in Europa, ma sto seguendo un sogno e, in qualche modo, sto facendo un sacrificio…ma è ciò che voglio fare.

Il Paese e la lingua hanno avuto un peso nel gareggiare per questo team?

Certamente. Avevo un paio di opzioni e stavo cercando di valutare quale fosse la migliore per me. Le difficoltà maggiori sono essere lontano da casa, dagli amici e dalla famiglia. È bello essere in Inghilterra, posso parlare con le persone senza problemi. Non pensi “diamine, che brutta situazione”. Al team Bud racing erano tutti gentili con me, ma è difficile quando non riesci a parlare con qualcuno. Ci sono stati periodi in cui passavo intere giornate senza parlare con nessuno!

Com’è l’Inghilterra? Hai trovato una tua routine? Uno Starbucks di fiducia?

Non vado più da Starbucks…vado più da Costa! Ho cambiato! La maggior parte della mia vita ruota intorno all’allenamento. Vado in palestra vicino alla casa di Jordan [il suo meccanico] quasi tutti i giorni e poi vado in moto il più possibile, per quanto permesso dalle piste del posto. Non ho una vita al di fuori delle corse e degli allenamenti. Guardo Netflix principalmente! Sto lavorando con Steve [Dixon, proprietario del team] per prendermi una macchina…La differenza principale dell’Inghilterra rispetto gli Stati Uniti è che è tutto…vecchio! Si vede la storia. In America, se vedi un palazzo che è stato costruito 100 anni fa pensi che sia vecchio! In Inghilterra, ci sono cose vecchie di secoli. Ti fa apprezzare quanto gli Stati Uniti siano nuovi al confronto. Ci sono molti paesaggi e molte fattorie. Anche se il Paese è piuttosto piccolo, si sono molti campi verdi. È piuttosto bello.

Sei una persona che apprezza questo genere di cose?

Sì, certo. Voglio apprezzare il maggior numero di cose nella vita e penso ancora di aver fatto la scelta giusta venendo qui. Uso tutto ciò che ho per migliorarmi.

È una scelta di carriera inusuale…

Certo, negli Stati Uniti c’è un po’ un atteggiamento del tipo “o la va o la spacca”. Diventi Pro e se non fai le cose giuste tendi a essere liquidato. Succede a molti piloti, quando la loro carriera non va avanti in qualche modo si ferma. Quindi credo di aver preso la giusta decisione venendo qui, per fare esperienza e fare bene. Credo in me stesso e so che sarò uno dei migliori un giorno. Credo che questo allungherà la mia carriera. Starò qui un paio di anni e se andrà tutto bene magari starò qualche anno in più e poi tornerò a casa dove avrò una bella carriera.

Attualmente c’è una cultura di timore negli Stati Uniti, una minaccia di bruciare in fretta?

Sì, hai qualche mese per gareggiare nei GP, mentre in America il supercross è una costante. Inizi a fare i test per il motocross prima ancora di aver terminato il supercross e poi inizi di nuovo con il supercross prima di aver terminato le esterne per prepararti all’anno successivo. Funziona così e si è competitivi per avere il vantaggio su tutti. Mi piace il calendario che c’è qui e l’opportunità di gareggiare contro piloti molto bravi. Ma ci sono anche delle difficoltà. Le piste sono difficili. A volte entro in una e penso “come faccio ad andare veloce?” A quei piloti viene più naturale.

Sono i solchi, gli ostacoli o lo stato generale?

Penso sia il livello di preparazione della gara. Ci sono alcune sezioni che sono davvero intense, e se le cose si complicano può essere dura se è necessario saltare. Non dico che in America le cose non si complicano, ma la pista è perfetta all’inizio del giorno ed è soffice ed è un evento di un giorno. Qui alcune piste sono davvero rocciose e complesse fin dall’inizio. So che mettere insieme le piste e trovare una fluidità è qualcosa che può tornarmi utile quando tornerò a casa. In America, se c’è una sezione difficile, la affronti apertamente. La carichi in qualche modo. Qui devi avere una certa fluidità, cambiare le linee e a volte saltare alcuni ostacoli.

