Intervista Jeffrey Herlings

Il pilota Red Bull KTM Factory Jeffrey Herlings è stato sul fuoco nelle ultime tre settimane. Andando a segnare 1-1-4-1-1-1-1-1-1 nelle sue tre gare pre-stagionali in Italia, Inghilterra e Francia, e battendo i piloti MXGP in Hawkstone Park e Valence.

Il due volte campione del mondo MX2 non vede l’ora di fare la sua prima apparizione nella serie GP con un certificato di buona salute, dopo aver subito lesioni gravi nel 2013, 2014 e il 2015.

MXlarge: Jeffrey, è stata abbastanza decente la pre-stagione non è vero?

Herlings: Beh, abbiamo iniziato in Sardegna, ed era la mia prima gara dopo sei mesi ed è stato difficile abituarsi alla sensazione di gara di nuovo. Abbiamo dominato la MX2 lì, ma poi nella superfinale, ho avuto una brutta partenza e la pista era con salite, così passare i 450S non è stato facile. Ho iniziato a metà del gruppo e ho finito in quarta o qualcosa di simile.

Le ultime due gare hai davvero dominato.

Herlings: Sì, è stato davvero buono. Ovviamente ho vinto tutte e tre le manche di Hawkstone, tra cui la SuperFinale, e poi l’ho fatto a Valence di nuovo lo scorso fine settimana. Quindi è sempre buono e tutto è positivo e non vedo l’ora che il cancello cada in Qatar. Sono passati più di due anni e posso realmente dire che sono al 100% sulla moto e ora è la prima volta dopo tre anni che ho avuto una preparazione invernale perfetta.

Come ti senti rispetto agli altri periodi della tua carriera, quando sei stato anche al 100% in forma?

Herlings: Credo che a metà del 2014 ero davvero in buona forma, a metà stagione e mi sentivo forte. Non sono allo stesso ritmo in questo momento, ma non ho bisogno di essere a quel punto ancora, si tratta di una stagione da sei mesi e posso costruire piano questo. Credo che sia importante continuare a migliorare e questo è ciò su cui stiamo lavorando. Mi sento già forte e la velocità c’è, lo sto dimostrando, io sono il ragazzo più veloce in MX2 e anche se non abbiamo girato un GP ancora, i ragazzi come Anstie, Tonkov e altri erano lì, due grandi nomi della classe e solo Ferrandis mancava. Mi sento forte e non vedo l’ora della gara in Qatar.

Che cosa è cambiato per te da quando ti sei infortunato?

Herlings: Ho cambiato il mio modo di pensare. Tre anni fa non ho avuto alcun timore, ero semplicemente wide open, aprire a bomba la valvola a farfalla, qualsiasi cosa accadeva, accadeva. Ora sto più giocando in sicurezza e prendo il mio tempo, cerco di evitare rischi o lesioni. Un paio di anni fa ero sempre a spalancare il gas e hai visto come è finita. Anche nella mia testa ho fatto tutto il possibile per essere pronto per la stagione. Abbiamo avuto una perfetta preparazione invernale finora. Quando sono sul cancello in Qatar posso onestamente dire se ho fatto tutto il possibile per essere pronto e qualunque sia il risultato lo prendiamo da lì.

Battere i ragazzi migliori della MXGP come Desalle, Simpson e Townley, ti fa venire qualche rimpianto per non esserti mosso fino alla classe MXGP quest’anno?

Herlings: Che dire, quando abbiamo preso la decisione tre mesi fa, non era nemmeno sicuro quando sarei tornato in sella. Avrebbe potuto essere la fine di novembre, ma poteva essere a fine dicembre o addirittura gennaio non sapevamo. Abbiamo avuto la fortuna che tutto sia andato bene e abbiamo iniziato a correre presto. Non so, ho sentimenti contrastanti, ma non ho rimpianti sulla mia decisione, ed è una buona decisione per la mia fiducia, fare ancora un altro anno in MX2. La MX2 è più facile, ci sono così tanti pezzi grossi in MXGP, ma non è la via più facile, perché non esiste un modo semplice per vincere un campionato del mondo di motocross, che sia MX2 o MXGP, ovviamente è più facile vincere la MX2 rispetto alla MXGP, ma lo si vede che non è comunque facile.

Ho letto nel comunicato stampa Suzuki che hai avuto un contatto con Ben Townley. Ci puoi spiegare che cosa è successo?

Herlings: Chi conosce il tracciato Valence, sa che è difficile, a chiazza di petrolio(scivoloso), uno in fila all’altro ed è difficile superare, quindi se si vuole superare è necessario fare un passo aggressivo. Da parte mia non credo nemmeno di averlo toccato, è stata una curva di 180°, è andato a curvare largo, io sono andato all’interno e ho frenato in modo da non farlo girare, poi si è ribaltato nel fango della curva in realtà, ho sentito che ha colpito il suo ginocchio. Se io l’ho colpito mi dispiace, è un mio amico e non abbiamo parlato in seguito, ma come ho detto, da quello che so non l’ho toccato e se l’ho fatto era davvero a bassa velocità, credo che tutto andrà bene.

Quale sarà la tua preparazione ora in queste ultime due settimane prima del Qatar?

Herlings: Abbiamo fatto tre gare già, così abbiamo fatto tutto il possibile, ora più prove e qualche dettaglio e la testa in Qatar per andare a quel primo GP.

Ultima domanda, ho visto che sostieni il tuo campionato nazionale. Ha un nuovo nome, le date non si accavallano con le gare GP e il montepremi buono. Sembra che tutto cambi positivamente?

Herlings: Penso che i campionati nazionali siano ancora importanti. Abbiamo un programma fitto di appuntamenti con le gare GP, ma ho voglia di provare a fare qualche gara in Olanda. Penso che sia importante fare il massimo che si possa fare. I primi tre li farò e poi vedrò quello che faccio dopo. Voglio correre per i miei tifosi olandesi perché so che non possono volare in Qatar o in Thailandia.

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