Sei preparato ad affrontare la vita lontano dalle piste, se le cose non dovessero andare bene?

Sono consapevole che potrebbe succedere, ma cerco di non complicare troppo le cose. Cerco solo di fare del mio meglio ogni volta e cerco di fare la migliore partenza e percorrere la pista al meglio delle mie abilità. Ho nostalgia di casa e problemi simili e a stare qui sento di non avere nessuno vicino. In America, c’era mio padre. Parlo ancora con lui al telefono, ma non è la stessa cosa. È una stagione lunga e cerco di non avere alti e bassi mentalmente. Cerco di mantenere una certa linearità. A volte però gli alti e bassi capitano: ho fatto molto bene in Argentina, ma in Messico sono andato molto male! Non sto cercando scuse, ma voglio imparare il più possibile.

Pensi che sia necessario avere un carattere speciale per andare dall’altra parte del mondo?

Non so se sia necessario avere un carattere speciale, ma devi avere il cuore e la tenacia per farlo.

Cosa ne pensi di Thomas [Kjer Olsen] che, come te, vinceva le gare di EMX250 la scorsa stagione? Tra quanto pensi inizierai a ottenere i suoi stessi risultati?

Penso che sarò più sicuro di me e migliorerò con l’avanzare della stagione. Penso che migliorerà tutto: la mia sicurezza, la mia condizione, la moto, il team. In fin dei conti, in motocross devi partire bene e continuare a premere tutto il tempo per rimanere in testa. Ovunque tu vada, il livello è alto e niente si ottiene con facilità. Se vuoi essere in testa, devi assolutamente dare tutto te stesso.

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Postcards from another life:

American Darian Sanayei is taking an alternative path for a career as a professional motocrosser and is striving to earn the status of ‘World Champion’. The 20 year old talks life-changing decisions and existence 5000 miles from his home

#57 made quite an impression in 2016. Six race wins and the No.2 plate in the EMX250 European Championship – the last vaulting board into Grand Prix – marked the Washington state native as one of the next big things on the international motocross stage. Sanayei could have stayed in the States and worked his way through the traditional route of Supercross and Motocross career gains but instead opted for FIM World Championship recognition and education and on tracks submerged in cultures from Asia to Europe to South America.

Groomed by Kawasaki and placed in the confines and care of the British Monster Energy DRT Kawasaki MX2 team for his first season in MXGP (a nineteen round calendar no-less and his longest competitive campaign to-date) Sanayei has shown flashes of real promise while also feeling the sharp end of the sport on occasions; the low point coming in the almost-impossible heat of Ottobiano in Italy where he collapsed and crashed with heat stroke and missed the next fixture in Portugal.

Darian has also been quick, aggressive and fearless and a brace of top ten results have hinted at plenty more to come.

2017 has been a pivotal year in the young American’s life as he not only learns on the track but away from it. Distant from family, friends and confidants his journey in Grand Prix is unlike most others. Wanting to know more about this slightly shy but also friendly and very accessible athlete we sat down to talk over breakfast in the green confines of the DRT awning.

How have you found the full-on continental experience this year?

I was definitely a bit more prepared this year whereas last season I had no idea what I was getting into. Some things changed for me though: I switched teams and am living in England instead of France and tackling the world championship instead of European. The flyaways were a completely new experience as well.

How would you describe it?

I’ve been kinda used to living out of a suitcase for quite a while now and I’m living with my mechanic and his girlfriend in England, with my own room. So I am trying to find my own life and doing that the best I can at the moment.

Treading a path a few others have done in terms of American riders coming over to Europe; are you finding similar experiences?

The most similar right now is probably [Zach] Osborne because he was on the same team and his place in the beginning was ClubMX and I knew him from there. I didn’t try to do the same thing he did but it just fell a bit like that. So it is a guideline because he succeeded and did really well. I think it is difficult for any Americans to come over to Europe but I am doing it for the dream and I’m making a sacrifice in some way…but it’s what I want to do.

Did the country and language have a bearing on riding for this team?

For sure. I had a couple of options and was trying to gauge which one was the best and it is not a ‘task’ to go to the store anymore. The main ‘difficulties’ come from being away from home and friends and family. Being in England is nice and I can go and talk to people and don’t have to struggle. You don’t think ‘dang, this sucks’. Everyone at the Bud Racing team was really nice and kind to me but it is kinda difficult when you cannot have a conversation. There were times when I would go a few days without talking to a single person! 

What is it like in England? Have you found a routine? A local Starbucks?

I don’t really hit Starbucks anymore…it’s mainly Costa! I’ve ‘gone over’! Most of life revolves around training and I go to the gym near Jordan’s [his mechanic] house pretty much every day and then go riding as much as we can – as much as the local tracks will let us. At the moment it really isn’t a life away from riding and training. Watching Netflix mainly! I’m working with Steve [Dixon, Team Owner] to try and get a car…The main difference in England compared to America is that everything is…old! You can see the history. In America you’ll see a building that had been constructed 100 years ago and think ‘that’s old!’ In England there are things that are centuries old. It makes you appreciate how new the U.S. is. So there is a lot of scenery and a lot of farms; the country is quite small but there is still a lot of green land. It is quite beautiful actually.

Are you someone who appreciates things like that?

Yeah sure, I want to appreciate as much as I can in this life and I still think I made the right decision by coming over. I’m using anything and everything I can to better myself.

It is an unusual career-choice…

Sure…in the U.S there is almost a ‘make it or break it’ deal. You go up [turn Pro] and if you are not hitting it right away then you tend to get written-off. You see it with a lot of guys where their career doesn’t really go up anymore; it kinda stalls-out. So I think I made a good decision to come here, get experience and do good. I believe in myself and I know I will be a top guy one day. I feel it is making my career and bit longer. I’ll do a couple of years here and if it is going well then hopefully a couple more and eventually go back and have a good career as well.

Is there a culture of worry in the US at the moment and the threat of burnout?

Yeah…you get a good few months off riding the GPs whereas in America it is constant with supercross. You start testing for motocross before you have finished supercross and then begin again with supercross before you have ended the outdoors to get ready for the following year. That’s just the way it is and the competitive nature to get the upperhand on everybody. I do like the schedule over here and the chance to go up against other very good riders. But there are also difficulties here. The tracks are hard-going. Sometimes I get to one and think ‘how do I go fast on that?!’ These guys are more natural with it.

Is it the ruts, the bumps, the general state of them?

I would say the level of race preparation. You’ll have sections that are so hard-pack and if it gets a bit nasty then it won’t be touched unless it’s the face of a jump or something. I’m not saying ‘America doesn’t get rough’ but the track was perfect at the beginning of the day and it’s soft and it’s a one-day event. Over here some of the tracks are really rocky and hard-pack from when you arrive. I know piecing together the tracks and finding the flow is something that will help me when I go back. In America if you have a rough section you will just come into it wide-open and kicked through. You just charge it. Here you have to have a bit of a flow, change your lines and even jump some of the bumps.

Are you wary of dealing with life away from the track if things are perhaps not going so well?

I am aware of that but I think I try not to complicate things too much. I just try to do the best I can every time and try to get the best start and race the track to the best of my ability. I do understand being homesick and issues like that and being over here I have the feeling that I don’t really have anyone in my corner. In America I had my Dad, I still talk to him on the phone but it’s not quite the same. It’s a long season and mentally I try not to take-on those highs and lows too much, I try to stay level-headed. You can get like that though: in Argentina I did really well but then in Mexico I did so badly! I am not making excuses but I want to learn as much as I can.

Do you think you need a special character to go to the other side of the world?

I don’t know if you need a special character but you need to have the heart and the tenacity to do it.

What about following someone like Thomas [Kjer Olsen] who was winning EMX250 races like you last season. How soon will it be before you start making a step and results like him?

I think I will get more confident and better as the season goes on. I think my confidence, my condition, the bike, the team, everything will be getting better. At the end of the day in motocross you need a good start and to be pushing the entire time to be up front. Anywhere you go the level is high and you wont get anything easily. If you want to be at the front you have to give absolutely everything you have.

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